Scott Sibella cobró su parte de los cheques durante su larga carrera como ejecutivo de casinos.
Algunos de sus amigos y aliados creen que tendrá que pagar una cuenta mucho mayor después de que en enero se declarara culpable de violar la Ley de Secreto Bancario en relación con una investigación federal en curso sobre apuestas ilegales. Es un delito, dicen, que muchos de los antiguos compañeros y compañeros de trabajo de Sibella también han cometido y no se les pide que paguen.
Sibella, ex presidente de MGM Grand y Resorts World Las Vegas, será sentenciado el 8 de mayo en el Tribunal de Distrito de EE. UU. en Los Ángeles después de admitir que, a sabiendas, permitió que el corredor de apuestas ilegal Wayne Nix apostara en MGM y no lo informó ni presentó la denuncia correspondiente. papeleo. Nix apostó millones en el MGM y The Cosmopolitan en un caso que resultó en que esos casinos aceptaran pagar $7,45 millones en multas como parte de un acuerdo de no procesamiento.
Nix continúa cooperando con los agentes de Investigación Criminal del IRS y de Investigaciones de Seguridad Nacional de EE. UU., y el caso se está expandiendo. La semana pasada, Ippei Mizuhara, ex intérprete de la sensación del béisbol profesional Shohei Ohtani, fue acusado de robar 16 millones de dólares a la superestrella del deporte. Aunque los fiscales lo llaman “fraude a escala masiva”, Mizuhara ha admitido que le robó a su amigo Ohtani en gran parte para pagar deudas de apuestas deportivas contraídas con el corredor de apuestas ilegal Matt Bowyer, un ex gran apostador de Resorts World Las Vegas.
Aún no está claro qué tan cerca se encuentra el desarrollo Bowyer de Sibella. Por ahora, el ex ejecutivo de casinos tiene las manos ocupadas mientras se prepara para la sentencia. Aunque la condena por la Ley de Secreto Bancario conlleva una sentencia de hasta 20 años y posibles multas, es más probable que Sibella reciba libertad condicional y sirva como advertencia para otros en la industria que podrían estar contando sus bendiciones a raíz de los acontecimientos actuales.
La responsabilidad se detuvo con Sibella, pero él no estaba jugando al solitario. A medida que se acumulan las ironías y rarezas, un partidario de Sibella añade algo de contexto. Sibella no estaba a cargo del cumplimiento del casino y no asistió a las reuniones. No pudo completar un Informe de actividades sospechosas para Nix, pero Sibella no había completado ninguno durante sus cuatro décadas en la industria. No era su trabajo.
Otro de sus defensores dice: “Si él es culpable, muchos más también lo serán”.
Eso no es del todo exacto (ha admitido su culpabilidad), pero plantea la cuestión de si a otros ejecutivos actuales y anteriores de MGM se les ha preguntado si sabían que Nix y otros jugadores igualmente inaceptables estaban apostando a pesar de las amplias salvaguardias implementadas para conocer a su cliente.
¿Quieres apostar legalmente que no lo han hecho?
Al menos uno de los amigos de Sibella pregunta por qué otras cinco casas de apuestas ilegales jugaban en el MGM y sólo se les prohibió el acceso después de que el caso se hizo público. Es una pregunta que llevo semanas planteándome.
Cuando un defensor de Sibella sostiene que “nada escapa a la atención” de la seguridad y el cumplimiento de las grandes corporaciones de casinos cuando comercializan a sus clientes, hace incluso difícil imaginar que personajes con interacciones tan fácilmente rastreables con el sistema de justicia lograran evadir la seguridad de alguna manera cayendo bajo el radar.
El abogado David Chesnoff, que representa a más de uno de los jugadores excluidos, rechazó una solicitud de comentarios. Es importante señalar que, cualquiera que sea su estatus, no han sido acusados de ningún delito relacionado con el caso en curso.
En un estado que se promociona como el “estándar de oro” de la regulación de la industria de los casinos, una tierra donde a menudo escuchamos que una licencia para practicar juegos es un privilegio, el público debería tener derecho a saber qué tan exhaustiva es esta investigación y si la Junta de Control de Juegos del estado está dando el seguimiento adecuado.
Mientras tanto, suponiendo que se hayan implementado los procedimientos estándar previos a la sentencia, el abogado de Sibella, John Spilotro, probablemente haya estado ocupado recopilando cartas de apoyo que acrediten su carácter de parte de la familia y amigos de su cliente. Las cartas generalmente exigen indulgencia y el juez las toma en consideración al momento de dictar sentencia. Algunos serán más fáciles de solicitar que otros.
Las cartas deben ser una lectura interesante e incluso reveladora. Es posible que vea algunos nombres muy familiares, tal vez incluso uno o dos altos funcionarios electos de Nevada. No hace mucho tiempo, el senador estadounidense Harry Reid escribió una carta en nombre del jugador y desarrollador Billy Walters en relación con un caso de uso de información privilegiada.
Los nombres ausentes en la lista de seguidores de Sibella seguramente también enviarán un mensaje. Podrían decir mucho sobre la naturaleza humana y dar lugar a debates sobre amigos en las buenas épocas. Algunos de nosotros podrían recordar los aspectos más maquiavélicos de los altos cargos de la industria de los casinos, donde las verdaderas intenciones a menudo se disfrazan con sonrisas blancas y brillantes y la caída de un ejecutivo de un club de chicos desde la cima es una caída larga y solitaria.
Este no es un cuento moral y Sibella no es una mártir. Pero la idea de que muchos en la industria no hayan sido culpables del delito admitido es ridícula. Salvo otras revelaciones, en este punto es solo un burro con una cola nueva puesta por un intrépido equipo de investigadores del IRS y de Seguridad Nacional de fuera del estado.
No se le culpará por preguntarse hasta dónde llegará la investigación federal en un entorno que empezó a practicar “no preguntar, no decir” mucho antes de que un político acuñara el término.
John L. Smith es autor y columnista desde hace mucho tiempo. Nació en Henderson y las raíces de su familia en Nevada se remontan a 1881. Sus historias han aparecido en Time, Readers Digest, The Daily Beast, Reuters, Ruralite y Desert Companion, entre otros. También ofrece comentarios semanales en la estación KNPR de la Radio Pública de Nevada.
