COLUMBIA, Carolina del Sur – La larga y ocasionalmente quijotesca relación entre Donald Trump y Lindsey Graham se ha vuelto nuevamente negativa después de que el senador de Carolina del Sur criticara al expresidente por negarse a apoyar una prohibición federal del aborto.
Trump criticó repetidamente a Graham en su sitio de redes sociales y dijo que lamentaba haber respaldado al senador durante su última campaña de reelección. Graham, un acérrimo opositor al aborto que ha presionado para que se prohíba a nivel nacional, no dio marcha atrás en sus críticas y dijo que la visión que Trump tenía de él era un “error”.
Pero algunos observadores de la dinámica Trump-Graham creen que ambos republicanos se benefician de su conflicto público.
Para Trump, dicen, crear distancia pública con los defensores del aborto podría ayudarlo a mitigar los ataques del presidente Joe Biden sobre un tema al que los demócratas han atribuido durante mucho tiempo las victorias electorales desde que la Corte Suprema de Estados Unidos, con tres jueces nominados por Trump, anuló Roe v. Wade. . Mientras tanto, Graham consigue pulir su buena fe conservadora contra años de críticas de sus estados de origen de que es demasiado liberal.
El representante estatal John McCravy, un republicano que patrocinó la nueva ley de Carolina del Sur que prohíbe la mayoría de los abortos a las seis semanas, dijo que no podía ver cómo el tira y afloja realmente perjudicaba ni a Trump ni a Graham entre los votantes.
Trump “quiere ser elegido y creo que parecer moderado le ayuda a ser elegido”, dijo McCravy. “Independientemente de lo que digan, creo que está tomando el lado práctico de esto. Está señalando algo que es cierto y usándolo para demostrar que no es un extremista”.
Los portavoces de la campaña de Trump y de la oficina del Senado de Graham no hicieron comentarios de inmediato cuando se les preguntó el viernes sobre la disputa.
Un celular destrozado; un voto de ‘descontarme’
Los dos han estado en desacuerdo antes.
Así comenzaron la campaña de 2016, cuando ambos buscaron la nominación presidencial. Poco después de que Trump lanzara su candidatura, Graham cuestionó la aptitud mental de Trump para el cargo, llamándolo un “imbécil” que “no debería ser comandante en jefe” por hacer comentarios despectivos sobre el entonces senador. John McCain, republicano por Arizona, uno de los aliados más cercanos de Graham.
Un día después, mientras hacía campaña en el estado natal de Graham, Trump abrió un mitin llamando a Graham “ligero” e “idiota” antes de leer en voz alta el número de teléfono celular privado del senador para deleite e incredulidad de la multitud. Ese movimiento llevó a Graham a burlarse de la destrucción del dispositivo después de haber sido inundado con mensajes enojados.
Graham finalmente abandonó su propio esfuerzo presidencial y no asistió a la convención de 2016, diciendo que no respaldaría ni a Trump ni a la candidata demócrata Hillary Clinton y que el Partido Republicano había sido “estafado”.
Pero después de la elección de Trump, Graham estuvo totalmente de acuerdo. Se convirtió en uno de los principales confidentes del presidente en el Senado y en un frecuente compañero de golf. Al decir que había “una obligación” de ayudar a un presidente, especialmente a un colega republicano, Graham dijo a The Associated Press en una entrevista de 2018 que se había simpatizado con Trump y sugirió que había utilizado esa relación para dar forma a sus decisiones. Graham no citó detalles.
“He tratado de ayudar en lo que pude porque creo que necesita toda la ayuda que pueda obtener”, dijo Graham. “Puedes ser un mejor crítico cuando las personas entienden que estás tratando de ayudarlas a tener éxito”.
Graham ayudó a guiar a los tres candidatos a la Corte Suprema que formaban parte de la mayoría conservadora que derrocó a Roe en 2022. Eso incluía a Brett Kavanaugh, a quien Graham defendió contra acusaciones de agresión sexual. Graham calificó los procedimientos del Comité Judicial del Senado en los que se desarrollaron “la farsa menos ética desde que estoy en política”.
Ese giro hacia Trump dio sus frutos cuando Graham se postuló para la reelección en 2020. La popularidad del senador entre los republicanos de su estado natal creció a medida que desarrolló una relación con Trump.
En los días posteriores a esa elección, cuando Trump perdió ante Biden, Graham se vería arrastrado a los problemas legales de Trump. A Graham se le ordenó testificar ante un gran jurado especial que investiga si Trump y otros intentaron influir ilegalmente en la votación en Georgia. Trump y otros finalmente enfrentaron cargos de intentar interferir en el resultado.
No mucho después, Graham tomaría el pleno del Senado para pronunciar una emotiva despedida del mandato de Trump, diciendo que sentía que el entonces presidente debía aceptar su propio papel en los disturbios del 6 de enero en el Capitolio de Estados Unidos y que todo el asunto había sido una decepcionante “herida autoinfligida” en los últimos días de la administración.
“Trump y yo hemos tenido un viaje increíble. Odio que termine de esta manera. Dios mío, lo odio”, dijo. “Desde mi punto de vista, ha sido un presidente importante, pero hoy, lo primero que verás. Todo lo que puedo decir es que no me cuenten, ya es suficiente”.
Una unión de conveniencia mutua
Apenas unas semanas después, Graham visitó a Trump en su casa de Florida. Y Graham apoyó a Trump cuando el expresidente lanzó la última campaña por la Casa Blanca y enfrentó una sucesión de acusaciones penales.
Desde hace más de una década, Graham ha sido criticado por los conservadores de Carolina del Sur, que lo acusaron de doblegarse ante los demócratas en temas que van desde la inmigración y los rescates bancarios hasta las restricciones a las armas y el cambio climático. Pero también se ciñe a las prioridades republicanas en materia de seguridad nacional y una fuerte defensa de los aliados contra Rusia y China, defendiendo a Trump cuando es criticado por sugerir que alentaría a Rusia a atacar a los aliados de la OTAN que considera delincuentes.
El respaldo de Trump ayudó a mitigar algunas reacciones conservadoras en 2020, cuando Graham venció los dos desafíos primarios de la derecha y el oponente demócrata mejor financiado de la historia, Jaime Harrison, ahora presidente del Comité Nacional Demócrata, navegando hacia una victoria de dos dígitos, incluso cuando Trump perdió. .
Graham se unió al equipo de liderazgo de Trump en Carolina del Sur para la campaña de 2024, y Trump ganó fácilmente las primeras primarias del Sur.
Pero las voces anti-Graham entre los partidarios de Trump se han hecho más fuertes.
Graham, que hacía campaña por Trump en los estados con votación anticipada, fue abucheado en mítines en New Hampshire y Carolina del Sur, donde los partidarios de Trump vitorearon a Graham durante más de cinco minutos durante sus comentarios en julio. Después de la victoria de Trump en Carolina del Sur en febrero, Trump presentó a su aliado como alguien que “resulta estar un poco más a la izquierda” que sus otros partidarios, y agregó: “Siempre digo que cuando tengo problemas con la izquierda, llamo a la izquierda”. Lindsey Graham”.
Con su escaño en 2026, Graham puede estar pensando en las voces conservadoras descontentas que probablemente enfrentará durante su campaña, dijo el estratega conservador Dave Wilson.
“¿Sabes cuando tienes dos personas que nunca antes han bailado, pero ambos saben cómo hacer salsa, y la música comienza a sonar, y simplemente saben cómo bailar?” -Preguntó Wilson. “Es así. Trump y Graham saben cómo bailar el baile de Washington y lo están haciendo con eficacia. “Saben lo que están haciendo y lo hacen a propósito”.
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El periodista de The Associated Press Farnoush Amiri en Washington contribuyó a este informe.
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