“Estoy seguro de que he hecho todo el trabajo necesario para asegurarme de estar saludable”, dijo recientemente Burrow al sitio oficial del equipo. “Continúo año tras año para perfeccionarlo y hacerlo más eficiente. Tal vez escuchar a mi cuerpo un poco más durante la temporada baja y no superar cosas que tal vez hice en el pasado. Estoy empezando a conocer cada vez más mi cuerpo”.
Es bueno para Burrow conocer su cuerpo, considerando que es su activo más importante (y el de Cincinnati). Como aprendieron los Bengals en 2023, solo llegarán tan lejos como Burrow sea capaz de llevarlos, y no podrá hacerlo si no puede salir al campo.
Su objetivo es regresar al campo en 2024 y encontrará algunas caras nuevas. El corredor Joe Mixon se fue a Houston y el coordinador ofensivo de Burrow, Brian Callahan, es ahora el entrenador en jefe en Tennessee.
Pero los cambios deberían ser relativamente mínimos. Cincinnati ascendió al entrenador de mariscales de campo de Burrow, Dan Pitcher, para reemplazar a Callahan, y ascendió al lugarteniente de Pitcher, Brad Kragthorpe, para ocupar su puesto vacante.
Por lo tanto, algunas personas faltarán y un puñado de reemplazos (los Bengals firmaron al corredor Zack Moss esta primavera) ocuparán sus lugares. Pero después de ascender al trono de la AFC en 2021, volver a quedar detrás de los Chiefs en 2022 y no poder amenazar con conseguirlo en 2023, los Bengals saben lo que se necesita para volver allí. Y no requiere muchos cambios.
“El objetivo es permanecer lo más cerca posible de lo mismo. Es por eso que promovimos a Pitch, es por eso que promovimos a Brad”, dijo Burrow. “Intentamos mantener la mayoría de las cosas internamente y luego agregamos un par de cosas que creemos que aportarán un nuevo elemento a nuestro proceso. Creo que eso también es siempre algo bueno. Estoy emocionado de ver cómo será esa relación de trabajo.
“Quienquiera que esté aquí, va a autoexplorar y modificar lo que hizo el año pasado para que sea una mejor ofensiva”.
El ingrediente más importante para mejorar podría ser simplemente la disponibilidad. Burrow admitió que todo comienza con él.
“Tenemos que ser más consistentes que el año pasado. Parte de eso fue la lesión que sufrí”, dijo Burrow. “Creo que simplemente necesitamos dar el siguiente paso como ofensiva. Ser más consistente serie a serie. Hemos sido bastante buenos partido a partido, pero creo que si realmente queremos ser una de esas tres mejores ofensivas de la liga, tenemos que ser más consistentes”.
La coherencia fue un problema en 2023, pero gran parte podría haberse atribuido a la salud de Burrow. Simplemente no pudo maniobrar el bolsillo en el primer mes de la temporada mientras solucionaba el problema de la pantorrilla. Cuando las nubes grises finalmente se disiparon, Burrow parecía ser el mismo de antes, y el resto de la liga una vez más tenía motivos para temer a los Bengals.
Burrow espera inspirar el mismo miedo a sus oponentes en 2024.
“Sabemos que contamos con las personas adecuadas para lograr nuestros objetivos”, dijo Burrow. “Se trata simplemente de juntar todas esas piezas y encontrar nuestras funciones para optimizar lo que podemos hacer”.
