Algunas pequeñas empresas independientes de petróleo y gas pueden tener dificultades para ofertar por arrendamientos de energía después de que la Oficina de Gestión de Tierras de EE.UU. emitiera el viernes nuevas normas sobre el desarrollo de petróleo y gas en tierras públicas.
Un importante grupo comercial de energía amenaza con demandar al gobierno para revocar las reglas porque podrían sacar del negocio a algunos de sus pequeños miembros.
Los independientes dicen que las reglas de BLM efectivamente encarecen el proceso de licitación de arrendamientos debido a la mala comprensión del gobierno sobre los pozos huérfanos y cuántos existen en tierras públicas.
Los pozos huérfanos son pozos abandonados de los que no se puede determinar ningún propietario. Ese número es fraccionario en tierras públicas.
Es una historia diferente en las tierras privadas, donde hay sustancialmente más.
“Es justo decir que esto estimulará el desarrollo en todos los ámbitos”, dijo Aaron Johnson, portavoz de Western Energy Alliance, un grupo comercial con sede en Denver que representa a los pequeños desarrolladores de energía.
“Va a ser oneroso para los pequeños operadores”.
En un comunicado, la presidenta de la Alianza, Kathleen Sgamma, dijo que la norma BLM expulsará a los pequeños productores de las tierras públicas.
Precio fuera del negocio
La Western Energy Alliance, que representa a Wyoming y otros ocho estados productores de energía, planea litigar esta norma.
La gran queja del grupo es que estos operadores más pequeños pueden pagar montos de bonos más altos “más allá de lo que el mercado puede soportar”, dijo Sgamma sobre los montos que BLM hace pagar a las empresas antes de que pueda comenzar la extracción de energía.
Se cobra una fianza a una empresa que desea perforar para que pueda ser considerada financieramente responsable de las actividades de restauración en caso de que la empresa se retire.
Sgamma dijo que los montos de la fianza son excesivos cuando solo hay 37 pozos huérfanos de más de 90.000 pozos en todas las tierras federales.
“Aumentar los montos de los bonos 20 veces para solucionar un problema en un número insignificante de pozos es muy desproporcionado”, dijo. “Esta es otra regla de la administración Biden destinada a cumplir la promesa del presidente de no utilizar petróleo ni gas natural a nivel federal”.
Es difícil contar el número total de pozos huérfanos en los Estados Unidos.
Huérfanos
La Comisión Interestatal del Pacto de Petróleo y Gas estima que hay hasta 800.000 pozos, la mayoría de los cuales se encuentran en Colorado, Texas y Pensilvania.
Sin embargo, Wyoming tiene su parte justa.
Tom Kropatsch, supervisor de la Comisión de Conservación de Petróleo y Gas de Wyoming, no pudo ser contactado de inmediato para comentar cuántos permanecen en el estado después de que se implementó un plan agresivo para limitarlos.
Desde 2014, la comisión de Wyoming estimó que 6.020 pozos quedaron huérfanos o se perforaron pero se abandonaron sin taparse.
Muchas empresas abandonaron sus pozos cuando los precios de la energía cayeron durante este período, y algunas quebraron.
Con fondos de la Ley federal de Empleo e Inversión en Infraestructura, la comisión de Wyoming ha logrado cubrir a todos menos unos pocos cientos, según cifras publicadas en el sitio web de la comisión.
El BLM dijo que sus reglas fueron diseñadas para fortalecer la rendición de cuentas por las operaciones de petróleo y gas en tierras públicas. La norma es la primera actualización de BLM al programa federal de arrendamiento de petróleo y gas terrestre desde 1988, y la primera actualización de los niveles mínimos de vinculación desde 1960.
Las reglas también aumentan las tasas de regalías en más de un siglo.
La delegación lo critica
Los senadores estadounidenses John Barrasso y Cynthia Lummis también expresaron su preocupación por la nueva regla BLM.
Barrasso, miembro de alto rango del Comité Senatorial de Energía y Recursos Naturales, dijo que “impone tarifas y regalías más altas, aumenta drásticamente los requisitos de fianza y limita severamente la cantidad de parcelas ofrecidas en las ventas de arrendamiento”.
La administración Biden está haciendo que la producción de energía en tierras públicas sea cosa del pasado, afirmó.
“Como candidato, Joe Biden amenazó imprudentemente con poner fin a la producción de petróleo y gas natural en tierras federales. Como presidente, está haciendo todo lo posible para que sea económicamente imposible producir energía en tierras federales”, dijo Barrasso.
Lummis calificó las regulaciones de arrendamiento de petróleo y gas como “onerosas”.
“El presidente Biden continúa librando una guerra contra la energía nacional y ha creado reglas insostenibles que hacen casi imposible producir energía en tierras federales”, dijo Lummis. “Mientras esta administración continúa eliminando empleos energéticos estadounidenses y erosionando nuestra independencia energética, seguiré luchando por la industria energética occidental reduciendo la burocracia para liberar la energía estadounidense”.
También expresó su preocupación por los mayores pagos de bonos impuestos a los productores de energía.
“Sus aumentos sustanciales a los bonos para los productores hacen que las cosas sean aún más difíciles para los pequeños productores, una disposición que los republicanos eliminaron con éxito de la llamada Ley de Reducción de la Inflación de los demócratas”, dijo Lummis.
Pat Maio se puede llegar a [email protected].
