Cuando Jeff Frye se bajó del autobús de su iglesia el Día del Padre en 1980, no tenía idea de que lo que estaba a punto de suceder lo llevaría eventualmente a convertirse en el Jefe de Bomberos de la ciudad de Patterson.
“Tenía 7 años y me atropelló un camión”, dijo Frye. “Los voluntarios me llevaron al hospital y ese incidente generó mucha conciencia sobre la necesidad de más voluntarios en mi comunidad rural. Con el tiempo, mi padre fundó una empresa de ambulancias”.
Frye dice que sus padres se convirtieron en paramédicos. A los 16 años se convirtió en bombero voluntario.
“Cogí fiebre, por así decirlo”, dijo Frye. “Rápidamente me di cuenta de que el servicio de bomberos era lo que quería hacer con mi vida y sentí la necesidad de hacerlo”.
Patterson nombró a Frye como el 9 de la ciudad.th Jefe de Bomberos la semana pasada, luego de una búsqueda a nivel nacional. Ocupa el lugar del antiguo jefe Jeff Gregory, quien recientemente se jubiló. Frye asume este puesto después de desempeñarse como jefe de división durante casi tres años.
“Estoy emocionado y honrado al mismo tiempo. Es una gran oportunidad. Tengo muchas ganas de servir en esta zona del condado como jefe de bomberos”, dijo Frye. “Me mudé a California en 1999. Mi esposa (Josie) es originaria de aquí”, dijo Frye. “Nos conocimos mientras servíamos en el ejército en Maryland. Estuve en Stanislaus Consolidated Fire, que se encuentra en el lado este del condado, durante más de dos décadas, y luego, en 2021, surgió una oportunidad para un puesto de Jefe de División en Patterson”.
De cara al futuro, Frye dice que espera centrarse en la contratación durante los próximos años.
“Un problema universal en el servicio de bomberos en todas partes es la falta de candidatos calificados para convertirse en bomberos/paramédicos o bomberos/EMT”, dijo Frye. “Hace 20 años, si se ofreciera una oportunidad en el servicio de bomberos como carrera, habría una fila de una milla de largo para ese puesto. Hoy simplemente no recibimos el número de solicitantes. Por lo tanto, estamos buscando nuevas formas de reclutar y atraer personas y simplemente dar a conocer nuestro nombre como una opción viable para alguien que busca comenzar una carrera en el servicio de bomberos. “Queremos que consideren a Patterson porque somos un gran departamento para trabajar, estamos creciendo y habrá oportunidades de avance y crecimiento”.
Frye dice que el futuro cercano de Patterson incluye una cantidad significativa de cambios y está listo para ello.
“Creo que entre la ciudad y el distrito de bomberos hacemos un gran trabajo protegiendo al público, pero siempre surgen nuevos desafíos con el crecimiento”, dijo Frye.
“La ciudad está creciendo significativamente en cuanto a nuestra población y el servicio de bomberos siempre tiene que estar preparado para satisfacer sus necesidades, por lo que estamos analizando opciones de expansión, opciones de crecimiento, reclutamiento y retención”.
Con eso en mente, el Distrito de Protección contra Incendios del Condado de West Stanislaus, que trabaja en conjunto con la Ciudad de Patterson, se está preparando para pedir a los votantes que aprueben una propuesta que recaudará más dinero para sus crecientes necesidades. Esto se produce después de que un intento de hacerlo fracasara el año pasado.
“La Medida M fue una votación por correo que se envió en agosto pasado”, dijo Frye. “Habría aportado alrededor de $100 al año de cada vivienda unifamiliar sólo en el Distrito de Bomberos, no en la Ciudad de Patterson. Habría generado alrededor de 400.000 dólares al año. En la reunión de la Junta Directiva del Distrito de Bomberos el miércoles pasado, votaron para volver a incluir la iniciativa en la boleta electoral para incluirla en las elecciones generales de este año en noviembre. “
El mandato de Frye como jefe de bomberos de Patterson seguramente será interesante.
