Tales Of Kenzera: Zau – nuevo juego inspirado en el dolor del actor de House Of The Dragon por perder a su padre

Mientras crecía, Abubakar Salim nunca se sintió destinado a ser una estrella de la pantalla.

El actor de Jamestown y Raised By Wolves, que este año se suma al elenco de HBO y Sky’s Casa del dragónNo le importaban mucho los mundos de la televisión y el cine, donde desde entonces se hizo un nombre.

“Cuando era niño, no me gustaba mucho la televisión”, recuerda. “Los dibujos animados eran geniales, pero ocurrían en un momento determinado, ¡así que no podías verlos todo el tiempo!”

Debido a su dislexia, la lectura tampoco le resultaba natural. Para el joven Salim, que se hace llamar Abu, fue juegos eso proporcionó un escape.

“Era lo único que me apasionaba y mi padre lo vio.

“Si no fuera por los juegos, no sería actor; ellos despertaron mi amor por contar historias. Y mi papá vio que eran la única manera de entrar para mí”.

‘Él sabía que estaba fascinado’

El padre de Abu, Ali, un kenianoIngeniero de software nacido con amor por la tecnología, lo crió en Hertfordshire con su madre.

La relación padre-hijo a menudo estuvo impulsada por la pasión por los juegos, y las aventuras compartidas en Sonic The Hedgehog y The Legend Of Zelda estrecharon su vínculo.

“Él sabía que estaba fascinado”, dice el actor.

Recordando un momento en un juego de Zelda que “siempre solía aterrorizarme” (involucraba zombis, todos hemos pasado por eso), Abu recuerda con cariño cómo su padre se sentaba a su lado mientras lo jugaba.

“Y siempre me sentí como, ‘está bien, él está conmigo, me siento preparado'”.

Una historia de dolor

Pero Ali nunca llegó a ver a su hijo, que ahora tiene 31 años, en sus papeles decisivos.

El hombre de 66 años murió con cáncer en 2013, años antes de que Abu se hiciera un nombre como BAFTA-actor nominado.

Más de una década después, la pérdida está inspirando su proyecto más apasionante: un nuevo juego de acción y aventuras del tipo que tanto disfrutaban jugar juntos, moldeado por su experiencia de dolor.

Tales Of Kenzera: Zau, que se lanzará el 23 de abril el Estación de juegos, xboxPC, y nintendo Switch, es el título debut de Surgent Studios, con sede en el Reino Unido, que Abu fundó en 2019.

Los jugadores asumen el papel de Zau, un guerrero poderoso pero afligido, decidido a resucitar a su padre.

Está inspirado no sólo en el dolor de Abu, sino también en los mitos y leyendas de los bantúes, una mezcla de cientos de grupos étnicos de países de África central y meridional, incluida Kenia.

Un lugar de pasión

En un medio que, aunque cada vez más diverso, todavía está dominado por franquicias familiares y protagonistas blancos, las inspiraciones de Zau evocan una estética llamativa, aunque también influenciada por el amor por los cómics y por llevar algunos motivos afrofuturistas en la portada.

“Proviene de un lugar de pasión”, dice Abu, quien se desempeña como director creativo y también es la voz de Zau, aunque todo el juego también se puede jugar en suajili.

Anteriormente prestó su voz al personaje principal en Assassin’s Creed Origins de 2017, su primer papel en un juego y que, dado el vasto alcance de ese título, lo convirtió en el narrador de gran parte de mi tiempo libre ese año.

Fue esa parte la que inspiró a Abu a descubrir qué se necesitaba para crear sus propios juegos y formar un equipo para crear el mundo de Kenzera y “contar historias bajo una luz diferente”.

El equipo está formado por sólo 30 personas que trabajan de forma remota, eclipsados ​​por los cientos, si no miles, que crean los juegos de Assassin’s Creed, pero reúne una formación diversa de talentos británicos, algunos de los cuales comparten el viaje poco ortodoxo de Abu en la creación de juegos.

Un equipo unido

La compositora Nainita Desai, nacida de padres indios, aprendió a tocar el violín y el piano en la escuela, se unió al coro y tuvo su propia banda de pop, pero dejó sus ambiciones musicales en suspenso para estudiar matemáticas en la universidad.

“No me di cuenta de que componer era algo que se podía tener como carrera”, admite.

“¡Pensé que era algo para viejos blancos!”

Desde entonces, ha disfrutado de una carrera que abarca películas, televisión y juegos, pero pocos han evocado la misma pasión que Zau, que la vio trabajar con una orquesta diversa en Abbey Road de Londres, combinando los “sonidos antiguos de las culturas africanas” con sintetizadores modernos para crear. una partitura que ya ha sido aclamada como una posible candidata a los premios.

Desai también reclutó a Voquality, el mismo coro que actuó en Películas de Marvel Pantera Negra.

Destacar la rica mitología bantú de África, dice, fue una de las cosas que hicieron del “hermoso y rico” Kenzera un proyecto tan enormemente convincente.

Para el artista Ackeem Durrant, es una oportunidad de llevar su historia a una audiencia más amplia de la misma forma en que juegos como God Of War y películas como Thor se han hecho para las mitologías nórdica y griega.

“Cuando ves estas cosas en los medios, las buscas en Google, ¿verdad? Mira esto”, dice.

“Eso es lo que realmente queremos inspirar al cubrir la cultura bantú en este juego: es una enorme madriguera por recorrer”.

Surgent proviene del panteón bantú para inspirar todo, desde los entornos que los jugadores exploran hasta los enemigos con los que luchan y las habilidades que aprenden a lo largo del juego.

Es del género llamado “Metroidvania”, que lleva el nombre de las influyentes franquicias 2D Metroid y Castlevania, conocidas por su adictiva combinación de combate, acertijos y exploración.

Entre las inspiraciones enemigas se encuentran el espíritu del agua Tikoloshe y el espíritu del fuego Kalunga, mientras que los niveles, desde las tierras altas de Kakaramban hasta los bosques de Kivulian, se basan en los variados paisajes del continente.

El diseñador principal Zi Peters lo describe como un mundo en el que los jugadores inicialmente “se sentirán un poco perdidos”.

‘No estás solo’

Pero a pesar de esa madriguera de la mitología bantú por la que los desarrolladores pudieron caer, nunca perdieron de vista la principal inspiración del juego: el dolor.

“Es de esperar que este juego pueda ser una experiencia para mostrar a la gente que no está sola”, dice Peters, quien también perdió a su padre a causa del cáncer cuando tenía 20 años.

“Es una de esas cosas, especialmente cuando llega antes de lo esperado, que no puedes planificar.

“Tienes que permitirte sentirlo, no forzarte, pero tampoco dejar que te abrume por completo”.

Cada nivel a lo largo del viaje de Zau y las habilidades que aprende “sirven como una analogía para el viaje del duelo”, asegurando que la historia y cómo los jugadores realmente interactúan con el juego “se sientan en armonía”.

Evolucionar y cambiar

Para Abu, es lo que hace que los juegos sean un medio tan poderoso para contar historias, inspirando a las personas a “pensar de manera diferente”.

“Si hubiera sabido que se podía hacer carrera en los videojuegos cuando era niño, probablemente me habría dedicado directamente a los videojuegos”, admite.

Mientras que una película o un programa sólo pueden “ponerte como una mosca en la pared”, un juego te pone “en el lugar de un personaje, viajas con él a través de un viaje por lo que está pasando, y estás “Vamos a evolucionar y cambiar con ellos”.

Abu ya ha hecho mucho de todo eso de “evolucionar y cambiar”, y la muerte de su padre lo obligó a “aceptar una nueva versión de mí y estar bien con ella”.

Ya sea la muerte de un ser querido o de un amigo, una ruptura o incluso la pérdida de un trabajo, “nunca te abandonará”, afirma.

“Te sientes cómodo con eso, tienes que aceptarlo y seguir adelante, seguir adelante”.

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“Creo que le hubiera encantado”

Los primeros rumores en torno a Zau no han sido más que positivos: se anunciaron en Premios de juegos del año pasadoQuizás el show de este año termine siendo una especie de momento de cierre del círculo.

Cualquiera que sea la recepción que termine siendo, es probable que Abu ya haya enorgullecido a las personas más importantes.

“Le mostré el tráiler a mi madre después de que lo anunciamos y realmente la conmovió”, dice con una sonrisa.

“Ella estaba como, ‘¡Nunca antes había visto algo como esto!’ Mi mamá tiene más de 70 años, así que es genial tener ese efecto y sorprender a alguien que siente que probablemente lo ha visto todo”.

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¿Y qué pasa con papá? ¿Qué habría hecho con ello?

“Habría dicho: ‘¡Podrías haber hecho como Sonic The Hedgehog! ¡Esto es realmente profundo, hombre!’”.

“No”, sonríe Abu. “Creo que le hubiera encantado”.