Mark Coleman pensó que el diablo vendría por él.
El ex campeón de peso pesado de UFC y miembro del Salón de la Fama de UFC sufre de pesadillas nocturnas e insomnio. Acababa de despertarse en las primeras horas del 12 de marzo cuando vio nubes de humo negro flotando en la cocina de la casa de sus padres en Fremont, Ohio.
Todavía medio dormido, Coleman no tenía idea de lo que estaba mirando. Apenas una hora antes, a las 3 de la madrugada, había ido a la cocina a tomar un refrigerio y sintió que algo no andaba bien. Pero había regresado a su dormitorio de infancia. Cuando desperté, la habitación estaba caliente.
Entonces escuché un ruido sordo y fue a investigar.
“Iba a ver si había alguien ahí afuera tratando de meterme en la casa, y doblé la esquina, y vi en la cocina, nubes… No pensé que era humo y fuego” Coleman dijo el viernes en una edición especial de Las Vegas de La hora de las MMA.
La casa de los Coleman estaba rápidamente envuelta en llamas y el tiempo se acababa. Al final de esa noche de marzo, se quemó hasta los cimientos. Mientras tanto, el ex campeón de peso pesado de UFC estaría en el hospital, luchando por su vida conectado a un ventilador.
Sus padres, Dan y Connie Foos Coleman, estaban vivos y ilesos. Su hijo los despertó y los acompañó hasta un lugar seguro, regresando una vez cuando Connie, una asmática, se detuvo en un pasillo en llamas, sin poder respirar.
La fuente de ese ruido sordo en la noche, “Hammer”, fue el perro de Mark Coleman.
Un mes después de la desgarradora experiencia, Coleman dijo que los detalles de su escape del incendio de la casa son muy claros. Pero todo se vuelve negro después de su viaje a un hospital local. Estuvo inconsciente durante tres días.
Se despertó y vio a su familia, incluidas sus hijas Mackenzie y Morgan, a quienes subió al ring después de una brutal derrota ante Fedor Emelianenko en una pelea PRIDE en 2006.
“Recuerdo contener las lágrimas porque no quería que me vieran llorar”, dijo un emocionado Coleman. “De lejos, fue el máximo de mi vida y he tenido algunos máximos. Pero al mismo tiempo, el más bajo de los mínimos”.
A pesar de una loca carrera para encontrar a Hammer después de rescatar a sus padres, Coleman no pudo encontrar a su mejor amigo. Él cree que el perro salvó a la familia. Pero las circunstancias que lo llevaron a entrar repetidamente en una casa en llamas también pueden haberlo salvado.
Después de una década de luchar contra el alcoholismo, Coleman logró la sobriedad hace 14 meses. Comenzó a hacer ejercicio nuevamente, obsesionándose con el fitness y la nutrición hasta el punto de decir que a veces hacía ejercicio 12 horas al día. Hammer asistió a todos los entrenamientos.
En su punto máximo de borrachera, “The Hammer” no podía subir un par de tramos de escaleras sin quedarse sin aliento. El nuevo Coleman tenía planes de regresar a la lucha. Sin embargo, resultó que necesitaba esa fuerza para algo diferente.
“Si no fuera por ese entrenamiento, probablemente saldría solo, pero si vuelvo a buscar a mis padres, ellos habrían tenido que recogerme y sacarme, porque así de mal estado estaba. adentro”, dijo. “No sé cómo lo hice, porque aspiré mucho humo”.
Los ojos de Coleman todavía son sensibles a la luz y todavía le duele la garganta por el humo del fuego. Está tomando antibióticos para tratar sus lesiones por humo y su recuperación de una cirugía de cadera a la que se sometió cinco meses antes. Pero dijo que por lo demás goza de buena salud.
“Me gusta un poco”, dijo. “Es un buen recordatorio. Cada día mejora un poco. Me encanta pasar por momentos difíciles. Si no tuvieras tiempos difíciles y desafiantes, los buenos tiempos no serían tan buenos”.
Los médicos le mostraron el alquitrán negro que le habían extraído de los pulmones en el hospital. Llenó un frasco. Por eso, inmediatamente después del incendio, no estaba claro si sobreviviría.
Pero después de cinco días en el hospital, Coleman dijo que “intimidó” su salida, decidido a mantener su programa de ejercicios. Cuando lo reingresaron por un día después de que le diagnosticaran neumonía, logró obtener el alta a la mañana siguiente.
Una gran cantidad de apoyo siguió a la noticia del roce de Coleman con la muerte. Un GoFundMe recaudó 121.000 dólares para sus tratamientos médicos. Los fanáticos de todo el mundo llenaron sus bandejas de entrada con buenos deseos.
Recientemente, Coleman recibió más buenas noticias cuando UFC le ofreció a él y a su familia boletos para UFC 300. Posteriormente, el CEO de UFC, Dana White, acordó que Coleman pusiera el cinturón “BMF” alrededor del ganador de la pelea principal del evento del sábado entre Justin Gaethje y Max. Holloway.
“Sabía que tenía algunos fans, pero no tenía idea de cuántos”, dijo Coleman. “No podía creer que a la gente le importara y le dieran tanta importancia a algo que yo tenía que hacer. “No me siento cómodo cuando me llaman héroe”.
Todavía no está claro qué inició el incendio que arrasó la casa de los Coleman; Connie le dijo a un oficial de policía que acudió a la consulta y que pudo haber sido causado por dejarlo en el horno; Más temprano esa noche, había calentado algunas costillas que su hijo había traído para la cena.
Lo importante para Coleman es que sus padres estén bien.
“Todo el mundo está feliz de estar vivo”, dijo. “Todo lo demás saldrá bien”.
Hablando de hacer ejercicio, Coleman pasó tres días en el gimnasio antes de insistir en tener un nuevo compañero de gimnasio. Su nuevo cachorro, “Rey Martello”, se traduce como “Rey Martillo” en portugués. Son personalidades diferentes, dijo, pero de la misma raza.
Coleman tenía un collar lleno de cenizas de Hammer. Aunque él no esté físicamente, siempre estarán juntos.
