CONDADO DE INDIAN RIVER — El testimonio de dos testigos ha llevado a los agentes a identificar al sospechoso en un caso sin resolver de asesinato de un veterano militar y un repartidor de leche que data de hace décadas. Los agentes se enteraron de que Thomas Jefferson Williams les dijo a sus familiares que le disparó fatalmente a Hiram “Ross” Grayam durante una ruta de entrega en Gifford, dijeron los funcionarios del sheriff.
“(Grayam) fue asesinado al estilo de una ejecución”, dijo el sheriff Eric Flowers durante una conferencia de prensa el jueves en la agencia. “Estamos cerrando el caso sin resolver más antiguo dentro de la Oficina del Sheriff del condado de Indian River. “Este caso en nuestra agencia durante años se conoce como el homicidio del lechero”.
La conferencia de prensa se celebró en el 56º aniversario del día en que Grayam desapareció. Su cuerpo fue encontrado al día siguiente cerca de su camión de reparto en una zona boscosa, dijo Flowers.
Flowers dijo que el homicidio fue un posible intento de robo y que se sabía que Grayam llevaba dinero en efectivo. El asesinato fue uno de los más de 30 casos sin resolver que la unidad de casos sin resolver del sheriff, establecida bajo la dirección de Flowers, está trabajando continuamente para resolver.
Los agentes continúan buscando a un segundo sospechoso en el caso de homicidio de Grayam. Flowers dijo que Williams y la segunda persona conversaron con Grayam durante una de sus entregas, donde Grayam voluntariamente los dejó entrar a su camioneta.
“Hicieron un ardid para subirse al camión”, dijo Flowers.
Grayam, que tenía 47 años y vivía en Vero Beach, murió el 11 de abril de 1968, una semana después del asesinato de Martin Luther King Jr. en Memphis, Tennessee. Grayam trabajó para Borden Dairy entregando leche a clientes locales en Gifford, dijo Flowers.
Williams, que vivía en Vero Beach, murió por causas naturales en 2016 cuando tenía poco más de 60 años, dijeron los funcionarios del alguacil. Los familiares de Williams dijeron a los agentes que se sabía que Williams era violento, un criminal profesional y que era una amenaza para ellos.
Los agentes devolvieron las pertenencias de Grayam, incluida una billetera y gafas de sol, a su familia después de haberlas almacenado como evidencia durante años, dijo Flowers.
Los familiares de Grayam dijeron que la importante actualización del caso los ha dejado con emociones encontradas. Larry Grayam, hijo de Hiram Grayam, dijo que la muerte de su padre lo llevó a estudiar investigaciones criminales y a trabajar como fotoperiodista.
“Yo tenía 16 años. Eso nos devastó a mí y a mi familia”, dijo Larry Grayam. “Estoy muy contento de que ahora podamos cerrar el caso”.
militar
Hiram Grayam, nacido en Akron, Ohio, estuvo muy involucrado en la comunidad antes de que su vida terminara, dijo Flowers. El sargento militar luchó en Europa con el 316.º Regimiento de la 80.ª División de Infantería al mando del general George Smith Patton Jr. durante la Segunda Guerra Mundial.
Grayam recibió el premio Corazón Púrpura por las heridas que sufrió durante su tiempo de servicio, dijo Flowers. Grayam y su familia se mudaron a Vero Beach en 1946.
Flowers dijo que Grayam era parte de los Veteranos Estadounidenses Discapacitados, donde fue elegido Comandante del Estado de Florida en 1963. Grayam se unió a la Patrulla Aérea Civil, donde se convirtió en comandante del escuadrón de Vero Beach y también ostentó el título de comandante de distrito.
El tiroteo
La oficina del sheriff recibió una queja la noche del 11 de abril de 1968, cuando Grayam, padre de tres hijos, no regresó a casa después de un parto, dijo Flowers. La familia de Grayam y la empresa Borden Dairy comenzaron a preocuparse por el paradero del hombre.
“Nuestros agentes buscaron a Grayam pero no pudieron encontrarlo”, dijo Flowers. “Un testigo en ese momento dijo que vio la camioneta de Grayam dirigiéndose hacia el sur por la 35th Avenue”.
El testigo dijo que Grayam y otros dos hombres, incluido Williams, conversaron. Flowers dijo que Grayam dejó voluntariamente a los hombres en su camioneta, continuó hacia el sur por la Avenida 35 y luego se dirigió hacia el oeste por la Calle 41.
Al día siguiente, la oficina del sheriff, que no tenía helicópteros en ese momento, utilizó un avión Piper para localizar la camioneta de Grayam en una zona boscosa al oeste de la Avenida 38 y al sur de la Calle 43 en Gifford. Los agentes encontraron el cuerpo de Grayam con una herida de bala tirado junto a su camioneta, dijo Flowers.
Consejos de los medios
Flowers dijo que las entrevistas de periódicos y estaciones de noticias locales a lo largo de los años han ayudado a los agentes a descubrir la identidad del tirador. Ha habido 16 investigaciones distintas sobre el caso de homicidio de Grayam.
Larry Graham pidió a los agentes reabrir el caso en 2006, dijo Flowers. El mismo año, Larry Graham y sus agentes hicieron una entrevista con El diario de prensa y WPBF sobre el caso, lo que llevó a Williams a escribir una carta al editor de El diario de prensa.
“Williams escribió una carta al editor del periódico después de ver la cobertura y dijo que había sido acusado del asesinato, pero negó tener conocimiento del mismo”, dijo Flowers. “Salimos y hablamos con él en ese momento. Se presentó con una coartada. Hemos podido disfrutar de esa coartada desde entonces. “Él estaba en Gifford en el momento (del asesinato)”.
Los agentes recibieron una solicitud de un recluso de la cárcel en febrero de 2022 para hablar sobre el caso de homicidio. Los agentes reclusos llevaron a un pariente de Williams, quien dijo que Williams le confesó que había matado a Grayam, dijo Flowers.
Los agentes hablaron con otro familiar en diciembre de 2023, quien también dijo que Williams le dijo que le disparó fatalmente a Grayam. Flowers dijo a los agentes que continuaran buscando al segundo sospechoso involucrado en la muerte de Grayam.
“Sabemos que hay otra persona que sabe lo que pasó ese día. Sabemos quién es él. Queremos que alguien de la comunidad se acerque y nos brinde más información”, dijo Flowers. “Nuestro equipo de casos sin resolver trabaja en estos casos constantemente. Si eres un chico malo, tu tiempo corre. “Vamos a ir a buscarte”.
Quienes tengan más información sobre el homicidio de Grayam pueden comunicarse con Treasure Coast Crime Stoppers al 1-800-273-TIPS o tcwatch.org. Las personas que llaman pueden permanecer en el anonimato y posiblemente ser elegibles para una recompensa de hasta $5,000.
