La barcaza del Athletic ha vuelto este jueves a surcar la ría del Nervión, cuarenta años después de que lo hiciera por última vez, en 1984, cuando el club rojiblanco conquistó la Liga y la Copa. Esta vez un nuevo título de Copa, conseguido el sábado en La Cartuja en los penaltis ante el Mallorca después de seis finales de Copa perdidas desde la última que consiguieron (cuatro derrotas contra el Barça, otra contra el Atlético y una contra la Real Sociedad), se ha llevado al mítico Barco salido del dique seco en el que se encontraba en el Itsasmuseum Bilbao (El Museo Marítimo). La barcaza, que zarpó acompañada por un total de 160 embarcaciones y 32 arrastreros, partió del Real Club Marítimo del Abra de Getxo a las 16.30 horas y llegó al Ayuntamiento de Bilbao sobre las 19.00 horas, cruzando así la ría, pasando por varios Localidades vizcaínas que conforman el Gran Bilbao: Portugalete, Sestao, Barakaldo, Erandio y finalmente Bilbao.
El barco, de apenas 80 toneladas, 18,5 metros de eslora, 8,5 metros de manga y muy poco calado, flota en la ría desde el lunes por la tarde, y partió este jueves de Getxo a Bilbao con los jugadores rojiblancos y la Copa. Momentos antes de comenzar las maniobras de elevación, que fueron seguidas con gran expectación por cientos de personas apostadas en ambas orillas de la ría, el vicepresidente del Athletic y director del Museo Marítimo de Bilbao, Jon Ruigómez, destacó que la gabarra es una embarcación típica de la ría desde los orígenes de Bilbao, que “es puerto antes que ciudad”. Según él, el hecho de que sea un buque portuario tiene “un significado especial para un club diferente como el Athletic”, recordando que la primera constancia de la barcaza como “símbolo de triunfo y celebración es en 1925, cuando el Athletic tomó un ejemplo .” del Club Acero de Olabeaga” y, posteriormente, en los años 80 presenció “los grandes triunfos de las dos ligas y la copa”.
El evento cuenta con un amplio dispositivo de seguridad, ya que, si en las celebraciones de los años 80 “había un millón de personas, esperamos que ahora se repita algo parecido”, afirmó Ruigómez. En la barcaza subieron unas 60 personas, acompañando a jugadores y directivos, y 160 embarcaciones y 32 arrastreros escoltaron la embarcación hasta el Ayuntamiento de Bilbao. “Estamos orgullosos de que un deporte tan cercano a nosotros como el remo esté presente en una celebración como esta del Athletic Club, que va a ser un espectáculo bonito”, afirmó el vicepresidente antes de la celebración.
Una vez la barcaza complete su recorrido, será el turno de las recepciones institucionales por parte del Ayuntamiento de Bilbao y de la Diputación Foral de Bizkaia, así como los posteriores saludos del equipo campeón desde los balcones del ayuntamiento y edificios provinciales. El alcalde de Bilbao, Juan Mari Aburto, acompañado de la delegación municipal, recibió al equipo campeón en las escaleras del Ayuntamiento. Tras el aurresku de homenaje y bienvenida, continuará la recepción institucional en el Salón Árabe, donde el alcalde y el presidente, el entrenador y el capitán del Athletic Club pronunciarán unos breves discursos protocolarios. Finalmente, los campeones aparecerán en el balcón para saludar a los aficionados.
Aproximadamente una hora después de llegar al Ayuntamiento, entre las 19.30 y las 20.00 horas, el equipo campeón se dirigirá en autobús por el Arenal y la Plaza Circular hasta la Diputación Foral de Bizkaia, donde será recibido por la general. la diputada de Bizkaia, Elixabete Etxanobe. Al igual que en el Ayuntamiento, en el salón de actos del Palacio Foral se producirán breves discursos protocolarios del diputado general, presidente, entrenador y capitán del Athletic. El diputado general estará acompañado por los miembros de la Diputación Foral y los alcaldes de Bizkaia, además de los portavoces de las Juntas Generales que deseen asistir a la recepción del equipo. El programa de actos finalizará con el saludo a la afición del equipo campeón desde el balcón del edificio de la Diputación.
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