Donald Trump enfrenta cargos penales en cuatro acusaciones penales separadas en tres estados y en Washington, DC, y un veredicto de culpabilidad en cualquiera de los casos posiblemente signifique una sentencia de prisión.
Las circunstancias han planteado una pregunta frecuente: ¿Podría Trump, o cualquier otra persona, ser condenado por un delito grave y servir como comandante en jefe, posiblemente desde prisión?
La respuesta corta, dijeron los expertos legales, es sí, porque la Constitución de Estados Unidos no lo prohíbe.
“La Constitución tiene un conjunto limitado de requisitos para ser presidente. Tienes que tener al menos 35 años, ser ciudadano estadounidense por nacimiento y haber residido aquí durante al menos 14 años”, dijo el profesor de UCLA Richard L. Hasen, experto en derecho electoral.
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Hasen dijo que la 14ª Enmienda, aprobada por el Congreso después de la Guerra Civil, prohíbe a cualquiera que haya participado en una insurrección postularse para la presidencia. Pero “eso no es por lo que Trump está siendo juzgado en Nueva York, por lo que no hay otras restricciones”, dijo, refiriéndose al primer caso penal del expresidente, cuyo inicio está previsto para el lunes con la selección del jurado.
Trump tampoco está acusado de insurrección en sus otros casos penales.
El escenario podría parecer contradictorio, dado que numerosos estados prohíben que los delitos graves ocupen cargos estatales o locales e incluso restringen su derecho al voto. Como lo ha hecho en muchos aspectos, Trump está nuevamente poniendo a prueba las normas políticas y demostrando que el hecho de que el sistema democrático de la nación no haya anticipado un resultado improbable no significa que no pueda suceder.
Trump está acusado en un tribunal estatal de Nueva York de falsificar registros comerciales para ocultar un pago de dinero a los votantes para mantener su silencio en las elecciones de 2016. También enfrenta cargos en un tribunal federal de DC y un tribunal estatal de Georgia relacionados con intentar anular los resultados de las elecciones de 2020. En Florida, está bajo acusación federal por supuestamente malversar materiales clasificados después de abandonar la Casa Blanca y obstruir los esfuerzos del gobierno para recuperarlos.
Se ha declarado inocente de los 88 cargos que enfrenta.
Al redactar la Constitución, los redactores no consideraron seriamente que alguien condenado por un delito importante sería un candidato viable para la Casa Blanca, dijo Kimberly Wehle, profesora de derecho en la Universidad de Baltimore. En cambio, dijo, es de suponer que una persona así se vería atrofiada en su ascenso político y es poco probable que alcance los niveles más altos del sistema político estadounidense.
Los solicitantes de muchos puestos federales, particularmente en las agencias de inteligencia y defensa, no pueden pasar verificaciones de antecedentes para obtener autorizaciones de seguridad nacional de alto nivel si tienen antecedentes penales. Por qué el Congreso, al aprobar la 14ª Enmienda, no fue más allá para prohibir a todos los delincuentes ocupar la presidencia es una cuestión de voluntad política, dijo Wehle.
“¿Por qué somos tan alérgicos como país a la idea de garantizar que las personas que alcanzan esa incomparable posición de poder estén sujetas a las mismas consideraciones y requisitos que muchas personas bajo su cadena de mando, y que ocupan empleos regulares, tienen que soportar?” Cumplir con ?” dijo Wehle.
Al menos una vez, un candidato que llegó a las elecciones presidenciales dirigió su campaña desde una celda de prisión. En 1920, Eugene V. Debs, líder del Partido Socialista de América, se presentó como candidato presidencial de su partido mientras cumplía una sentencia federal de 10 años por sedición por su abierta oposición a la participación de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial. aproximadamente 900.000 votos, o alrededor del 3 por ciento de los votos emitidos ese año.
Trump cuenta con un apoyo público mucho mayor: a meses de las convenciones de nominación, las encuestas lo muestran ligeramente por delante del presidente Biden en varios estados indecisos. Aunque algunas encuestas indican que su apoyo podría disminuir si es declarado culpable de un delito, Trump ha consolidado el apoyo dentro del Partido Republicano desde que comenzaron las acusaciones hace poco más de un año, venciendo a sus rivales en las primarias del Partido Republicano.
El mes pasado se rechazó un desafío importante a su capacidad para postularse.
En diciembre, la Corte Suprema de Colorado dictaminó que Trump podría ser expulsado de la boleta primaria del estado en virtud de la Sección 3 de la 14.a Enmienda debido a su presunta participación en la incitación a la insurrección del 6 de enero de 2021 en el Capitolio de Estados Unidos.
Pero la Corte Suprema de Estados Unidos revocó por unanimidad esa decisión en marzo, afirmando que sólo el Congreso puede hacer cumplir la disposición constitucional que prohíbe a los insurrectos convertirse en candidatos y funcionarios federales.
Los expertos legales dijeron que se necesitaría una enmienda constitucional más amplia, con el respaldo de dos tercios del Congreso, para promulgar una prohibición que impida que los delincuentes se postulen para la Casa Blanca, un resultado muy improbable dado el clima político marcadamente polarizado del país.
Una solución legal “no es el mejor camino”, afirmó Chris Edelson, profesor asistente de gobierno en la American University. Más bien, dijo, los líderes republicanos y demócratas, junto con el electorado, deben reafirmar su compromiso con la democracia rechazando a los candidatos que hayan violado la ley o hayan sido acusados de delitos.
“En un sistema sano y funcional habría habido un candidato diferente. Los republicanos habrían dicho: ‘Oye, esto es demasiado’”, dijo Edelson sobre Trump.
En la mayoría de los estados, los delincuentes pierden su derecho a votar al menos durante un período limitado. En Florida, el estado de residencia de Trump, deben completar sus sentencias, incluida la libertad condicional o la libertad condicional, y pagar tasas y multas antes de recuperar el derecho a votar.
Eso plantea la posibilidad de que Trump, si es declarado culpable, pierda su derecho al voto y permanezca en la boleta presidencial.
Desmond Meade, director ejecutivo de la Coalición para la Restauración de los Derechos de Florida, dijo que la prohibición del voto de los delincuentes en Florida es demasiado restrictiva. Dijo que era irónico que en un debate de las primarias presidenciales del Partido Republicano el verano pasado, el gobernador de Florida, Ron DeSantis, quien se ha opuesto a los esfuerzos para aliviar las restricciones al voto para aquellos declarados culpables de delitos, indicara que apoyaría a Trump como candidato del partido incluso si fuera declarado culpable. . Otros cinco entonces candidatos estuvieron de acuerdo.
“Ese fue un momento increíble”, dijo Meade, “porque si estás dispuesto a apoyar a alguien que se postula para presidente y que tiene una condena, no debería haber ninguna razón para no apoyar a alguien que tiene una condena penal para que no pueda votar”. para quien quieren como presidente”.
