Al igual que el resto de los datos de inflación, los precios de los comestibles están subiendo después de moderarse ligeramente el año pasado.
El costo de los alimentos se mantuvo estable en marzo y ha aumentado un 1,2% año tras año, según los últimos datos de la Oficina de Estadísticas Laborales. Este es el primer mes de aceleración interanual de los precios de los comestibles en EE. UU. desde agosto de 2022, rompiendo una racha de desaceleración de 18 meses, según una nota del analista de JPMorgan Ken Goldman.
Desde que comenzó el COVID en marzo de 2020, el costo de la comida en el hogar ha aumentado un 24,6%.
Pero el costo de salir a cenar sigue creciendo a un ritmo mayor debido a la persistente inflación laboral, el aumento de los costos de las materias primas y otras razones. Desde la COVID, el precio de salir a cenar ha aumentado un 25,6%.
En marzo, las comidas en restaurantes y bares costaron un 4,2% más que hace un año, aunque es el cambio más pequeño en 12 meses desde junio de 2021, según el economista de BLS Steve Reed. Los precios han subido un 0,3% respecto a febrero.
Reed dijo que los precios de los restaurantes han tardado “un poco más en desacelerarse, pero, en cierto modo, finalmente se han desacelerado recientemente”.
Los consumidores todavía están pagando, dijo a Yahoo Finance el economista agrícola de Wells Fargo, Michael Swanson.
“Como consumidores… todavía no hemos dicho que no. Cuando sales y miras los restaurantes, todavía están bastante llenos… entonces la industria de los restaurantes dice: ‘Está bien, si hay demanda, voy a fijar el precio en consecuencia’”, dijo Swanson.
Algunos productos comestibles son más baratos en comparación con el mes anterior, incluidos cereales y productos de panadería (un 0,9% menos), jamón (un 2,7% menos), pescados y mariscos no perecederos (un 1,9% menos), helados y productos relacionados (un 0,5% menos). ), mantequilla (-5%) y mantequilla de maní (-2,4%).
Los cereales y los productos de panadería experimentaron su mayor disminución mes a mes desde que el BLS comenzó a monitorear el índice en 1989, según Reed. Swanson dijo que “la competencia ha alcanzado” a los productores dentro de esta categoría, lo que ha hecho bajar los precios.
“Son realmente [starting] centrarse en la cuota de mercado. Están utilizando esas promociones, ya sea compre uno y llévese otro; cupones; todas esas formas tradicionales de intentar que los consumidores compren su marca y no la de otra persona”, dijo.
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La mantequilla experimentó su mayor caída intermensual desde mayo de 2002, mientras que el azúcar y los dulces tuvieron su mayor caída desde julio de 2020. La categoría ha estado bajo presión ya que los precios del cacao superaron los 10.000 dólares por tonelada métrica por primera vez el mes pasado.
Sin embargo, en comparación con hace un año, los dulces han aumentado un 4,3%, ya que los productores enfrentan costos más altos en lo que respecta a ingredientes, embalaje, mano de obra y transporte.
“El consumidor está pensando [sweets companies] “Están obteniendo ganancias escandalosas, pero cuando miramos las estadísticas de la industria, están muy por debajo de donde estaban antes de COVID… incluso más por debajo de donde estaban tal vez hace cinco o seis años”, dijo Swanson.
Por ejemplo, el beneficio operativo de Hershey (HSY) disminuyó un 11,8% año tras año a 464,3 millones de dólares en el cuarto trimestre de 2023.
Los precios subieron en marzo en categorías como huevos (un 4,6% más mes tras mes), lechuga (5,9%), carne de cerdo (1,1%), aves (1,5%) y carne de res y ternera (0,2%).
Cuando se trata de huevos, el costo de una docena de huevos grandes de grado A es $0,01 menos en comparación con febrero y ahora se sitúa en $2,99. Los precios han bajado un 6,8% año tras año, pero el índice es “muy volátil”, dijo Reed.
La semana pasada, el principal productor de huevos de EE. UU., Cal-Maine Foods (CALM), informó otro caso de influenza aviar o gripe aviar en sus instalaciones de Texas. El impacto de la gripe no se puede eliminar por completo, afirmó Swanson, por lo que ahora la industria tiene que centrarse en reducir la gravedad del problema y mitigar la propagación de la enfermedad.
La lechuga experimentó el mayor salto mensual desde julio de 2019, un 5,9% más en marzo y un 5,8% más en comparación con el año pasado, ya que la estacionalidad y los costos de transporte crearon volatilidad en los precios, según Swanson.
Los precios de la carne de vacuno han subido un 7,6% en comparación con el año pasado, ya que la oferta de ganado sigue siendo menor. El costo de la carne molida experimentó un aumento de $0,20 el mes pasado a $5,42 por libra.
Swanson dijo que el “punto conflictivo” es que los productores están descubriendo que “no es muy rentable incluso a los precios actuales”.
“La gente necesita ganarse la vida; ya sea reparando automóviles, siendo enfermeras, banqueros o agricultores, necesitan ganarse la vida. Hoy en día, simplemente no podemos comer hamburguesas a 3 o 4 dólares”, afirmó.
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Brooke DiPalma es reportera senior de Yahoo Finance. Síguela en Twitter en @Brooke Di Palma o envíale un correo electrónico a [email protected].
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