El mundo de la física ha perdido a uno de sus grandes pensadores: Peter Higgs. Este famoso físico es conocido por su papel fundamental en la Teoría del bosón de Higgsa partícula elemental que juega un papel crucial en nuestra comprensión del Universo.
En la década de 1960, los físicos buscaban una teoría que explicara las interacciones fundamentales en el Universo. Estos incluyeron el electromagnetismo y la llamada interacción débillo que explica los fenómenos radiactivos.
Sin embargo, los primeros intentos de encontrar esta teoría dieron como resultado modelos en los que partículas como los electrones no tenían masa. Esto hizo que esos modelos fueran inviables.
Fue en 1964 cuando Peter Higgs propuso una solución innovadora: una nueva partícula que, al interactuar con otras partículas, les confiere masa. Otros científicos de la época consideraron su propuesta, pero no le dieron al nuevo bosón ninguna masa real ni propiedades físicas. Pensaron que era simplemente un “truco” para completar el modelo.
Sin embargo, Higgs tuvo la visión de darle carácter físico a esta nueva partículay por eso hoy lo llamamos bosón de Higgs.
Aunque el bosón de Higgs proporcionó significado al modelo teórico de interacciones débiles y electromagnéticas, no ofreció ninguna pista sobre su masa. Esto desconcertó a los físicos.
Desde 1972, los experimentos del colisionador se centraron en la búsqueda del bosón de Higgs, pero todos los esfuerzos fueron en vano hasta 2012.
Foto:CERN
La idea de Higgs de predecir la existencia de esta partícula desató una carrera científica para encontrarla. Desde 1972, los experimentos del colisionador se centraron en la búsqueda del bosón de Higgs, pero todos los esfuerzos fueron en vano hasta 2012.
Era necesario construir el acelerador de partículas más grande del mundo: El Gran Colisionador de Hadrones del Centro Europeo de Investigación Nuclear (Cern) en la frontera entre Francia y Suiza. Este monumental experimento movilizó a miles de científicos durante años.
Finalmente, los experimentos Atlas y CMS reportaron la detección del bosón de Higgs con una masa aproximada p equivalente a la masa de 125 protones. Encontrar el bosón de Higgs fue el primer paso para comprender cómo funciona esta nueva partícula y su papel en la evolución del Universo.
La contribución de Peter Higgs no sólo ha enriquecido nuestra comprensión científica, sino que también ha inspirado a generaciones de investigadores. Su visión audaz y perseverancia nos recuerdan que la exploración del Universo sigue siendo un viaje apasionante y lleno de misterios por descubrir.
Descansa en paz, Peter Higgs, y gracias por dar masa y significado a nuestra comprensión del Universo.
Jairo Alexis López
profesor adjunto
departamento de fisica
universidad nacional de colombia
