Empresas de NI preocupadas por nuevas propuestas de licencias –.

• Por arroz Clodagh
• Correspondencia comercial de BBC News NI

Actualizado hace 1 hora

Los operadores de taxis han advertido que los cambios de licencia propuestos en Irlanda del Norte podrían tener un impacto “devastador” en la industria.

Viene después de una propuesta del Departamento de Infraestructura para cambiar las regulaciones de licencias de operadores de taxis.

Esto sigue a casos judiciales en Inglaterra y Gales.

Una de las implicaciones de las propuestas podría ser un aumento del 20% en los precios promedio de las tarifas.

Stephen Anton de Fonacab, en representación de la Asociación de Operadores de Taxis Licenciados, dijo a un comité de Stormont que no se entendían las implicaciones que las propuestas podrían tener a nivel local, lo que significaría precios más altos y posibles cierres.

“Si se implementa, esto podría aumentar las tarifas de los taxis en un 20% y evitar que quienes más lo necesitan accedan a los servicios de taxi”, dijo.

“Esto también tiene el potencial de cerrar permanentemente a muchos operadores”.

El comité escuchó que en 2014 había 16.000 licencias de taxi, para 2021 ese número había caído a 8.500 y para diciembre de 2023 había bajado a 7.500.

Anton dijo que se trataba del número de licencias y no del número de conductores activos, que en enero se estimaba en unos 5.000 conductores, una cifra que, según él, debería ser aproximadamente un 50% mayor.

Dijo que los cambios legales propuestos darían lugar a que los operadores o conductores de taxis con tarifas anuales totales de £90.000 o más tuvieran que cobrar el IVA en todas las reservas.

“Para poner esto en contexto, un operador de taxi que tiene tan solo dos conductores, cada uno de los cuales cobra tarifas de, digamos, £900 por semana, esa es su facturación de £90.000, ese es su umbral de IVA ya alcanzado”, dijo.

“Por lo tanto, cualquier operador de taxi con dos conductores o más se verá automáticamente incluido en esto y esa es la mayoría de los operadores en Irlanda del Norte.

“El escrutinio no es malo y todos tienen que pagar lo que les corresponde, pero el problema es que muchos de los pequeños operadores no tienen la capacidad administrativa necesaria para manejar los retornos de los que estamos hablando aquí.

“Entonces, además de aumentar el precio, tiene el potencial de dejar fuera de la carretera a muchos de estos operadores más pequeños”.

Cathy Mallie, de Clanrye Taxis en Newry, se hizo eco de sus preocupaciones y dijo al comité que la gente de las zonas rurales tenía dificultades para conseguir taxis.

“Hemos perdido el 50% de nuestros conductores desde Covid-19 y nunca nos hemos recuperado de eso”, dijo.

Añadió que le resultaba difícil mantener a los conductores en la industria (todos ellos mayores de 60 años, incluido su padre, que tiene 75) y advirtió que más cambios serían “devastadores”.

“Si este elemento del IVA entra en vigor, definitivamente se terminará”, dijo al comité.

“No podríamos permitirnos financieramente apoyar a la administración y las oficinas administrativas, no tendríamos las finanzas y estamos realmente luchando y en una situación desesperada en este momento, especialmente en Newry”.

“No es el lado turístico lo que nos preocupa, sino la gente local y las carreras locales.

“Es la mujer que va a cobrar su pensión, alguien va al hospital a una cita o la mujer que quiere que lleves a su hijo de 4 años al colegio porque tiene un niño discapacitado en casa, es la confianza que depositan en a nosotros “

Un portavoz del Departamento de Infraestructura de Stormont dijo: “Los funcionarios están evaluando actualmente qué cambios legislativos pueden ser necesarios para reflejar y alinearse con los recientes fallos judiciales y el ministro tomará una decisión sobre este tema a su debido tiempo”.