Los consumidores en España aprovechan la caída de los precios de la electricidad después de aprender a apagar las luces para ahorrar dinero

Hace apenas dos veranos, las familias en España estaban aprendiendo que, si subieran tan solo un grado la temperatura de su aire acondicionado, el consumo eléctrico de su hogar bajaría un 8%. Los bares se encargaron de cerrar sus puertas repetidas veces para no perder calor ni frío. Los centros comerciales acordaron apagar la iluminación de sus escaparates por la noche. Todas estas actuaciones, que tanto fracaso y roces provocaron entre el Gobierno español y la oposición, están provocando ahora que el consumo eléctrico se estanque. No despega ni siquiera con precios como los de las últimas semanas, en mínimos históricos y con tramos del día en negativo (siendo mayor la oferta a la red que la demanda), como ha ocurrido precisamente esta última semana.

La demanda eléctrica (el consumo eléctrico del conjunto de la economía, desde los hogares hasta las grandes industrias) cayó un 2,3% el año pasado, la misma proporción que ya había caído en 2022, en plena crisis energética tras la invasión de Ucrania. A día de hoy, este consumo sigue siendo inferior al registrado en la España prepandemia en 2019.

Siendo una variable que siempre ha estado ligada al crecimiento económico, ¿por qué las luces ya no están sincronizadas con el PIB?

Para Antonio Delgado, director general de Aleasoft, el fallo de la demanda se explica “por el aumento de la eficiencia energética, en parte por los avances de la tecnología y la voluntad individual y en parte forzada a la baja por los altos precios” de la electricidad; también por “el aumento del autoconsumo” y por la reducción de la actividad industrial que requiere energía. Pese a esta realidad, ya se ven “los primeros signos de una posible recuperación gradual”, afirma Delgado, gracias a unos aranceles mucho más normalizados.

Consumidores cautelosos

Fue tal la insistencia en ahorrar electricidad cuando los precios estaban en su punto más alto que todos los consumidores en España aprobaron con nota la lección de eficiencia. Aelec (la asociación de empresas eléctricas en España) señala este aumento de la eficiencia como una de las principales causas del menor consumo. “Los consumidores reaccionaron a la crisis y se volvieron más cautelosos sobre cuándo y cómo utilizaban la energía”, afirma un portavoz de Aelec.

Todo cuenta: ajustar la temperatura de los electrodomésticos; cambiar al modo ‘eco’ en los electrodomésticos; aprovechar al máximo la electricidad en horarios baratos… y ser más astutos a la hora de contratar una tarifa adecuada.

Cuando en el verano de 2022 el precio del kilovatio hora (kwh) alcanzó picos superiores a los 0,40 euros y la factura media mensual superó ampliamente los 100 o 120 euros, muchos consumidores decidieron pasar del mercado regulado a alguna de las opciones que ofrece la electricidad. empresas en el mercado libre.

Fue entonces cuando el presidente de Iberdrola, Ignacio Galán, recordó a los consumidores que era mejor tener un precio estable que un PVPC (precios regulados) que en aquel momento estaba por las nubes. En los últimos dos años casi dos millones de hogares han abandonado el precio del mercado regulado, alejándose de tarifas que variaban según el día y la hora, ya que en ocasiones pagaban el doble que los mejores precios del mercado libre.

La mejor tarifa ahora y en el futuro

Pero ahora, con los precios de la generación de electricidad casi a cero euros, la situación ha cambiado. Los 8,5 millones de usuarios de la tarifa PVPC (el 3% del total de consumidores) se benefician de un coste de la electricidad casi irrisorio, apenas cuatro o cinco céntimos por kwh, si se suman los costes fijos al precio de generación 0 euros. Sin embargo, quienes están en el mercado libre ahora pagan, como mínimo, diez céntimos por kwh consumido.

¿Cuál es la mejor opción? Los expertos en energía sostienen que ahora es el momento de renegociar los contratos de libre mercado para ejercer presión a la baja sobre las compañías eléctricas.

También existe la opción de volver al mercado regulado, que hoy en día es más barato, aunque corres el riesgo de tener que afrontar el pago de posibles subidas inesperadas del precio de la electricidad que afecten a tu saldo bancario. Además, las tarifas del PVPC se están estabilizando progresivamente, al igual que las tarifas del libre mercado, debido al nuevo sistema de fijación de precios diseñado específicamente para evitar altibajos como los de hace dos años.

La instalación de paneles fotovoltaicos en los tejados de muchas viviendas privadas también ha cambiado el patrón de demanda de electricidad. En 2022 se alcanzó un pico de 2,5 gigavatios (GW), mientras que las instalaciones del año pasado ascendieron a 1,7 GW.

El presidente de UNEF (la principal asociación gremial de la industria fotovoltaica en España), José Donoso, afirmó recientemente que 2022 debería “considerarse como un año pico, por sus circunstancias excepcionales”, en referencia a que los altos precios de la electricidad impulsaron a muchos hogares para instalar paneles.

El consumo mejorará con la electrificación

Sin embargo, Alberto Martín Rivals, director general de Neton Power, señala que “la demanda no está cayendo tanto” porque “se está midiendo después del autoconsumo”, es decir, sin tener en cuenta que la energía generada en los hogares todavía se está agotando, por lo que los consumidores En España en realidad estamos consumiendo más electricidad de lo que parece.

Añade que el consumo también ha disminuido “por medidas de eficiencia, pero con todas las medidas de descarbonización que se basan mucho en la electrificación, probablemente veamos un aumento del consumo eléctrico” en dos o tres años.

La última variable que ha influido en la caída de la demanda afecta específicamente a los mayores consumidores de electricidad, las industrias intensivas en energía (química, petróleo y carbón, papel y metales primarios). Pedro González, director general de AEGE (la asociación gremial de este tipo de industrias), señala que “el precio que pagan los industriales en España es muy superior al de otros países” por los gastos adicionales que se destinan a sus facturas. Señala, además, que “las empresas van donde tienen una factura eléctrica más baja para sus procesos productivos”, por lo que pide al Gobierno español “políticas reales que nos acerquen a los países de nuestro entorno” para mantener precios similares y competitividad.