‘El incendio de un aparcamiento puso mi vida patas arriba’ – .

• Por Phil Shepka
• Noticias de la BBC, Bedfordshire

Si viaja ahora por el aeropuerto de Luton, los pasajeros podrán ver los restos quemados de lo que solía ser el aparcamiento de la terminal 2. El incendio del 10 de octubre dejó en tierra aviones, interrumpió los planes de viaje de miles de personas y atrapó a 1.300 vehículos en su interior. Seis meses después, mientras los vehículos de demolición derriban el aparcamiento, la BBC pregunta cuál fue el impacto del incendio.

Andrew Miller sólo había tenido su coche durante dos semanas cuando lo perdió en el incendio del año pasado.

Este hombre de 58 años, usuario de silla de ruedas, había investigado mucho para encontrar un vehículo que “era muy personalizado y valioso para mí y que realmente fuera mi independencia”.

En el momento del incendio estaba en Irlanda y cuando regresó dijo que estaba “realmente sorprendido” por la poca información o apoyo que había.

“No puedo subirme fácilmente a un autobús o a un tren como alternativa y dependíamos completamente de la amabilidad del capellán del aeropuerto de Luton para llevarnos a casa en primera instancia”.

Un portavoz dijo que el aeropuerto “lamentaba que el señor Miller estuviera decepcionado con el apoyo brindado”.

“El equipo de capellanía del aeropuerto es una parte integral de la respuesta del aeropuerto a incidentes importantes y, en el caso del señor Miller, esto incluyó hacer arreglos para un transporte alternativo a su casa”.

Miller quedó “en el limbo”, incapaz de conseguir un vehículo de cortesía porque sus necesidades “eran muy específicas”.

Pasó aproximadamente un mes fuera de la carretera antes de conseguir un vehículo nuevo, faltó a reuniones de trabajo y a un funeral, y dijo que “realmente cambió mi vida”.

Él fue uno de las decenas de miles de personas afectadas, ya sea directamente por tener su vehículo en el aparcamiento o indirectamente por la suspensión de vuelos.

El mes pasado, un informe conjunto de los servicios de policía y bomberos de Bedfordshire dijo que el incendio fue “accidental” y encontró que la causa más probable del incendio fue una falla eléctrica o una falla de un componente en un vehículo diésel en movimiento.

El aparcamiento en sí formaba parte de un programa de modernización de varios millones de libras que se inauguró en 2019.

Fue diseñado sin rociadores y en el momento del incendio, Andy Hopkinson, jefe de bomberos del condado, dijo: “Ya estamos hablando con el aeropuerto para garantizar que cualquier aparcamiento futuro, y los existentes, tengan rociadores instalados… los rociadores pueden tener tuvo un impacto positivo en este incidente”.

Un portavoz del aeropuerto dijo que se consultó al servicio de bomberos cuando se presentaron los planos en 2017 y que “no hizo ninguna recomendación como parte del proceso de consulta de control del edificio”.

Y añadió: “El diseño del aparcamiento cumplió plenamente con todos los requisitos reglamentarios de seguridad y contra incendios”.

No es la primera vez que se produce un gran incendio en un aparcamiento de Inglaterra.

Patrick Hayes, director técnico de la Institución de Ingenieros Estructurales, dijo que después del incendio, el Servicio de Bomberos de Merseyside recomendó rociadores en los aparcamientos modernos.

Añadió que su institución había publicado varios informes sobre los riesgos que presentan los automóviles modernos y recomendó aumentar la “resistencia al fuego” (el período que una estructura de estacionamiento puede permanecer estable en caso de incendio) de 15 minutos a entre 30 minutos. minutos a 120 minutos.

Hayes dijo que “los coches modernos son más pesados ​​de lo que se han diseñado algunos de los aparcamientos y también más inflamables porque contienen más plástico”, mientras que los vehículos eléctricos plantean diferentes riesgos de incendio.

Dijo: “Originalmente, la orientación sobre el diseño de aparcamientos… se basaba en la suposición de que el incendio no se propagaría más allá de uno o dos vehículos.

“Lo que vemos con los vehículos modernos, debido a que son más grandes, por lo que se estacionan más juntos y son más inflamables, es que el fuego puede propagarse hacia varios vehículos. Por lo tanto, no es un incendio tan contenido”.

Hayes dijo que para las estructuras de estacionamiento existentes “promovería un enfoque de evaluación de riesgos, de modo que se observe el riesgo potencial de incendio de los automóviles en esos estacionamientos y se agreguen rociadores cuando sea necesario para reducir ese riesgo a un nivel aceptable o gestionar ese riesgo en otro manera, ya sea monitoreo o alarmas o incluso dónde estacionan los autos”.

Miller dijo: “El aparcamiento de Luton fue diseñado y construido dos años después del incendio de Liverpool y realmente me gustaría que los parlamentarios legislaran para garantizar que los aparcamientos de varias plantas estén equipados con medidas adecuadas de prevención de incendios y sistemas de rociadores.

“Para mí es extraordinario que los constructores y operadores de aparcamientos de Luton no hayan adoptado ninguna enseñanza de Liverpool u otros incendios de aparcamientos.

“Creo que hay que cambiar para garantizar que nadie más tenga que pasar por esta horrible experiencia, porque creo que está claro que habrá otro incendio en una estructura similar y más personas sufrirán esta miseria. y por supuesto, la amenaza a la vida.

“Tenemos que agradecer a nuestra buena estrella que ni en Luton ni en Liverpool hubo heridos ni muertos”.

Un portavoz del Departamento de Nivelación, Vivienda y Comunidades dijo: “La seguridad pública es nuestra prioridad absoluta, por lo que estamos llevando a cabo una revisión importante de las directrices de seguridad contra incendios de las normas de construcción, incluida la investigación sobre la resistencia al fuego de los automóviles. parques”.

El aeropuerto de Luton dijo que su aparcamiento de sustitución, que estará terminado a finales de 2025, “incorporaría un sistema extintor de incendios”.

Decía: “A pesar del tamaño y la escala del incendio, nuestros sólidos procedimientos de emergencia garantizaron que ningún cliente resultara herido y nuestros equipos trabajaron incansablemente para garantizar que los pasajeros y los clientes del aparcamiento recibieran apoyo y estuvieran actualizados en todo momento.

“Esto incluyó trabajar en estrecha colaboración con el operador del aparcamiento, APCOA, para responder a casi 16.500 consultas de clientes”.

Un portavoz de APCOA dijo: “APCOA apoya la respuesta que ha brindado el aeropuerto de Londres Luton.

“Nuestros equipos trabajaron juntos incansablemente durante y después del incendio para garantizar la seguridad y el servicio al cliente.

“Esto incluyó ayudar a los clientes en el terreno, brindar actualizaciones a través de múltiples canales y responder a una cantidad sin precedentes de consultas de los clientes”.

Miller, que cree que perdió alrededor de £ 1.000 como resultado del incendio, se reunió recientemente con su viejo automóvil en un “vasto depósito de salvamento”, y se lo llevaron en una carretilla elevadora.

Parecía “relativamente ileso” y sospecha que era “perfectamente manejable”; dentro incluso había algunas barras de chocolate sin derretir.