CNN
—
La administración Biden está desestimando el pronunciamiento del primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, de que se ha fijado una fecha para una ofensiva terrestre en Rafah como una fanfarronada alimentada en gran parte por la frágil posición política del primer ministro israelí en su país, dijeron a CNN altos funcionarios de la administración.
La administración ha estado cuestionando públicamente la insistencia de Netanyahu el lunes en que Israel ha decidido un momento para montar una ofensiva a gran escala en la ciudad del sur de Gaza, y altos funcionarios de seguridad nacional de Biden dijeron públicamente el martes que no se les había compartido ninguna fecha.
En privado, varios altos funcionarios de la administración atribuyeron el pronunciamiento de Netanyahu –al que siguió el martes una declaración de que “ninguna fuerza en el mundo” impedirá que las tropas israelíes entren en Rafah– como una bravuconería.
El primer ministro ha estado luchando por equilibrar su objetivo declarado de eliminar a Hamás con la tremenda presión de alcanzar un alto el fuego que permitiría liberar a los rehenes israelíes. Los funcionarios israelíes sostienen que quedan cuatro batallones de Hamas en Rafah que deben ser eliminados.
Netanyahu también puede enfrentarse a un reloj corriendo: una vez que termine la guerra se espera que Israel pase por un ajuste de cuentas político y la posible fractura de la tenue coalición gobernante de extrema derecha de Netanyahu.
Al rechazar los planes de Netanyahu en Rafah, los funcionarios estadounidenses han reiterado que Estados Unidos no ha visto nada parecido a un plan integral por parte de los israelíes sobre cómo llevarían a cabo tal operación, incluido el traslado primero de Rafah a la mayoría de los 1,4 millones de civiles estimados. .
“No tenemos una fecha para ninguna operación de Rafah, al menos una que nos hayan comunicado los israelíes”, dijo el martes el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, y añadió: “No veo nada inminente”.
“Si tiene una fecha, no la ha compartido con nosotros”, dijo también el martes a los periodistas el asesor de seguridad nacional del presidente Joe Biden, Jake Sullivan.
Y en una llamada telefónica con el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, el lunes, el ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, le dijo a Austin que Israel todavía está elaborando un plan para una posible invasión de Rafah y haciendo los preparativos necesarios –incluso para la protección de civiles– y no indican que se ha fijado una fecha para la operación, dijeron a CNN varias personas familiarizadas con la llamada.
Biden sigue siendo sensible a la posición política actual de Netanyahu, incluido cuánto está en deuda el primer ministro con su gobierno ultraconservador, el más derechista en la historia de Israel, dijo a CNN un alto funcionario de la administración.
Aún así, los funcionarios estadounidenses –todos, desde Biden para abajo– han tenido mucho cuidado de evitar comentar públicamente sobre la política israelí durante el transcurso de la guerra entre Israel y Hamas.
Esas observaciones privadas en ocasiones han salido a la luz pública. En diciembre, en declaraciones ante donantes en Washington, Biden criticó al gobierno de línea dura de Israel y pidió a Netanyahu que modificara su enfoque de la guerra.
“Creo que tiene que cambiar, y con este gobierno, este gobierno de Israel le está haciendo muy difícil moverse”, dijo Biden, calificando al gobierno de Netanyahu como el “gobierno más conservador de la historia de Israel”.
Advirtió que el apoyo a la operación militar de Israel estaba disminuyendo en medio de intensos bombardeos sobre Gaza y añadió que la coalición de Netanyahu “no quiere una solución de dos Estados”.
En una reunión virtual la semana pasada, altos funcionarios de seguridad nacional de Biden presionaron a funcionarios israelíes, incluido el ministro de asuntos estratégicos Ron Dermer y el asesor de seguridad nacional Tzachi Hanegbi, sobre cómo las Fuerzas de Defensa de Israel sacarían de Rafah a un grupo tan grande de civiles. Preguntaron sobre detalles prácticos, incluido dónde se casarían esas personas y cuánta comida y agua necesitarían, según un alto funcionario de la administración y dos fuentes informadas sobre las conversaciones.
Los funcionarios israelíes no proporcionaron respuestas exhaustivas a las preguntas de la reunión, dijeron las fuentes. Desde entonces, las dos partes han mantenido conversaciones de seguimiento y se espera que la próxima semana se celebre una reunión de seguimiento en persona, dijo Blinken el martes.
En la llamada de la semana pasada, los funcionarios israelíes también argumentaron que no entrar en Rafah sería un desperdicio de los esfuerzos realizados para erradicar a Hamás durante los primeros seis meses del conflicto, según una de las fuentes informadas. Hamás reconstruiría con los batallones restantes allí, dijeron los funcionarios a sus homólogos estadounidenses.
Natasha Bertrand y Oren Liebermann de CNN contribuyeron a este informe.
