“Pasará. Hay una fecha”, dijo el primer ministro Benjamín Netanyahu en un mensaje de vídeo el lunes, refiriéndose a una ofensiva militar israelí a gran escala planificada. en Rafah, la ciudad más meridional de Gaza. No dio más detalles ni dio una fecha específica.
En las últimas semanas, el primer ministro israelí ha dicho repetidamente que la ciudad en la frontera con Egipto es el último bastión de Hamás y que una La ofensiva era inevitable para declarar la victoria sobre el grupo militante, que en muchos países figura como organización terrorista.
El nuevo anuncio desafía las feroces críticas internacionales a las operaciones terrestres previstas. Más de un millón de palestinos (más de la mitad de la población de Gaza) se han refugiado en la ciudad, que ha sido bombardeada repetidamente. Rafah es también el principal centro logístico para la ayuda a Gaza desde Egipto.
Mientras tanto, las fuerzas terrestres de la 98 División de Israel se retiraron el domingo de Khan Younis, otra ciudad del sur, dejando sólo una brigada en el norte de Gaza para controlar un corredor recién creado en el centro de Gaza que separa el norte del sur. Se vio a los residentes de Khan Younis, desplazados a Rafah, regresando para ver lo que quedaba de la ciudad.
“La operación de la División en el área de Khan Younis ha seguido su curso, y en la siguiente fase las FDI (Fuerzas de Defensa de Israel) realizarán más operaciones basadas en inteligencia, como incursiones selectivas”, dijo Guy Aviad, historiador e investigador militar. , añadiendo que “la distancia entre Israel y Gaza es muy corta, entre 2 y 4 kilómetros (1,2-2,4 millas), pueden entrar en la zona en cualquier momento”.
Se suponía que Rafah era un lugar más seguro, pero nunca lo fue, dijo Loay Fareed, quien ha sido desplazado varias veces con su familia desde que comenzó la guerra.
“Hay bombardeos casi todos los días y la frecuencia aumenta cada día”, dijo Fareed, de 46 años, a DW por teléfono desde Rafah.
Fareed se encuentra entre aproximadamente 1,5 millones de personas que atendieron el llamado del ejército israelí de evacuar al sur de Gaza, específicamente a Rafah, la ciudad más al sur de Gaza en la frontera con Egipto. Esto fue para evitar la operación militar contra Hamás, el grupo militante islamista que llevó a cabo los ataques del 7 de octubre y tomó como rehenes a 240 personas. La ofensiva planeada sobre la ciudad ha eclipsado la lucha diaria por sobrevivir.
“Mis hijos están asustados por las noticias que hablan de una inminente invasión a la ciudad. Me preguntan qué haremos y adónde iremos, pero no tengo respuesta para ellos”.
¿Es inminente la ofensiva terrestre de Israel contra Rafah?
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Antes de la guerra, la pequeña ciudad albergaba a unas 250.000 personas y era más conocida por el cruce fronterizo del mismo nombre con Egipto. Ahora casi no hay espacio dentro de los límites de su ciudad, ya que residentes de otras partes de Gaza han buscado refugio allí, compartiendo casas, viviendo en tiendas de campaña o automóviles o durmiendo en alojamientos improvisados en la acera.
“La vida que llevamos en Rafah es indescriptible. Es una vida de desplazamiento, una vida que puedes llamar como quieras, pero no es normal”, dijo Fareed.
La ciudad se siente “extraña”, dijo. “No estamos en nuestra casa, ni en nuestro vecindario, ni entre nuestros vecinos o amigos. No podemos seguir así por mucho más tiempo.
Apoyo y condena de la ofensiva de Rafah
El primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, y su gabinete de guerra se han mostrado firmes en que seguirán adelante con una operación planificada en Rafah para “eliminar” cuatro batallones de Hamas, que Israel, Estados Unidos, la Unión Europea y otros consideran una organización terrorista. Se dice que los militantes de Hamás están dispersos entre los civiles desplazados y en los túneles subterráneos.
Pero la ofensiva planeada ha generado duras críticas en todo el mundo, particularmente por parte de Estados Unidos, el aliado más cercano de Israel y su mayor proveedor de armas. Los funcionarios estadounidenses han advertido que tal ofensiva sería un “error” sin un plan creíble para reubicar y proteger a los civiles.
Egipto también ha expresado su preocupación de que los planes podrían implicar que el ejército israelí tome el control del Corredor Filadelfia, la estrecha franja de tierra entre Egipto y Gaza, y empuje a los civiles que buscan seguridad contra su frontera.
Hasta ahora, estas críticas han causado poca impresión en el primer ministro israelí o en la población del país. Una encuesta reciente realizada por el Instituto de Democracia de Israel, un grupo de expertos independiente con sede en Jerusalén, sugiere que alrededor de tres cuartas partes de los judíos israelíes apoyan una expansión de las operaciones militares en Rafah, mientras que dos tercios de la población árabe de Israel se oponen a tal medida.
“La opinión pública israelí después del 7 de octubre estaba muy unida en un par de cosas. Uno de ellos es, por supuesto, traer a todos los rehenes a casa, y el otro es poner fin al gobierno de Hamás en la Franja de Gaza”, dijo a DW Avi Melamed, ex funcionario de inteligencia israelí y asesor en asuntos árabes.
Los funcionarios estadounidenses han dicho que quieren ver un plan alternativo centrado en ataques de precisión contra objetivos de Hamas en lugar de una ofensiva a gran escala.
Estados Unidos, junto con Egipto y Qatar, han intentado negociar un acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamás que evitaría una operación en Rafah y conduciría a la liberación de más rehenes israelíes. Las conversaciones aún no han resultado en un acuerdo, y una reciente resolución del Consejo de Seguridad de la ONU, que Estados Unidos no vetó, ha aumentado la presión.
Sin embargo, a pesar de la disputa diplomática sobre la conducción de la guerra por parte de Israel y la operación de Rafah, los medios estadounidenses han informado sobre un posible acuerdo de armas para suministrar a Israel armas adicionales y aviones de combate F-35.
“No espero que Israel haga [the Rafah operation] sin una cooperación y coordinación muy estrecha con Estados Unidos, especialmente en el contexto de abordar la cuestión de los civiles en Rafah”, dice Melamed.
Un pequeño escape para los residentes de Gaza en Rafah
Oficiales militares israelíes han indicado en reuniones informativas con periodistas que los civiles serían trasladados a “zonas protegidas”. Sin embargo, aún no está claro cómo y a dónde serían evacuadas tantas personas agotadas tras seis meses de guerra.
“No conozco los planes operativos de las FDI. Pero si miras el mapa, no hay otra manera que evacuarlos hacia el norte, a lo largo de la carretera costera cerca del mar, hasta el centro, en la Franja de Gaza”, dijo Guy Aviad, un historiador e investigador militar israelí. DW.
“Pero esa zona está devastada. No hay infraestructura y hay que abastecer de agua y tiendas de campaña a una enorme población. [and] alimento. Ese es un problema muy importante”.
Varios trabajadores humanitarios de alto rango de la ONU, que pidieron no ser identificados, dijeron a DW que se estima que entre 800.000 y un millón de personas se verán obligadas a reubicarse. Lo más probable es que sean enviados hacia el centro de Gaza, cerca de la costa, pero hacia el sur del nuevo corredor militar, que separa el norte de Gaza del sur.
Si bien hay más presión internacional, no ha cambiado mucho para los 2,3 millones de habitantes de Gaza. Seis meses de guerra han matado a más de 33.000 personas en Gaza, según el Ministerio de Salud dirigido por Hamás. El asedio del enclave por parte de Israel ha provocado la aparición de una hambruna, particularmente en el norte de Gaza, según agencias de ayuda y las Naciones Unidas.
Fareed, residente de Gaza, dijo que tomó la difícil decisión de abandonar Gaza y llevar a su familia a un lugar seguro. Se ha registrado para viajar a Egipto a través del cruce de Rafah, pidiendo dinero prestado a amigos y familiares para pagar las costosas tasas de inscripción.
“Todos los días mis hijos me preguntan cuándo será el momento de viajar. Anhelamos escapar de este infierno, aunque sea temporalmente”.
La mayoría de la gente, dijo, ha perdido la fe en que se producirá un alto el fuego y teme que pueda comenzar una operación en Rafah después del final del Ramadán.
“Existe un discurso político en curso que sugiere que la invasión de Rafah es sólo una cuestión de tiempo, posiblemente después del Eid, independientemente de si se alcanza o no un alto el fuego. Debemos irnos antes de que eso suceda”, dijo Fareed.
Para la mayoría de los habitantes de Gaza, irse no es una opción, ya que siguen atrapados en el enclave asediado.
Hazem Balousha contribuyó con este reportaje desde Ammán.
Editado por: Davis VanOpdorp
