GLENDALE, Arizona – Los hombres de UConn están en la cima del mundo del baloncesto. De nuevo.
Por segundo año consecutivo, Dan Hurley y los Huskies cortaron las redes y levantaron el trofeo del campeonato nacional en el escenario más grande del deporte, completando su notable carrera como campeones reinantes con una victoria por 75-60 en un enfrentamiento gigantesco contra Purdue. Lunes en la noche.
“¿Qué podrías decir? Ganamos. Por mucho. Otra vez”, dijo Hurley, después de la duodécima victoria consecutiva del programa en el Torneo de la NCAA por dos dígitos.
UConn es el primer campeón nacional masculino repetido desde Florida en 2006-07, el octavo de todos los tiempos y sólo el tercero desde que el Torneo de la NCAA se expandió en 1985, incluidos los equipos Duke de 1991 y 1992 que tenían a Bobby Hurley, el hermano de Dan, en el momento. guardia.
Ahora, con seis títulos en otras tantas apariciones en juegos de campeonato, todos desde 1999, UConn está empatada con Carolina del Norte en el tercer lugar con mayor cantidad de programas en la nación, detrás de UCLA (11) y Kentucky (8).
“Durante los últimos 25 o 30 años, UConn ha estado dirigiendo el baloncesto universitario”, dijo Hurley en el podio.
“Es una locura, se me acabaron las palabras”, dijo Donovan Clingan, nativo de Bristol, en su casillero. “Han sido los dos mejores años de mi vida. Es la mejor decisión que he tomado al venir a UConn. No hay mejor sensación que salir de la cancha, especialmente después de hoy, sin arrepentimientos. Sólo saber que lo dejaste todo ahí afuera y ganaste todo lo que pudiste”.
El título nacional corona una temporada de 37-3, la mejor en la historia del programa, que incluyó títulos de torneos y la temporada regular de Big East.
Clingan, de 7 pies 2 pulgadas, se enfrentó a Zach Edey de 7 pies 2 de Purdue en lo que fue solo la segunda batalla entre dos titulares de 7 pies de altura en el juego del campeonato nacional; la única otra fue entre Patrick Ewing de Georgetown y Hakeem de Houston. Olajuwon en 1984.
El estudiante estrella de segundo año de UConn terminó con 11 puntos y cinco rebotes frente a 37 y 10 de Edey, pero tuvo la ventaja de un elenco de apoyo liderado por los 20 puntos, siete asistencias y cinco rebotes del base All-American Tristen Newton. El estudiante de primer año Stephon Castle agregó 15 puntos con cinco rebotes y Cam Spencer tuvo 11 con ocho rebotes. La zona de defensa de UConn superó a la de Purdue, 55-17.
Los Huskies sólo estuvieron remolcados durante un minuto y 36 segundos.
Newton fue nombrado el jugador más destacado del torneo y Spencer, Castle y Clingan obtuvieron el reconocimiento del equipo de todo el torneo.
Spencer comenzó el juego con un triple y siete de los primeros 11 puntos de UConn, pero en el otro extremo Edey, una fuerza inamovible en el poste bajo, anotó 14 de los primeros 23 puntos de Purdue.
Clingan hizo que los Huskies comenzaran con una racha de 6-0 con 3:29 por jugarse para tomar la mayor ventaja para cualquiera de los equipos en la primera mitad, 32-25. Braden Smith, que anotó nueve puntos en la primera mitad para los Boilermakers y terminó con 12, anotó un tiro de media distancia y un triple (el de Purdue solo anotó 3 en siete intentos) para reducir el marcador a dos. Newton y Castle anotaron los únicos puntos en los últimos dos minutos y enviaron a los Huskies al descanso arriba, 36-30.
Newton, que anotó el punto número 2.000 de su carrera en la primera mitad, puso a los Huskies en marcha en la segunda con un triple y luego encontró a Samson Johnson, después de que Clingan fuera sancionado por su tercera falta, para dobleces consecutivos de alley-oop. el plomo.
“Sabíamos que iban a estar cansados, los vimos al final de la primera mitad, no juegan el tipo de juego que era este”, dijo Newton. “Simplemente mantenemos el pie en el acelerador y ganaríamos el juego”.
Los problemas de faltas continuaron perjudicando a los Huskies. Johnson recibió su cuarto pitido alrededor del minuto 14 y Clingan consiguió su cuarto faltando 7:52, lo que obligó a Hurley a volver con Johnson. UConn comenzó a alejarse con el primer triple de Alex Karaban y una bandeja de Hassan Diarra en transición, y lideró por 17 con 5:38 en el reloj cuando Johnson cometió una falta.
Hurley apostó con su alineación de pelota pequeña, dándole a Karaban, de 6 pies 9 pulgadas, la asignación de Edey durante los siguientes tres minutos y los Huskies mantuvieron una ventaja de 13 puntos.
“Definitivamente estaba un poco estresado solo porque él es Jugador del Año consecutivamente, es casi un pie más alto que yo, por lo que probablemente sería un dos automáticamente cada vez. Simplemente teníamos que ser inteligentes”, dijo Karaban.
“Dejemos que (Edey) anote 70 y nos gane, ese era el plan”, dijo Clingan. “Déjalo hacer sus ganchos sin cometer faltas, solo trata de forzar los tiros desde el centro, fuera del área restringida y simplemente no abandones los triples”.
Edey, 15 de 25 tiros de campo, la mayor cantidad de tiros que ha intentado en un juego en toda la temporada, continuó anotando para los Boilermakers, pero los Huskies pudieron darle cuerda al reloj. Hurley vació el banquillo faltando 36 segundos y cada titular recibió un abrazo de oso.
“Vamos a intentar replicarlo nuevamente. Vamos a mantener una cultura de campeonato. Traeremos a algunos estudiantes de primer año de secundaria muy talentosos. Nuestros jugadores que regresan, a través del desarrollo de jugadores, darán un gran salto. Agregaremos estratégicamente a través del portal”, dijo Hurley. “No creo que vayamos a ninguna parte”.
