UConn derroca a Purdue para ganar el segundo campeonato nacional consecutivo: actualizaciones en vivo, reacción

GLENDALE, Arizona — Cuando quedaban exactamente seis minutos en el partido por el campeonato nacional del lunes por la noche, el guardia de UConn, Tristen Newton, lanzó un pase a Stephon Castle, quien pasó por alto a Zach Edey en la pintura y realizó una bandeja normal. Excepto que su ejecución fue normal, porque esa canasta puso a los Huskies arriba 17 puntos, su mayor ventaja de la noche.

Considere eso en el momento en que el reloj de arena giró y el tiempo comenzó a correr hasta la inminente celebración del campeonato de UConn.

Minutos más tarde, los cañones de confeti dentro del State Farm Arena estallaron, finalizando la victoria de UConn por 75-60 sobre Purdue en el juego por el título nacional del lunes, e inmortalizando a los Huskies de Dan Hurley, quienes lograron lo que ningún equipo de baloncesto universitario había logrado desde Florida en 2006-07: ganar consecutivamente la NCAA. campeonatos.

Esa hazaña por sí sola es histórica. Aparte de Florida, sólo Duke en 1991-92 había regresado consecutivamente desde la dinastía UCLA de John Wooden en las décadas de 1960 y 1970. Pero es la forma en que UConn ganó su duodécimo juego consecutivo en el torneo de la NCAA (convirtiéndose efectivamente en la versión de baloncesto de una trituradora de madera) lo que eleva este período de dos años a un estatus legendario.

La temporada pasada, UConn ganó sus seis juegos en el Big Dance por un asombroso promedio de 20 puntos por partido… sin embargo, de alguna manera el equipo bis de Hurley fue aún más dominante. Después de la victoria de 15 puntos de UConn sobre los Boilermakers, que jugaban su primer partido por el título nacional desde 1969, ¿la victoria promedio de los Huskies margina este torneo? La friolera de 23,3 puntos por partido. El hecho de que ni siquiera los Boilermakers (un sembrado número uno con el dos veces ganador del Wooden Award, Zach Edey) pudo mantener el puntaje final en un solo dígito habla del abrumador dominio de UConn. Edey, de 7 pies 4 pulgadas, terminó el partido del lunes, probablemente el último en la universidad, con 37 puntos y 10 rebotes… y poco importó.

Y si este aún no era el caso, adelante y dé la bienvenida formal a UConn al club de sangre azul. La victoria del lunes fue el sexto título de la NCAA de los Huskies, superando a Duke, que tiene cinco, y empatándolos en el tercer puesto de todos los tiempos con Carolina del Norte; sólo UCLA (11) y Kentucky (ocho) tienen más. El hecho de que los seis campeonatos se hayan producido en un lapso de 25 años desde 1999, y bajo tres entrenadores diferentes, sólo valida aún más el lugar de Connecticut en la jerarquía histórica del baloncesto universitario.

Lo mismo puede decirse de Hurley; El hombre de 51 años es ahora apenas el tercer entrenador masculino activo de la División I con múltiples títulos nacionales, uniéndose a Bill Self y Rick Pitino.

Y es Hurley quien merece mucho crédito por el magistral plan de juego de UConn el lunes por la noche. Detener a Edey es una tarea imposible. Incluso en una batalla entre los dos mejores grandes de Estados Unidos (Edey contra el pívot de UConn 7-2, Donovan Clingan, quien logró 11 puntos y cinco rebotes a pesar de problemas de faltas), el Big Maple siempre iba a ponerle las manos encima. Anotó 16 de los 30 puntos de Purdue en la primera mitad, especialmente al principio, cuando se deleitó con su patentada variedad de tiros de gancho. Pero UConn contraatacó bastante tarde, manteniendo a Edey sin canasta durante los últimos 5:47 antes del medio tiempo, y durante ese tramo, los Huskies ampliaron su ventaja a seis.

Al mismo tiempo, UConn asfixió por completo a Purdue, que ingresó como el segundo mejor equipo de tiros de tres puntos en Estados Unidos, con un 40,6 por ciento desde lo profundo, desde detrás del arco. La estrategia de Hurley de no contar con la ayuda de los guardias de UConn cuando Edey metió el balón adentro significó que los jugadores del perímetro de Purdue no tenían espacio para respirar. Caso en cuestión: Purdue solo intentó un triple en los primeros 17 minutos del juego; No fue hasta que Braden Smith anotó un triple con el reloj de lanzamiento expirando, 2:17 antes del intermedio, que los Boilermakers realmente hicieron un triple.

Ofensivamente, la diferencia entre las filosofías de los dos equipos no podría haber sido más pronunciada. Edey tomó 12 de los 28 intentos de Purdue en la primera mitad, acertando más tiros que el resto de los Boilermakers combinados. Por otro lado, mientras Cam Spencer anotó siete de los primeros 11 puntos de UConn, los Huskies se apoyaron en su equilibrio y profundidad. Cuatro Huskies diferentes (Spencer, Clingan, Tristen Newton y Hassan Diarra) realizaron al menos tres disparos antes de que lo hiciera cualquier otro que no fuera Edey Boilermaker.

Esa dicotomía se volvió insostenible para Purdue desde la primera posesión de la segunda mitad. Edey falló un conejito adentro y UConn lo convirtió en un Newton 3 en el otro extremo: un swing crítico de cinco puntos que empujó a Purdue a una zona de peligro temprana. A partir de entonces, lo que había sido una batalla de ida y vuelta entre los equipos número 1 y 2 de KenPom (sólo la cuarta vez que esto sucede desde 2005) se convirtió en una coronación desigual de UConn de 20 minutos de duración. Una volcada sorpresa del estudiante de primer año Camden Heide, luego de otro fallo de Edey, solo revivió brevemente las esperanzas de los Boilermakers… hasta que, poco después, pasaron 4:29 sin un gol de campo, durante el cual UConn aumentó su ventaja a 16. Newton, quien Terminó con 20 puntos, siete asistencias y cinco rebotes; fue el maestro que hizo que todo sucediera.

El último tiro de esa carrera fue una bandeja de Diarra en transición; El entrenador de Purdue, Matt Painter, no podría haber pedido tiempo muerto más rápidamente, sintiendo que el juego se le estaba escapando a su equipo.

Y casi tenía razón.

Excepto que para entonces el juego no se había escapado; se ha ido.