NUEVA YORK- El as de los Yankees en rehabilitación, Gerrit Cole, lanzó una pelota de béisbol por primera vez desde el 11 de abril antes del avistamiento del eclipse solar el lunes por la tarde en el Yankee Stadium y no sintió ninguna molestia en el codo.
Después, de vuelta en la casa club, Cole saludó a los periodistas y luego habló:
“Jugué a atrapar a 60 pies, 25 lanzamientos, 71 mph. Me sentí muy bien. “Veintidós de 25 en el pecho”.
Después de que Cole respondió cuatro preguntas más sobre el inicio de su programa de lanzamiento, el tema cambió a un tema que el ganador del Cy Young de la Liga Americana 2023 quería abordar:
La respuesta de la MLB al desahogo de la MLBPA sobre el acortamiento del reloj de lanzamiento esta temporada porque el sindicato sospecha que la participación de la temporada pasada podría ser una causa de un aumento de las lesiones de los lanzadores.
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RESTAURANDO LA GLORIA
Cole, ex representante sindical desde hace mucho tiempo, lanzó su bola rápida hablando sobre este tema durante más de 18 minutos.
“Mi pensamiento inicial sobre la pelea verbal entre los dos es que estaba un poco desanimado”, dijo. “El cuidado de los jugadores debe ser de suma importancia para ambas partes. MLB no hizo nada ilegal al adelantar el reloj de lanzamiento. Tienen derechos unilaterales para crear lo que quieran, y lo han tenido desde que estoy en la liga. Hay un tiempo acelerado que les permite implementar lo que quieren en este momento, pero nunca han tenido el derecho de hacerlo. “Esa es la realidad con la que nos enfrentamos”.
El reloj de lanzamientos que se fijó para la temporada 2023 limitó a los lanzadores a 15 segundos entre lanzamientos sin nadie en base y 20 con corredores en base.
El reloj de 20 segundos se redujo a 18 este año después de una votación fuera de temporada en la que representantes de la MLB votaron a favor de la reducción y cuatro representantes sindicales votaron nuevamente.
“¿Dos segundos?” Dijo Cole. “No sé cuánto dinero en publicidad estás recibiendo por dos segundos que hace que sea lógico subirlo durante dos segundos. Sé que los juegos se hicieron más largos a medida que avanzaba la temporada, pero no vas a cambiar la curva en esa dirección. Siempre empezarás con juegos más cortos a principios de año y terminarás con juegos más largos. Los juegos cobran más importancia al final.
“Le pregunté a alguien de alto rango que ya no trabaja allí cuál era exactamente el motivo y no pudo darme una buena respuesta. “Definitivamente estuvo involucrado literalmente en todo lo que ha estado sucediendo en el juego en los últimos años”.
El descontento del sindicato con la MLB se hizo público el sábado pasado cuando el director ejecutivo de la MLBPA, Tony Clark, emitió un comunicado:
A pesar de la oposición unánime de los jugadores y las importantes preocupaciones con respecto a la salud y la seguridad, la Oficina del Comisionado redujo la duración del reloj de lanzamiento en diciembre pasado, apenas una temporada después de imponer el cambio de reglas más significativo en décadas. Desde entonces, nuestras preocupaciones sobre los impactos en la salud de la reducción del tiempo de recuperación no han hecho más que intensificarse.
“La falta de voluntad de la liga hasta ahora para reconocer o estudiar los efectos de estos cambios profundos es una amenaza sin precedentes para nuestro juego y su activo más valioso: los jugadores”.
MLB respondió con un comunicado desestimando la preocupación del sindicato:
“La declaración (sindical) ignora la evidencia empírica y la tendencia a largo plazo mucho más significativa, durante varias décadas, de aumentos de velocidad y giro que están altamente correlacionados con lesiones en el brazo.. Nadie quiere ver a los lanzadores lastimados en este juego, razón por la cual MLB está realizando actualmente un importante estudio de investigación integral sobre las causas de este aumento a largo plazo, entrevistando a destacados expertos médicos en todo el béisbol que hasta la fecha ha sido consistente con un análisis independiente realizado por La Universidad Johns Hopkins no encontró evidencia que respalde que la introducción del reloj de lanzamiento haya aumentado las lesiones.
“De hecho, JHU no encontró evidencia de que los lanzadores que trabajaron rápidamente en 2023 tuvieran más probabilidades de sufrir una lesión que aquellos que trabajaron menos rápido en promedio. JHU tampoco encontró evidencia de que los lanzadores que aceleraron su ritmo tuvieran más probabilidades de sufrir una lesión que aquellos que no lo hicieron.“
A Cole no le gustó la respuesta de la MLB porque cree que es demasiado pronto para saber si el conteo de lanzamientos está afectando a los lanzadores a corto y largo plazo.
“Todo el mundo habla de los efectos del reloj de lanzamiento en un año”, dijo Cole. “¿Cómo serán las resonancias magnéticas dentro de 10 años? ¿Dentro de cinco años? ¿Cómo se verán los codos de los muchachos al lanzar bajo el reloj de lanzamiento durante un período prolongado de tiempo? ¿Habrá algún problema con eso? ¿Se van a adaptar? ¿Va a ser demasiado rápido? Realmente no lo sé.
“Hay una línea muy fina como jugador porque no tienes control sobre ella. La liga hace lo que quiere y, como jugador, cuando intentas cumplir con las exigencias de los juegos, simplemente entras en esa mentalidad y dices: ‘Está bien’. Me puse a trabajar en 18 segundos. Voy a hacer mi mejor esfuerzo con 18 segundos. No me voy a preocupar por cosas que están fuera de mi control.’ Simplemente estás haciendo lo mejor que puedes en este momento. Decir enfáticamente lo uno o lo otro, simplemente creo que no es útil.
Cole, quien entre varios ases continuó marginado por lesiones en el brazo, fue duradero durante la mayor parte de su carrera hasta esta primavera, cuando una inflamación nerviosa en su codo de lanzar lo tuvo comenzando la temporada en la lista de lesionados de 60 días y probablemente fuera de juego hasta principios de junio.
Cole no sospecha que el conteo de lanzamientos sea total o parcialmente responsable de su lesión.
“Tuve un par de situaciones específicas en las que me quedé sin gasolina a principios de año y me tomaron por sorpresa, lo que obviamente está directamente relacionado con tener que adaptarme a las reglas”, dijo Cole. “Pero en términos de dolor o algo así, siento que me preparé lo mejor que pude y obviamente me desempeñé bien y no tuve nada extracurricular al respecto. Pude manejarlo. Pero es algo a lo que tenemos que adaptarnos. Cada vez que te adaptas a algo, hay un costo. “Simplemente no puedo sentarme aquí y mostrarles exactamente cuáles son los datos que dicen cuál es exactamente el costo”.
Cole quiere que MLB y el sindicato trabajen juntos para descubrir qué es lo mejor para los lanzadores.
“No sé cuál es la respuesta”, dijo. “Sé que no es blanco o negro como dicen ambas declaraciones. Sé que hay otros factores en términos de velocidad. En 2017, terminé el año con una efectividad de (4.26) y lideré la liga en juegos iniciados y lancé más de 200 entradas. Sería difícil para alguien en este juego en este momento tener un 4.2 y su club lo presionará durante 33 aperturas y más de 200 entradas porque el estándar de desempeño es más alto.
“La liga exige que hagas tu mejor lanzamiento cada vez porque los bateadores son mejores, la zona de strike es más pequeña, las bolas son diferentes, los bates son diferentes. Acabamos de evolucionar hacia un producto de mayor rendimiento, lo cual es bueno.
“A medida que hemos ido evolucionando en los últimos 10 años, hemos tenido dos incrementos más cortos. Hemos tenido un reloj de lanzamiento. Los chicos han tenido que adaptarse a otras reglas diferentes que están dentro del juego y a cómo se ocupan de sus asuntos. Creo que es irresponsable que cualquiera de las partes diga que sólo una de esas cosas definitivamente no tiene impacto en los codos u hombros de los lanzadores. Eso no ayuda”.
Cole no está seguro de cuál sería un buen primer paso para que MLB y el sindicato trabajen para resolver este problema.
“Pienso mucho en lo que digo, y simplemente no tengo suficiente información para orientarte en una dirección, especialmente porque los lanzadores son muy diferentes. Cada chico es diferente. Algunos chicos entrenan mejor con alto volumen y baja intensidad. Algunos muchachos entrenaron mejor con bajo volumen y alta intensidad. Son simplemente organismos diferentes. Así que no es algo generalizado para la liga. Uno de estos cambios de reglas podría tener variables que podrían haber afectado a un determinado grupo de chicos más que a otro grupo de chicos, y viceversa.
“Simplemente estoy frustrado. Es un tema combativo. Es como, ‘Está bien, tenemos padres divorciados, el niño se está portando mal y no podemos estar de acuerdo para lograr que se comporte bien’. No es que los jugadores se estén portando mal, pero tenemos un problema aquí y debemos estar en sintonía para al menos intentar solucionarlo”.
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