Conquistó el alcohol y el crimen para construir un imperio multimillonario

Robbie Allen provenía de los entornos más humildes y problemáticos. Ahora posee una flota de camiones y otra de autos increíbles. le dijo al periodista David Fisher El éxito llegó después de que encontró la sobriedad.

La de Robbie Allen no es sólo una historia de pobreza a riqueza: es una de redención de un pasado que lo arrastró hacia abajo y prometió mantener una bota en su cuello hasta que muriera.

Alrededor de los 30 años, era alcohólico y estaba en quiebra con 51 condenas por robo y violencia. Su amplia gama de tatuajes incluía una calavera con un casco en la mejilla.

Fue, como él lo ve, el producto inevitable de una educación infeliz, privada de amor y llena de incertidumbre y violencia, durante la cual el tiempo en hogares de niños abrió un camino inevitable hacia la prisión.

Hoy, el tatuaje en la mejilla desapareció. No ha bebido durante décadas y no ha sido condenado por ningún delito durante casi 40 años.

Y le ha ido bastante bien.

“Simplemente trabajé y las cosas evolucionaron”, dice sobre la flota de camiones y camionetas que posee, el negocio de lavado de camiones y los autos clásicos estadounidenses que colecciona y vende.

En un día cualquiera, la riqueza de Allen está oculta a plena vista. Lleva alrededor de medio millón de dólares en joyas, incluido un reloj Rolex de 300.000 dólares que el vendedor esperaba que guardara en su caja. En un vídeo reciente de TikTok, reveló los problemas de la riqueza al explicar cómo el clima cálido ablandó el oro, lo que provocó la caída de los diamantes.

Allen creció en Hamilton como uno de los 11 niños del suburbio más pobre de la ciudad.

Su madre era maorí y su padre un inmigrante escocés-irlandés que, según Allen, guardaba rencor por haber sido separado de su familia por casarse con una mujer maorí. Esto, y la lucha de toda la vida de su padre con los analgésicos, fue un factor importante en su hogar disfuncional.

“Siempre pensé que los Pākehā eran demasiado inteligentes porque mi padre y los maoríes eran esclavos y tontos. Solíamos pelearnos, nosotros 11 niños, tratando de evitar que papá golpeara a mamá. “Ese fue el mayor problema: mi odio hacia él”.

Una pelea de más llevó a Allen a empujar a su padre por una ventana, después de lo cual fue enviado a vivir con un tío en Kaimai Ranges que nunca había aprendido inglés y comunicaba su descontento con un palo.

Huyendo

Para Allen, la única opción era huir. Cuando lo atraparon, a los 13 años, lo llevaron en bicicleta a hogares de niños y hogares de acogida. Recuerda haber asistido a la escuela intermedia durante unos meses pero, como cualquier otra cosa estructurada en su vida en ese momento, no le gustó.

Hubo tiempo en el Hogar de Niños de Hamilton, comúnmente conocido como Hogar de Niños de Melville, y luego en el Centro Juvenil Waikeria. Ambos han aparecido como evidencia ante la actual Comisión Real sobre Abuso en el Cuidado que cita el abuso que tuvo lugar.

“[At Waikeria] Te dicen que eres la escoria de la tierra. Ya tenía mi odio. “Esto simplemente lo convirtió en rabia”.

Allen se escapó una y otra vez. Comenzó a trabajar como rousie para una cuadrilla de esquiladores. Se metió en peleas. Fue a prisión. “Eso fue por un atropello y fuga”. Ya salí.

Tomó su primer trago cuando tenía 11 años, y hasta bien entrada la adolescencia bebía y la vida iba en espiral. “Simplemente comencé a robar cosas”.

Tuvo relaciones e hijos (ahora tiene siete) y “juró que nunca sería como mi papá”. “Pero yo estaba peor. No tuve amor hasta que fui soberano. Pensé que el sexo era amor. Cuando me convertí en soberano, todo cambió: toda mi vida”.

Y en todo momento hubo violencia. Lo llamaban “Rotty” por el perro Rottweiler y la brutalidad repentina que podía aportar a cualquier encuentro.

“Cuando eres así y tienes esa reputación, te sientes bien”. Fue Una vez fueron guerreros y Jake el Muss.

Alrededor de los 30 años, Allen dijo que estaba haciendo “smash’n’grabs” y fue arrestado. Al defenderse ante el tribunal, le preguntaron si “tenía un problema con la bebida”. Dijo que sí y que se le ordenó asistir al centro de tratamiento de alcoholismo del Queen Mary Hospital en Hanmer Springs, en la Isla Sur.

No fue su única visita. Cuando Allen recordó la primera vez que se secó, su “sangre hirvió” cuando le preguntó por qué estaba allí. Más tarde, hubo rabia cuando se le pidió que compartiera durante una sesión de grupo. Y conflicto cuando se desvió de cualquier cosa que se presentara como ayuda.

Fue más tarde, como parte de un grupo maorí, cuando llegó el cambio.

“Este tipo llegó y cambió mi vida. Por primera vez en mi vida pensé en otra persona y no en mí.

“Y luego me di cuenta de que tenía la cabeza tan metida en el maldito trasero. Había tenido una vida triste, como yo. Por alguna razón, el centavo cayó”.

Allen se metió detrás del programa y se limpió. Dejó Hanmer Springs y acudió a la policía de Christchurch para hacer borrón y cuenta nueva, admitiendo una serie de delitos. “Le confesé a la policía y lo descartaron”.

Y ahora, limpio y despejado, consiguió trabajo a través de su patrocinador, que era albañil. Cuando hizo su primer trabajo solo, se dio cuenta de que había una gran diferencia entre contratar para hacer un trabajo y simplemente recibir un pago por su trabajo.

“Nunca jamás había soñado que la instalación de drenajes valiera tanto dinero”.

Camino difícil hacia la redención

El trabajo duro y la determinación hicieron que Allen calificara (todavía le cuesta leer) y se dedicó a construir Allen Drainlaying.

“Me mantuve sobrio durante un año y luego resbalé”. Sucumbió al impulso de visitar un pub, pero cuando tomó su asiento habitual sólo bebió agua. “Cuando eres alcohólico y aceptas que eres alcohólico, beber nunca vuelve a ser lo mismo”.

En lugar de salir, la caída de Allen en la botella ocurrió en casa. Llegó en un momento en que una agotadora asociación colapsó después de que la fe equivocada se convirtiera en recriminaciones. Al mismo tiempo, su última relación iba camino del desastre.

“Esa fue la primera vez en mi vida que pensé en suicidarme. La razón por la que quería suicidarme era porque no quería volver a ser un imbécil”.

Y así, volvamos a Hanmer Springs, que trajo nuevas oportunidades para que el trauma quedara expuesto. En un episodio, Allen recuerda un incidente que desencadenó un flashback del abuso sexual infantil y le provocó tanta ira que golpeó repetidamente una pared con tanta fuerza que se rompió ambas muñecas.

Tenía 31 años y buscaba una manera de liberarse del pasado. Sus padres viajaron a Hanmer Springs para el paso final del programa. Esto los llevó a comprender sus raíces y la disfunción racial que coloreaba su matrimonio, y la propia adicción de su padre a los analgésicos para el dolor crónico.

“Simplemente los olvidé”. A instancias del personal, escribió una lista de los demonios que llevaba y la quemó, arrojando las cenizas al viento. “Me sentí fabuloso. “Nunca antes me había sentido así”.

Y ahí fue cuando realmente empezó la vida.

‘Soy 100% heterosexual’

“Soy 100 por ciento heterosexual. No tengo esqueletos en mi armario”, dice Allen. “Nunca tomé drogas. “Eso es lo que la policía cree que soy hasta el día de hoy: que estoy en lo alto de las pandillas y que todos mis negocios son para lavar dinero”.

Esto llevó a que la policía visitara casas anteriores: “Les mostré la computadora, mis cuentas”, y le dije a la policía “así es como vivo aquí y cómo puedo permitirme estos autos”.

Allen dijo que a menudo lo habían detenido e interrogado cuando estaba en su Rolls Royce. En una ocasión reciente, preguntó por qué y le dijeron: “No cumples con los criterios de este coche”.

Un portavoz de la policía dijo que los agentes “rutinariamente detienen vehículos de interés como parte de la práctica policial general y nuestras iniciativas de seguridad vial”.

“Por lo general, una vez que un oficial establece la identidad del conductor y que no ha cometido ningún delito, el automovilista puede salir sin problemas”.

Así consiguió una fortuna.

Todo comenzó con un hombre llamado Bruce que conoció en Alcohólicos Anónimos. Bruce trabajaba en turnos de noche en una empresa de clasificación de carga y Allen lo acompañó, siguiendo a su amigo durante meses mientras aprendía el complejo negocio de la logística.

Y fue complicado. Era un importante negocio de transferencia de carga que, a través de camiones y automóviles, transportaba paquetes grandes y pequeños por todo el país.

Cuando Bruce se fue y el trabajo quedó libre, presentó su solicitud: “Tengo 31 años. Soy alcohólico y tengo 51 condenas por pelear y robar”, dijo durante la entrevista.

La respuesta, dijo, fue la siguiente: “¿Estamos en Cámara indiscreta ¿aquí? No hay forma de que consigas un trabajo”.

Fue entonces cuando Allen mostró lo que había aprendido: todo el sistema de carga con todas sus complejidades era algo natural. “Todo fue aquí arriba”, dijo, señalando su cabeza.

Esto llevó a una prueba de un mes y luego a unos 35 años de turnos de noche.

Allen volvió a hacer drenajes durante el día y ahora logística de carga por la noche. Cuando una de las camionetas de reparto se averió, compró una de reemplazo con un préstamo de un compañero miembro de AA. “Pregunté por qué. Dijo: ‘todo el mundo necesita una mano’”.

“Antes de que te des cuenta, son las 3 de la mañana y llega una llamada: ‘Rob, ¿puedes conseguir un camión’?”

Construyendo un imperio camionero

Entonces surgió la oportunidad de licitar por el contrato de flota para el suministro de vehículos para el transporte de mercancías. “Pensé que nunca lo conseguiría. “Yo era el único maorí y solo tenía un camión”.

Salió de la reunión con la seguridad de que tendría el contrato si podía proporcionar los vehículos. El BNZ respaldó su plan de negocios; todavía está en el banco décadas después.

Así nació Robbie Allen Transport. Hoy en día posee (a través de su empresa) 17 camiones y tres remolques, además de cinco furgonetas. En total, he empleado a unas 30 personas. Los camiones distintivos se destacan con placas de matrícula que dicen “RAT” (las iniciales de Robbie Allen Transport) seguidas del número que tiene el vehículo en la flota.

Me he quedado en el turno de noche de 6 p. m. a 3 a. m. en la base de NZ Couriers en Hamilton. De camino al trabajo, veía gente dirigiéndose a los pubs y sabía que estaba en un mejor camino.

Con el trabajo llegó la riqueza. Y, como confirmó Allen, el dinero genera dinero. Convirtió su amor por los autos clásicos en un negocio de importación de autos llamado Extreme Cars.

Y cuenta con su propia flota de nueve autos de exhibición. Está el enorme Humvee, el Corvette hecho a medida al estilo Motorhead con su motor de 175.000 dólares, el Rolls Royce Ghost.

“Mi contador dijo: ‘¿cuántos coches puedes conducir’? Estoy viviendo mi vida como quiero. “No me siento diferente”.

Allen se ríe por no usar trajes. Su vestimenta estándar (y fotografías antiguas lo respaldan) son pantalones cortos y una camiseta. Y muchas joyas pesadas.

A medida que el negocio y la riqueza de Allen crecieron, encontró formas de compartir la buena fortuna. El personal recibe bonificaciones navideñas, en particular vales para comida, como recompensa específica que les permitirá llegar a casa donde, tal vez, el dinero en efectivo no.

También se ha convertido en un defensor del Landmark. [personal development] programa, pagando al personal, amigos e incluso trabajadores de su café favorito para que tomen cursos.

Y hay tiempo para el amor. Hace unos seis años volvió a encontrarse con una mujer que conocía desde su juventud, Wendy Dorothy, y ahora comparten su casa en Hamilton.

“Nunca pensé que sería emprendedor. Lo único que sabía hacer era trabajar. “A veces no lo creo”.

David Fisher reside en Northland y ha trabajado como periodista durante más de 30 años, ganando múltiples premios de periodismo, incluido el de ser nombrado dos veces Reportero del Año y ser seleccionado como uno de los pocos becarios de Wolfson Press en Wolfson College, Cambridge. Me uní al Herald en 2004.