¿El creciente precio del cacao convertirá el chocolate en un artículo de lujo? – .

Cuidado con los adictos al chocolate: es probable que obtener su dosis, que ya es costosa, también resulte costosa.

Hershey Co. espera Precios récord del cacao Además de los mayores costos del azúcar para frenar el crecimiento de sus ganancias, espera compensar el dolor en parte aumentando los precios, dijo el gigante de los dulces en febrero al informar sus últimos resultados financieros.

“Dada la situación de los precios del cacao, utilizaremos todas las herramientas a nuestro alcance, incluida la fijación de precios, como forma de gestionar el negocio”, dijo a los analistas la directora ejecutiva, Michele Buck, presidenta.

¿Hacia dónde se dirigen los precios del chocolate?

Hershey aumentó los precios de los dulces para el Día de San Valentín y Pascua en 2022, luego aumentó el costo del chocolate de manera más amplia a mediados de 2023 antes de implementar en febrero pequeños aumentos en algunos artículos de comestibles y servicios de alimentos, dijo el director financiero Steve Voskuil en la conferencia telefónica sobre ganancias.

Mondelez International, propietario de Chips Ahoy, también está preparando subidas de precios. galletas y Côte d’Or, la marca de chocolate belga. Mondelez también posee la marca Cadbury, de casi 200 años de antigüedad, pero fuera de Estados Unidos, ya que Hershey adquirió la licencia estadounidense en 1988.

“A medida que le quitamos precio al cacao, el chocolate contribuirá a la mayor parte del precio en 2024”, dijo el director financiero Luca Zaramella a los analistas en la última conferencia telefónica sobre ganancias del productor de alimentos. He sugerido que los próximos aumentos de precios serían mayores que el promedio, pero menores que los aumentos de hasta el 15% en 2023.

“Los precios siguen subiendo por tercer año consecutivo, especialmente en el chocolate”, afirmó el director general de Mondelez International, Dirk Van de Put.

Espere pagar más por menos

En Estados Unidos, los clientes de la marca Mondelez están respondiendo al aumento de los precios del chocolate esperando ofertas y realizando compras menos frecuentes.

“Los vemos reducir su tamaño, pasar a formatos más pequeños y comprar más”, dijo el director ejecutivo, quien también citó los recortes en la era de la pandemia. Beneficios alimentarios para familias de bajos ingresos. como reducir las compras de chocolate.

Las observaciones del ejecutivo se vieron amplificadas en hallazgos recientes de la Asociación Nacional de Confiteros (NCA). Los estadounidenses gastaron 19.300 millones de dólares en chocolate en supermercados y tiendas de conveniencia el año pasado, gastando un 5,8% más que el año anterior en el chocolate, pero comprando un 5,4% menos en 2023 que el año anterior, encontró el grupo comercial.

Las promociones de ventas son un factor más importante ya que “menos consumidores perciben que el chocolate y los dulces son tan asequibles como lo han sido tradicionalmente”, según un informe de la NCA.

Los obstáculos de la industria se están presentando entre los principales procesadores de cacao, incluidos el suizo Barry Callebaut y Blommer Chocolate Company, una subsidiaria del procesador japonés de cacao Fuji Oil Holdings. Ambos son Apagando plantas manufactureras y despidos de trabajadores.

El director ejecutivo de Barry Callebaut dijo al periódico alemán Handelsblatt a finales de febrero que el fabricante de chocolate eliminaría alrededor de 2.500 puestos de trabajo, o el 19% de su fuerza laboral, en los próximos 18 meses.

¿Qué está haciendo subir los precios del chocolate?

El precio del cacao, que se utiliza para hacer chocolate, está en máximos históricos o cerca de ellos en los mercados mundiales, y los costos se han disparado un 150% desde hace un año. La razón principal del aumento es el clima extremo. Las lluvias torrenciales en los países de África occidental donde se cultiva la mayor parte del cacao del mundo han provocado un déficit de producción por tercer año consecutivo.

Alrededor de las tres cuartas partes del cacao del mundo (el ingrediente principal del chocolate) proviene de árboles de cacao en Ghana, Costa de Marfil, Nigeria y Camerún. Los fuertes vientos trajeron polvo que bloqueó la luz necesaria para que las vainas de frijol crecieran en los últimos meses, una temporada después de que las fuertes lluvias propagaran una enfermedad de descomposición.

Los altos precios del cacao siguen siendo una preocupación importante debido a la escasez de oferta de los productores clave Costa de Marfil y Ghana, según el informe de mercado de febrero de la Organización Internacional del Cacao. El grupo también espera caídas significativas en la producción debido a las condiciones climáticas desfavorables y a las enfermedades en los países más productores, y señala que los árboles más viejos están produciendo menores rendimientos de cacao.

Los consumidores aún no han sentido plenamente el impacto de los precios récord del cacao, ya que las empresas cubren los precios y contratan suministros con hasta un año de anticipación.

Aún así, el creciente costo del chocolate llamó la atención de un comprador de Minnesota en Mackenthun’s en Waconia. “Normalmente compraba M&M’s por $2,50 y ahora cuestan $4”, dijo Christy Schuth Ittel. CBS Minnesota antes de Pascua.

El aumento no disuadió a Ittel de comprar dulces navideños. “Seguramente lo seguiré comprando”, dijo.

—La Associated Press contribuyó a este informe.