Tom Krisher y Mike jefe de familia
| Associated Press
Detroit — Al iniciar negociaciones contractuales con los tres fabricantes de automóviles de Detroit, Shawn Fain fijó altas expectativas sobre lo que podría ganar para los miembros de su sindicato, y cumplió muchas de ellas. Ha conseguido importantes aumentos salariales, mejores beneficios, el derecho de huelga por el cierre de plantas y una serie de otras concesiones.
Pero para el presidente del United Auto Workers, los acuerdos que surgieron de las conversaciones marcadas por seis semanas de huelgas fueron simplemente el comienzo de una racha de victorias y un renacimiento para el sindicato de 88 años. Ahora, Fain se ha fijado su último y ambicioso objetivo: lograr que el UAW sea miembro de empresas no sindicalizadas de toda la industria, desde fabricantes de automóviles extranjeros con operaciones en EE. UU. como Toyota Motor Corp. hasta fabricantes de vehículos eléctricos como Tesla Inc. y plantas de baterías para vehículos eléctricos que probablemente representarán una participación considerable. participación de los empleos en el sector automotriz en las próximas décadas.
Fain afirmó en una entrevista con The Associated Press que los contratos ya han beneficiado a los trabajadores de compañías automotrices no sindicalizadas: poco después de que el UAW obtuviera importantes aumentos salariales para sus trabajadores, Toyota, Honda Motor Co., Hyundai Group y Nissan Motor Co., todos operaciones no sindicalizadas— aumentaron el salario de sus propios trabajadores en lo que Fain caracterizó como un intento obvio de impedir que el UAW sindicara a esa fuerza laboral.
La semana pasada, los trabajadores de General Motors Co., Ford Motor Co. y Stellantis NV votaron colectivamente 64% para ratificar los nuevos acuerdos de conciliación, que se encuentran entre los contratos más ricos en la historia de la UAW. Los acuerdos pusieron fin a muchos niveles salariales, dieron a los contratados temporales mejores salarios y un camino hacia el trabajo a tiempo completo y aumentaron de alrededor del 6% al 10% las contribuciones anuales al 401(k) para aquellos sin planes de pensiones.
Según Fain, los trabajadores de algunas plantas no sindicalizadas, incluido el líder de ventas de vehículos eléctricos, Tesla, se han puesto en contacto con el UAW para unirse al sindicato, que ni siquiera ha comenzado sus esfuerzos de organización. Fain señaló que las empresas no sindicalizadas no aumentaron los salarios de sus trabajadores hasta que el UAW ganó aumentos generales y por costo de vida, que deberían alcanzar el 33% para cuando los contratos expiren en 2028.
“Las empresas a veces toman a sus trabajadores como tontos”, dijo en la entrevista. “Se preocupan por quedarse con más para ellos y dejar que los empleados se las arreglen solos”.
Fain, quien asumió el cargo hace apenas ocho meses en la primera elección directa de líderes del UAW en su historia, dijo que es el momento adecuado para que los sindicatos crezcan como lo hicieron en las décadas de 1930 y 1940, antes de que comenzaran un declive constante a partir de la década de 1950. . Los trabajadores estadounidenses, dijo, están hartos de salarios estancados, mientras que los ejecutivos corporativos ganan múltiplos cada vez mayores del salario medio de los trabajadores.
Fain dijo que las empresas gastarán “cantidades ilimitadas” para tratar de detener al UAW, pero el sindicato puede señalar sus contratos de Detroit para demostrar a los trabajadores que tendrán voz. En ese sentido, dijo, el sindicato es un “gran igualador”.
Fain se negó a decir a qué empresas no sindicalizadas se dirigiría primero el UAW. Pero en lo alto de la lista está Tesla, cuyo mayor accionista es el director ejecutivo Elon Musk, el hombre más rico del mundo y un abierto opositor del sindicato.
“El hombre más rico del mundo es el hombre más rico por una razón”, dijo Fain. “Obtienen este tipo de riqueza explotando a otras personas”.
Musk, que también dirige la compañía de cohetes SpaceX, está hablando de enviar la producción de Tesla a México y otros países de bajo costo. Se dejó un mensaje buscando comentarios de Tesla.
El líder sindical dijo que espera que Toyota, Honda y otros luchen contra el esfuerzo organizativo del UAW amenazando con cerrar fábricas o eliminar beneficios. Musk ha amenazado con poner fin a las adjudicaciones de acciones que se destinan a los trabajadores de producción si votan para unirse al sindicato. Fain dijo que la UAW, si tuviera la oportunidad, negociaría para retener y aumentar esas adjudicaciones de acciones.
El sindicato, dice Fain, también tendrá que organizar las plantas de baterías para vehículos eléctricos de los fabricantes de automóviles de Detroit, que son empresas conjuntas con empresas surcoreanas. GM y Stellantis, el fabricante de vehículos Jeep y Ram, acordaron incluir sus plantas de empresas conjuntas bajo el contrato nacional del sindicato, lo que facilitará que el UAW las inscriba. Ford no lo ha hecho.
Eso, dijo, podría convertirse en un problema si Ford lucha contra los esfuerzos del UAW por organizarse en las plantas de Kentucky y Tennessee.
“A menos que cambien de tono, será una guerra total”, dijo Fain.
Ford acordó incluir en el contrato de UAW una planta de baterías de propiedad total que se planea para Michigan y una planta de camionetas eléctricas planificada en Tennessee. Pero en la entrevista, Fain acusó al director ejecutivo Jim Farley de aceptar trabajar con el sindicato en las plantas de empresas conjuntas, sólo para renegar más tarde.
“En ese momento, las cosas no salieron bien”, dijo Fain. “Teníamos que avanzar donde pudiéramos, y lo hicimos”.
En respuesta, Ford dijo en un comunicado que negoció de buena fe con el UAW y acordó trabajar con él para lograr un acuerdo justo para abordar la cuestión de la representación sindical de las plantas de baterías.
“Estas son inversiones multimillonarias y el futuro de nuestra industria está en juego, por lo que cualquier acuerdo debe tener sentido comercial sostenible”, dijo la compañía.
Fain se negó a decir cómo sería su lucha o si podría significar una huelga contra Ford en 2025, cuando se abrirán las plantas de la empresa conjunta.
“Simplemente significa que vamos a hacer lo que tenemos que hacer para conseguirlo”, dijo. “Esos trabajadores merecen su parte justa de justicia económica y social”.
Ford ha dicho que no podía comprometerse a sindicalizar las plantas de baterías porque su socio en la empresa conjunta tendría que estar de acuerdo y las plantas no están exclusivamente bajo su control. Además, Ford ha dicho que las plantas no han sido construidas y que no puede aceptar la sindicalización de trabajadores que aún no han sido contratados.
En las negociaciones contractuales, dijo Fain, tendría que lograr aumentos de pensiones más fuertes para los trabajadores de larga data con planes de beneficios definidos que le gusten. También le gustaría recibir cheques de pensión constantes para los nuevos empleados en lugar de planes 401(k). El sindicato planea buscar cambios en la ley que exijan “seguridad de jubilación” para todos los trabajadores y presionará para obtener los beneficios en las negociaciones contractuales de 2028.
En la entrevista, Fain dijo que no espera que los mayores costos que los fabricantes de automóviles absorberán de los nuevos contratos los lleven a construir nuevas fábricas en México o Canadá. El sindicato, dijo, puede hacer huelga si se cierra una planta en Estados Unidos y podría tomar medidas si las empresas construyen nuevas fábricas en otros lugares.
El UAW, dijo, intentará trabajar con las empresas. Pero he observado que asociarse con los fabricantes de automóviles en el pasado para abordar los costos generalmente los ha beneficiado excluyendo a los trabajadores. Destacó las concesiones que el UAW acordó en 2008 para ayudar a los fabricantes de automóviles a sobrevivir a graves problemas financieros.
Esta vez, dijo, los miembros del sindicato negociaron por sí mismos pero también ganaron aumentos para los trabajadores no sindicalizados en el Sur que no habrían recibido nada sin el UAW.
“Eso es algo de lo que estar orgulloso”, dijo.
