Revisando las promesas de la NBA de principios de temporada

El martes se cumplen exactamente cuatro semanas desde que comenzó la temporada regular de la NBA 2023-24. La mayoría de los equipos han jugado entre 12 y 14 partidos, una muestra no lo suficientemente grande como para hacer declaraciones definitivas sobre cómo terminarán esta temporada, pero más que suficiente para comprobar cómo algunas promesas de pretemporada están dando sus frutos.

Es fácil para los jugadores, entrenadores y directivas hacer declaraciones elevadas en septiembre, antes de que alguien haya entrado a la cancha. Los equipos prometen jugar con un estilo más dinámico o limitar los minutos de las estrellas. Insisten en que sus parejas de estrellas recién formadas encajarán perfectamente. Pero a veces la realidad se desploma una vez que los juegos comienzan a jugarse.

Con eso en mente, les pedimos a nuestros expertos de la NBA que echaran un vistazo a cinco equipos que comenzaron con esperanzas específicas para ver cómo les va después de un mes.

El trío de estrellas de los Suns aún no se ha lanzado

El trío estelar de los Phoenix Suns formado por Devin Booker, Kevin Durant y Bradley Beal aún no ha jugado un segundo partido juntos en la temporada regular. Eso no cambiará hasta diciembre como muy pronto, ya que Beal continúa lidiando con una distensión en la espalda baja.

Se trata de un acontecimiento alarmante para una franquicia que asumió un gran riesgo al adquirir a Beal, incluso a un precio reducido en relación con su talento y producción profesional. Beal llegó con preocupaciones de durabilidad (74 juegos perdidos en las dos temporadas anteriores) que solo se han vuelto más preocupantes y un contrato supermax ($207 millones garantizados durante cuatro temporadas, con una cláusula de no intercambio) que sirve como esposas para la directiva de Phoenix. El acuerdo con Beal fue probablemente el último gran cambio que los Suns obtendrán en sus esfuerzos por construir una plantilla capaz de ganar un título alrededor de las superestrellas Booker y Durant, gracias en parte a las restricciones de creación de plantillas para los equipos sobre el segundo delantal del impuesto al lujo incorporado en El nuevo convenio colectivo.

La buena noticia es que Booker ha florecido en su transición a armador de tiempo completo, por pequeña que sea la muestra. Una serie de lesiones (dedo del pie, tobillo, pantorrilla) hicieron que Booker se perdiera ocho partidos, pero la ofensiva de los Suns se ha cocinado con él en la cancha. Phoenix ha anotado 125,8 puntos por cada 100 posesiones en los minutos de Booker. Está promediando 28,8 puntos y 9,8 asistencias por partido, realzando la brillantez de Durant y al mismo tiempo aliviando la carga del futuro miembro del Salón de la Fama de 35 años.

“Es bueno tener de vuelta a nuestro armador”, dijo Durant después de que los Suns colgaran 133 puntos de la defensa mejor clasificada de los Minnesota Timberwolves en el regreso de Booker de una distensión en la pantorrilla.

Será mejor una vez que Beal se una a ellos, brindando a los Suns una tercera opción de calibre estelar y permitiéndoles administrar las cargas de trabajo de sus dos superestrellas que tienen sus propios antecedentes de lesiones. Desafortunadamente, no se sabe cuándo sucederá eso. –Tim MacMahon

Los toros siguen atrapados en el barro

Los Chicago Bulls recuperaron casi toda su plantilla de la temporada pasada, pero prometieron cambiar su estilo de juego. Los Bulls planeaban jugar más rápido con una nueva ofensiva que saldría en transición, generaría más triples y desbloquearía el grupo como lo hizo Lonzo Ball durante los primeros 35 juegos de su mandato con los Bulls.

A pesar de formar un equipo alrededor de DeMar DeRozan, Zach LaVine y Nikola Vucevic, tres jugadores veteranos que han participado en múltiples Juegos de Estrellas debido a su ofensiva, los Bulls han estado consistentemente cerca del final de la liga en esa categoría desde que Ball sufrió una lesión en la rodilla. eso lo ha mantenido fuera desde el 14 de enero de 2022 y hará que también se pierda toda esta temporada.

A pesar de la promesa de jugar más rápido, una vez más los Bulls se ubicaron en el puesto 28 de la liga en ritmo y 26 en eficiencia ofensiva, según NBA.com. La semana pasada, el entrenador Billy Donovan reconoció que con el personal actual de los Bulls, con tres jugadores a los que les gusta driblar y realizar muchos tiros en salto de media distancia, no era realista para ellos jugar al ritmo del resto de la liga.

“Nuestro equipo no va a ser un equipo de caballos de carreras”, dijo Donovan la semana pasada antes de un partido contra el Orlando Magic. “Simplemente no lo es. Y está bien, aún puedes ser eficaz y productivo. Tienes que jugar con tu personal y con lo que tienes.

“Podemos hacer un mejor trabajo en los fallos, pero en las canastas acertadas, creo que es importante que bajemos con fuerza, estemos organizados con el piso espaciado correctamente y luego juguemos desde allí”. – Jamal Collier

¿Limitar a LeBron? No exactamente

En la temporada 2022-23, después de una victoria a principios de enero contra los Charlotte Hornets que vivían en el sótano, el entrenador de Los Angeles Lakers, Darvin Ham, explicó por qué se sentía cómodo jugando con LeBron James durante más de 39 minutos por segundo partido consecutivo.

“Simplemente lo tiene en marcha”, dijo Ham sobre James, de 38 años. “Sólo quiero montarlo. Y te permite hacerlo porque se cuida mucho”.

Resulta que Ham rodeó a James hasta que se salieron las ruedas. Al mes siguiente, James se lesionó el tendón del pie derecho en una victoria contra Dallas en la que jugó 37 minutos. La lesión le costó a James un mes de juegos y lo obstaculizó durante el avance de Los Ángeles hacia las finales de conferencia.

Lección aprendida.

Ham, en colaboración con el vicepresidente de operaciones de baloncesto y gerente general de los Lakers, Rob Pelinka, y el entrenador atlético de James, Mike Mancias, comenzaron esta temporada con una guía de minutos para el veterano de 21 años. El objetivo era jugar con James entre 28 y 30 minutos por noche, dijeron las fuentes a ESPN, con la flexibilidad de extenderlo si un último cuarto apretado o tiempo extra lo requirieran.

Sin embargo, el plan duró todo un partido. Ham jugó con James 29 minutos en la derrota de la noche inaugural ante los Denver Nuggets, luego los minutos de James aumentaron a 35 minutos en el Juego No. 2 y hasta 39 en el Juego No. 3, una derrota en tiempo extra ante los Sacramento Kings.

Con la profundidad de los Lakers puesta a prueba por las lesiones a principios de temporada, el límite de minutos ha resultado ser, bueno, límite. La única vez que Ham cumplió con la pauta fue en dos palizas cuando James no jugó nada en el último cuarto porque el resultado ya estaba decidido. De lo contrario, los Lakers se han encontrado repetidamente en juegos cerrados en la recta final, y los minutos de James han superado cualquier límite.

Aún así, todas las partes involucradas aspiran a limitar los minutos de James cuando el equipo pueda recuperarse por completo, dijeron fuentes a ESPN. James ya se ha perdido un partido al principio debido a una lesión en la pantorrilla izquierda, y el objetivo a largo plazo es llevarlo a la meta con las ruedas aún intactas. – Dave McMenamin

CP3 hace clic, pero Warriors no

Cuando los Golden State Warriors adquirieron a Chris Paul en julio, estaban trayendo un guardia para anclar su segunda unidad: ser el general de cancha, controlar el juego y brindar una presencia veterana para un grupo más joven de jugadores.

Durante los primeros dos meses, ha hecho precisamente eso.

Después de que el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, decidiera que Paul sería el sexto hombre, en lugar de ser titular, como lo había hecho en todos los partidos de su carrera antes de esta temporada, su unidad de banca tuvo un comienzo espectacular.

Cuando Paul está en la cancha, los Warriors tienen un porcentaje de pérdida de balón del 13,1%, pero cuando no está, ese número salta al 17%. Esa es la diferencia entre ocupar el quinto lugar en la NBA respecto al 29.

Individualmente, Paul ocupa el tercer lugar en proporción de asistencias a pérdidas de balón, sólo detrás de Delon Wright y Mike Conley.

“Estoy muy celoso de la proporción de asistencia a rotación”, dijo Curry. “No tengo eso en mi bolso”.

Sin embargo, la eficiencia ofensiva general de los Warriors ha disminuido en las últimas semanas. Mientras la unidad titular ha tenido problemas para registrar una calificación neta positiva, el banco ha tenido problemas para anotar.

Curry se perdió dos juegos debido a una lesión en la rodilla, y Draymond Green está en medio de su suspensión de cinco juegos después de aplicarle a Rudy Gobert una llave de cabeza, lo que empujó a Paul de regreso a la alineación titular.

Cuando Curry y Paul comparten la cancha, los Warriors tienen una calificación neta de más-2.0. Tienen +6.8 cuando Curry y Paul juegan junto a Klay Thompson, a pesar del lento comienzo de Thompson esta temporada. Sin embargo, cuando Paul se marcha, los números de los Warriors caen en picado. Tienen una calificación neta de -12,9 cuando Curry y Thompson están juntos sin Paul, y -0,1 cuando Curry corre solo.

En general, Paul ha tenido un impacto positivo en los Warriors, pero debido a cómo ha ido la temporada de Golden State hasta ahora (jugadores dentro y fuera de la alineación, la drástica caída en la producción anotadora, la racha de seis derrotas consecutivas) es difícil deducir todo el bien que Paul ha hecho.

Aún así, Golden State sigue confiando en que Paul estabilizará el grupo y que el equipo en su conjunto volverá a la normalidad. —Kendra Andrews

El gran plan de Connelly da sus frutos en Minnesota

Mientras Tim Connelly dirigía los Nuggets y formaba el núcleo de lo que más tarde se convertiría en un equipo campeón, no había casi nada más importante para él que el tamaño.

Seleccionó a los centros Nikola Jokic y Jusuf Nurkic la misma noche de 2014. Apostó por un alero pequeño de 6 pies 10 pulgadas con un historial de lesiones, Michael Porter Jr., porque la combinación de tamaño y tiro era muy atractiva. El intercambio más importante de Connelly fue adquirir a Aaron Gordon, cuya altura y envergadura lo convierten en alguien que marca la diferencia.

La dupla de Connelly formada por Rudy Gobert y Karl-Anthony Towns cuando llegó a Minnesota parecía una apuesta de otra época. En el intercambio que llevó a Gobert a los Wolves, Connelly protegió al delantero de 6 pies 10 pulgadas, Jaden McDaniels, debido a su tamaño y destreza defensiva. Luego, Connelly firmó al largo y de mentalidad defensiva Kyle Anderson como su primer contrato importante como agente libre.

Connelly estaba siguiendo el guión de lo que le valió un contrato de $40 millones para hacer el trabajo en primer lugar, y lo hizo con un entrenador, Chris Finch, quien era un verdadero creyente en jugar de esta manera.

Luego, la plantilla cayó de bruces en el Año 1. Gobert y Towns eran torpes juntos. Tuvieron una serie de problemas de lesiones. Su situación de armador era inestable. Y Gobert golpeó a Anderson y fue suspendido para un partido del torneo de entrada que también se perdió McDaniels, quien se rompió la mano al lanzar un golpe diferente esa misma noche.

Una temporada después, es una historia diferente.

Los Wolves, de largo y alcance, han sido una de las mejores defensas de la NBA a lo largo del inicio de la temporada, y están impulsando el éxito: ocupan el segundo lugar en la liga con una calificación de 106,9. Ha sido una mejor ayuda que el segundo intercambio más importante de Connelly, el de conseguir al armador veterano Mike Conley, quien tiene una brillante proporción de asistencia por pérdida de balón de 5 a 1, ya que ha suavizado la ofensiva.

Anthony Edwards, que juega más alto que su altura debido a una enorme envergadura que le ayuda a convertirse en un tremendo defensor, está ascendiendo al estrellato.

Pero la gran razón por la que los Wolves están emergiendo en Occidente es porque su tamaño y longitud abruman a sus oponentes en el lado defensivo. Y no es sorprendente que le hayan dado algunos dolores de cabeza a los gigantescos Nuggets, cayendo competitivamente en los playoffs la temporada pasada y ganando el primer encuentro esta temporada.

Tamaño. Tamaño. Tamaño. Es el estilo Connelly y se ha convertido en el estilo de los Wolves, y está empezando a dar sus frutos. –Brian Windhorst