Las emisiones de dióxido de carbono contribuyen significativamente al cambio climático. Esto está llevando al mundo a encontrar formas de reducir las emisiones con la esperanza de prevenir los peores impactos del cambio climático. Si bien gran parte de la atención se ha centrado en el cambio hacia fuentes de energía más limpias, como las energías renovables, las iniciativas de reducción de emisiones probablemente desempeñarán un papel crucial para abordar el problema.
La captura y almacenamiento de carbono (CAC) podría convertirse en una pieza importante del rompecabezas. Muchas empresas de energía creen que la tecnología representa una oportunidad de mercado futura de entre 3 y 5 billones de dólares. Por eso, varios actores de la industria están compitiendo para convertirse en los primeros líderes en este espacio.
ExxonMobil (BOLSA DE NUEVA YORK:XOM), EnEnlace centro de la corriente (BOLSA DE NUEVA YORK: ENLC)y Petróleo Occidental (BOLSA DE NUEVA YORK:OXY) están emergiendo como los primeros líderes en el sector de captura de carbono. A continuación presentamos un vistazo a sus estrategias para capturar esta oportunidad de mercado potencialmente multimillonaria.
Captando rápidamente la oportunidad
Las empresas de energía están siguiendo dos métodos diferentes para capturar dióxido de carbono: captura de fuente puntual y captura directa de aire (DAC). ExxonMobil se está convirtiendo en uno de los primeros líderes en captura de fuentes puntuales, capturando dióxido de carbono directamente de una fuente de emisiones, como una instalación industrial a gran escala.
El año pasado, el gigante energético dio a conocer un acuerdo histórico con Industrias CF, un productor líder de productos de hidrógeno y nitrógeno. Exxon capturará y almacenará permanentemente hasta 2 millones de toneladas métricas de emisiones de dióxido de carbono anualmente desde uno de los complejos de fabricación de CF Industries en Luisiana. Eso equivale a reemplazar unos 700.000 automóviles de gasolina por vehículos eléctricos (EV).
CF Industries está invirtiendo 200 millones de dólares para construir una unidad de deshidratación y compresión de dióxido de carbono en sus instalaciones para capturar el dióxido de carbono. Exxon transportará el gas de efecto invernadero (a través del sistema de EnLink Midstream tubería red) a un centro de almacenamiento subterráneo permanente que está desarrollando.
Desde entonces, Exxon ha firmado acuerdos comerciales similares con Linde y Nucor. Esos tres acuerdos equivalen a reemplazar 2 millones de automóviles a gasolina por vehículos eléctricos, aproximadamente la misma cantidad de vehículos eléctricos que circulan actualmente.
Además, adquirió Denbury Resources en un acuerdo de 4.900 millones de dólares para reforzar su infraestructura de dióxido de carbono. Denbury tiene la red de tuberías de dióxido de carbono más grande, propia y operada, con 1,300 millas y 10 sitios de secuestro en tierra estratégicamente ubicados.
Con Denbury ahora en el redil, Exxon tiene la capacidad de reducir las emisiones del país en 100 millones de toneladas por año, 20 veces sus acuerdos actuales con CF Industries, Linde y Nucor. Eso le da a la empresa una enorme ventaja competitiva mientras busca capturar el mercado potencialmente lucrativo de captura y almacenamiento de carbono. Exxon cree que las soluciones de carbono podrían convertirse en una fuente de ingresos anuales multimillonaria en los próximos años.
Posicionado estratégicamente para capturar la oportunidad
EnLink Midstream aspira a ser el transportador de dióxido de carbono preferido. La empresa midstream posee oleoductos estratégicamente ubicados en la región de la Costa del Golfo que puede reutilizar para producir dióxido de carbono. También puede construir tuberías adicionales para conectar fuentes de emisiones y centros de secuestro a su infraestructura existente.
La compañía ya ha asegurado a Exxon como transportista ancla para su sistema de transporte de dióxido de carbono. Mientras tanto, está trabajando con varias otras empresas en contratos firmes de transporte. EnLink estima que el mercado direccionable para el transporte de dióxido de carbono sólo en el corredor del río Mississippi es de 80 millones de toneladas al año.
EnLink solo necesitaría invertir una modesta cantidad de capital para convertir los oleoductos existentes y construir nueva infraestructura que vincule los sitios de captura de carbono con los centros regionales. Esta nueva línea de negocio representa $300 millones en ganancias potenciales incrementales anuales ajustadas antes de intereses, impuestos, depreciación y amortización (EBITDA) para la compañía. Eso es un 25% por encima del nivel de este año.
Construyendo una plataforma líder
Occidental Petroleum se está perfilando como líder en tecnología DAC. La compañía energética acordó adquirir Carbon Engineering, líder en el desarrollo de tecnología DAC, por 1.100 millones de dólares a principios de este año. Occidental ha estado trabajando con Carbon Engineering desde 2019 para desarrollar proyectos DAC a gran escala.
El gigante petrolero está construyendo actualmente su primer proyecto DAC a gran escala en Texas. La instalación de Stratos capturará directamente 500.000 toneladas de dióxido de carbono del aire cuando inicie operaciones comerciales a mediados de 2025.
Occidental ha estado trabajando para comercializar el proyecto firmando crédito de eliminación de carbono acuerdos con varios clientes, incluidos Amazonas, los Astros de Houston y los Texanos de Houston. También formó recientemente una empresa conjunta con el principal gestor de activos. Roca Negra para financiar $550 millones del costo del proyecto.
Es probable que Stratos sea la primera de muchas instalaciones de DAC que construya Occidental. La compañía recibió recientemente una subvención del Departamento de Energía para apoyar el desarrollo de su centro DAC en el sur de Texas, donde planea construir el primer DAC del mundo que elimine hasta 1 millón de toneladas de dióxido de carbono por año.
Además de sus proyectos en EE. UU., la empresa está trabajando con socios en Medio Oriente para desarrollar soluciones de captura y secuestro de carbono. Occidental ve el potencial de construir cientos, si no miles, de instalaciones DAC en el futuro.
Los primeros líderes en este mercado potencialmente masivo
La CAC podría convertirse en una solución importante para ayudar a reducir las emisiones de carbono. Tiene el potencial de convertirse en un mercado multimillonario en los próximos años. Exxon, EnLink y Occidental están emergiendo como los primeros líderes en este espacio, lo que podría ser mejores motores de crecimiento para ellos en el futuro. Eso los convierte en potencialmente atractivos para oportunidades de inversión a largo plazo en el sector energético.
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John Mackey, ex director ejecutivo de Whole Foods Market, una filial de Amazon, es miembro de la junta directiva de The Motley Fool. Matthew DiLallo tiene puestos en Amazon. The Motley Fool tiene posiciones y recomienda Amazon y Linde Plc. The Motley Fool recomienda Occidental Petroleum. The Motley Fool tiene una política de divulgación.
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