OSHA encuentra que la explosión en la planta de Newburyport que mató a 1 persona podría haberse evitado

BOSTON (AP) — La Administración Federal de Salud y Seguridad Ocupacional descubrió que una explosión que mató a un trabajador en una planta química farmacéutica en Massachusetts podría haberse evitado y propuso multas de casi 300.000 dólares.

La explosión de mayo en la planta de Seqens en Newburyport, Massachusetts, mató a Jack O’Keefe, de 62 años, de Methuen. El vídeo mostró la mayor parte del techo arrancado de un edificio.

Los resultados de la investigación de OSHA anunciada el jueves encontraron que Seqens y su subsidiaria PolyCarbon Industries Inc. “carecían de salvaguardias” en el proceso de fabricación de productos químicos. La investigación encontró numerosas deficiencias en el programa de gestión de seguridad de la instalación para productos químicos altamente peligrosos. También encontró que la compañía no determinó los riesgos de combustibilidad de los materiales utilizados en la producción del producto químico Dekon 139 y no incluyó límites de temperatura superior e inferior seguros para evitar la descomposición de Dekon 139.

O’Keefe murió cuando explotó un recipiente a presión.

Las condiciones encontradas durante la investigación llevaron a OSHA a citar a ambas compañías con 11 violaciones, incluidas ocho graves, y proponer $298,254 en sanciones. Se espera que representantes de las empresas se reúnan con la empresa el martes, que tiene hasta el 29 de noviembre para llegar a un acuerdo con OSHA o impugnar las citaciones y sanciones.

“Los requisitos de la norma de Gestión de Seguridad de Procesos de OSHA son estrictos y completos porque el incumplimiento total puede tener un impacto grave o catastrófico en los empleados que, en este caso, le costará la vida al trabajador”, dijo la Directora de Área de OSHA, Sarah Carle, en Andover, Massachusetts. . “Los empleadores deben examinar, actualizar y mantener de manera rigurosa, completa y continua cada elemento del proceso de manera adecuada para identificar y minimizar los peligros y proteger la seguridad y la salud de los trabajadores”.

El alcalde de Newburyport, Sean Reardon, dijo que era “muy triste ver que este incidente se podía prevenir”.

“Continuaremos colaborando con estos socios para determinar el mejor camino a seguir y garantizar que las empresas, escuelas y residencias vecinas se mantengan a salvo de estas prácticas peligrosas que OSHA está penalizando ahora”, dijo en un comunicado.

Un portavoz de Seqens no respondió a una solicitud de comentarios.

La planta, anteriormente conocida como PCI Synthesis, se encuentra a poco más de 50 kilómetros (30 millas) al norte de Boston y ha tenido una serie de problemas a lo largo de los años. Eso llevó a los senadores estadounidenses Edward Markey y Elizabeth Warren de Massachusetts y al representante estadounidense Seth Moulton, en cuyo distrito se encuentra la instalación, a escribir a la compañía en mayo exigiendo un informe completo de lo sucedido.

Un incendio químico en el edificio en junio de 2021 provocó que saliera humo por las rejillas de ventilación del techo y provocó que un equipo de materiales peligrosos respondiera, según un comunicado del departamento de bomberos en ese momento.

En 2020, las autoridades dijeron que una reacción química provocó una serie de explosiones en la planta. Eso sucedió un año después de que la Administración de Salud y Seguridad Ocupacional encontrara violaciones “graves” en la forma en que la empresa manejaba productos químicos altamente peligrosos, según registros de la agencia en línea.

La fábrica también ha sido citada por OSHA por violaciones de seguridad en el lugar de trabajo y en 2019 pagó una multa de más de $50,000 para resolver los cargos de la Agencia de Protección Ambiental de que violó las leyes sobre desechos peligrosos.