El sol ha estado mostrando más actividad durante el año pasado a medida que se acerca al pico de su ciclo de 11 años, conocido como máximo solar, que se espera para finales de este año. En los últimos meses, ha habido un aumento en la actividad solar, incluyendo bengalas clase Xla más fuerte de las erupciones solares y las eyecciones de masa coronal, grandes nubes de gas ionizado y campos magnéticos que surgen de la atmósfera exterior del sol.
Las tormentas solares que llegaron a la Tierra en mayo provocaron auroras coloridas en lugares que rara vez los experimentan, como el norte de California y Alabama, y se originaron en un enorme grupo de manchas solares que miraban a la Tierra. Posteriormente, ese grupo de manchas solares giró en dirección a Marte.
Los astrónomos utilizaron la gran cantidad de orbitadores que rodean Marte, así como los rovers que exploran su superficie, para capturar los impactos de una tormenta solar en Marte de primera mano y comprender mejor los niveles de radiación que los futuros astronautas podrían experimentar en el planeta rojo.
La radiación solar llega a Marte
El evento más severo ocurrió el 20 de mayo, luego de una bengala x12. Esta explosión solar envió rayos X, rayos gamma y una eyección de masa coronal hacia Marte. Primero llegaron los rayos X y los rayos gamma, seguidos de las partículas cargadas.
Él El rover Curiosity de la NASAexplorando el cráter Gale, imágenes capturadas donde las partículas cargadas se manifestaban como rayas blancas parecidas a la nieve en sus cámaras. La energía de las partículas solares era tan intensa que la cámara estelar del orbitador Mars Odyssey se cerró temporalmente.
Curiosity también midió la radiación durante la tormenta con su detector de evaluación de radiación (RAD). Un astronauta al lado del rover habría recibido un dosis equivalente a 30 radiografías de tórax, una cantidad significativa aunque no fatal. Esta fue la radiación más alta medida por RAD desde que Curiosity aterrizó hace casi 12 años.
entender el radiación máxima Lo que los astronautas podrían experimentar en Marte es vital para planificar su protección. Según Don Hassler, investigador principal de la RAD, refugios como acantilados o tubos de lava podrían proporcionar la protección necesaria.
El orbitador MAVEN observó auroras ultravioleta en Marte durante la tormenta solar. A diferencia de la Tierra, Marte no tiene un campo magnético global, lo que produce auroras que envuelven todo el planeta. Estas auroras están asociadas con la antigua corteza magnetizada de Marte.
Los futuros astronautas podrían presenciar estos espectáculos de luces en Marte, mientras los científicos continúan monitoreando y estudiando el clima espacial para garantizar su seguridad en futuras misiones, según la NASA. “Esto era el mayor evento de partículas energéticas solares eso MAVEN ha visto”, concluye la jefa de clima espacial de MAVEN, Christina Lee, en un comunicado.
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