Un equipo de científicos ha descubierto Escarcha en los volcanes Tharsis de Marte -el más alto del Sistema Solar-, ubicado cerca del ecuador del planeta, lugar donde se creía imposible que hubiera hielo. El descubrimiento ha puesto en duda las hipótesis sobre la dinámica climática del planeta rojo.
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“Pensábamos que era poco probable que se formaran heladas alrededor del ecuador de Marte, ya que la mezcla de sol y atmósfera delgada mantiene las temperaturas relativamente altas durante el día, tanto en la superficie como en las cimas de las montañas, a diferencia de lo que pensábamos. vemos en la Tierra, donde se podría esperar ver picos helados”, explica Adomas Valantinas, quien dirigió el estudio como estudiante de doctorado en la Universidad de Berna, Suiza.
Agua en Marte
Comprender dónde puede haber agua en Marte y cómo se comporta es importante para futuras misiones y para la exploración humana allí. planeta.
Para saber más sobre todo esto, el Agencia Espacial Europea (ESA) Cuenta con el Trace Gas Orbiter (TGO) de la misión ExoMars que está equipado con el Mars Surface Color and Stereoscope Imaging System (CaSSIS), que desde abril de 2018 observa Marte y envía imágenes en color de alta calidad. resolución de la superficie del planeta.
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Gracias a estas imágenes, el equipo liderado por Valantinas ha podido descubrir por primera vez escarcha marciana muy cerca del ecuador planetario.
Según el estudio, la escarcha sólo dura unas horas después del amanecer, antes de evaporarse con la luz del sol, y es extremadamente fina, de una centésima de milímetro de espesor, o tan ancha como una cabello humano.
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Sin embargo, se estima que esta helada ocupa una extensión muy extensa que esconde unas 150.000 toneladas de agua que pasan de la superficie al suelo. atmósfera cada día durante las estaciones frías, el equivalente a unas sesenta piscinas olímpicas.
Tharsis, la región de Marte Donde se encontró la escarcha, hay numerosos volcanes, muchos de ellos colosales, que se elevan sobre las llanuras circundantes a alturas que varían entre una y dos veces la del Monte Everest de la Tierra. El Monte Olimpo, por ejemplo, es tan ancho como Francia.
La escarcha se posa sobre el calderas de volcaness, que son grandes cavidades en sus cumbres creadas durante erupciones pasadas. Los investigadores proponen que la forma en que circula el aire sobre estas montañas crea un microclima único que permite que se formen finas manchas de escarcha.
El equipo cree que modelar cómo se forman las heladas podría ayudar a descubrir secretos de Marte, como comprender dónde existe el agua y cómo se mueve, así como comprender la compleja dinámica atmósfera del planetaesencial para futuras exploraciones y la búsqueda de posibles signos de vida.
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