El Telescopio de rastreo VLT (VST), ubicado en el Observatorio Paranal de ESO en el desierto de Atacama en Chile, ha capturado la colorida nebulosa Gum 3, que parece un pez koi en la imagen.
Equipado con el instrumento OmegaCAM, una enorme cámara de 268 megapíxeles, el telescopio está diseñado para sondear grandes áreas del cielo austral en luz visible y tomar imágenes impresionantes como ésta.
Un pez “koi-smic”
Gum 3 es una nube interestelar de gas y polvo ubicada a unos 3.600 años luz de distancia., entre las constelaciones de Monoceros y Canis Major. Lleva el nombre de Colin Stanley Gum, un astrónomo australiano que catalogó 84 nebulosas en el cielo del sur.
Cuando la intensa radiación ultravioleta de estrellas jóvenes cercanas choca con átomos de hidrógeno en la nube, emiten luz visible en colores muy específicos, que vemos como tonos de rojo y rosa en la imagen.
Al mismo tiempo, Pequeñas partículas de polvo dentro de la nube reflejan la luz de las estrellas., especialmente los colores azules, similares a los que hacen que el cielo se vea azul aquí en la Tierra. Este juego de colores hace que nebulosas como esta sean espectaculares de ver, informa ESO en un comunicado.
Esta imagen no sólo muestra el color, sino también la falta del mismo. Justo a la derecha de la parte más brillante de la nube, hay una gran masa de polvo que bloquea parte de la luz visible, ocultando las estrellas al VST y a nosotros.
