La mayoría de la gente probablemente no piensa mucho en nubesviéndolos simplemente como masas esponjosas en el cielo o como portadores de lluvia.
Sin embargo, la ciencia de la nube es muy complejo y relativamente poco conocido. Los meteorólogos saben que las nubes desempeñan un papel extremadamente importante en el calentamiento y enfriamiento de la atmósfera al reflejar la energía solar entrante hacia el espacio o atrapar la energía infrarroja saliente.
Pero El grado en que las nubes calientan o enfrían la Tierra depende de varios factores, incluyendo su forma, ubicación, altitud, contenido de agua y tamaño de partículas, dejando poco claro los detalles de su papel en el impulso del sistema climático.
La misión llega en un momento crítico en el que avanzar en nuestro conocimiento científico es más importante que nunca para comprender el cambio climático y actuar sobre él.
De manera similar, los aerosoles (partículas diminutas como polvo y contaminantes suspendidos en la atmósfera terrestre) también desempeñan un papel importante en el sistema climático de la Tierra, tanto directamente como reflejando y absorbiendo la radiación solar La radiación entrante y atrapa la radiación saliente, además de actuar indirectamente como núcleos para la formación de nubes.
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Las actividades humanas, incluidos los procesos industriales, el transporte y la agricultura, son alterando significativamente las concentraciones de aerosoles en la atmósfera y, por lo tanto, impactando los patrones climáticos regionales.
Aunque se entiende que actualmente las nubes y los aerosoles son enfriar el planeta En general, los cambios y ciclos de retroalimentación provocados por la crisis climática podrían reducir su potencial para lograrlo y, en última instancia, empeorar el cambio climático.
En orbita
El satélite Earth Cloud Aerosol and Radiation Explorer (EarthCARE para abreviar) lanzado al espacio a bordo de un cohete Falcon 9 desde California el 29 de mayo.
Use un juego de cuatro instrumentos de última generación. Un radar de perfilado de nubes proporcionará información sobre la estructura vertical y la velocidad del flujo ascendente y descendente dentro de las nubes (el primer radar del mundo capaz de hacerlo), mientras que un lidar atmosférico (como un radar, pero que utiliza luz de un láser) proporcionará perfiles. de aerosoles y nubes finas, así como información sobre las cimas de las nubes.
También habrá un cámara multiespectralque proporcionará una visión general de la escena en múltiples longitudes de onda, y un radiómetro de banda ancha para medir la radiación solar reflejada y la radiación infrarroja saliente procedente de la Tierra.
Estos instrumentos trabajarán juntos para proporcionar una visión holística de la interacción compleja entre nubes, aerosoles y radiación.
Tiempo crítico
La nueva misión es una empresa conjunta entre la Agencia Espacial Europea (ESA) y la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial, JAXA.
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La directora del programa de observación de la Tierra de la ESA, Simonetta Cheli, afirmó: “EarthCARE es la más compleja de las misiones de investigación de la ESA hasta la fecha. La misión llega en un momento crítico en el que avanzar en nuestro conocimiento científico es más importante que nunca para comprender y actuar sobre el cambio climáticoy estamos ansiosos por recibir sus primeros datos”.
