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La NASA había aprobado el lanzamiento del Starliner con una fuga de helio, pero ahora se han detectado dos más
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Boeing dice que podría soportar hasta cinco fugas, dos más de las que tiene la nave espacial
6 de junio de 2024, 08:31
Actualizado el 6 de junio de 2024 a las 08:39
Parece que habrá tensión hasta el último momento en el lanzamiento de la nave Starliner de Boeing a la Estación Espacial Internacional.
Contexto: El barco botó con una fuga de helio. Cuando el primer intento de lanzamiento de la nave espacial el 6 de mayo fue abortado por un problema con el cohete Atlas V, los ingenieros de Boeing y la NASA revisaron el Starliner y descubrieron que estaba perdiendo helio por un sello de goma defectuoso.
La NASA decidió que la fuga no suponía un riesgo inaceptable para sus astronautas, por lo que decidió seguir adelante con el lanzamiento sin requerir a Boeing que lo arreglara, lo que habría retrasado la misión unos meses.
Boeing ha detectado dos nuevas fugas en pleno vuelo. En un comunicado retransmitido en directo, Brandon Burroughs, ingeniero aeroespacial de Boeing, explicó -mientras los astronautas dormían- que los equipos de tierra están monitoreando dos nuevas fugas de helio, diferentes a la fuga original detectada antes del despegue.
La fuga original está en el colector de helio del puerto 2, que está conectado a uno de los propulsores del sistema de control de reacción (RCS), pequeños motores responsables de ajustar la orientación de la nave. Pues bien, hay una nueva fuga en el colector del puerto 2, cuya válvula ha sido cerrada por Boeing para contener la pérdida de helio, y otra en el colector del puerto 1.
El Starliner todavía está de camino a la estación espacial. Boeing dice que la pérdida de helio se mantiene dentro de parámetros seguros para operar la nave. Anteriormente había afirmado que el Starliner podría soportar hasta cuatro fugas adicionales a las detectadas en tierra.
Por ahora, la cantidad de helio que se está escapando no es tóxica (en Tierra era 200 gramos diarios), ni representa un peligro para los astronautas Butch Wilmore y Sunita Williams, afirma Boeing. La nave continúa con su plan de acoplarse a la Estación Espacial Internacional este jueves a las 16:15 UTC.
Imagen | MACETA
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