Descubierto a finales de 1963 por José María Soler en la Rambla del Panadero, conservado hoy en el Museo Villena de Alicante, España, el Tesoro de Villena brilla como uno de los hallazgos más impresionantes de la Edad del Bronce (2.200 a 750 a. C.) en el Península Ibérica y quizás en toda Europa. Lo curioso es que recientes investigaciones han revelado que dos de sus piezas, aunque corroídas, podrían ser las joyas más valiosas del conjunto.
Liderados por Salvador Rovira-Llorens, exjefe de conservación del Museo Arqueológico Nacional de España, un grupo de investigadores ha hecho un descubrimiento sorprendente. Un brazalete y una semiesfera hueca, ambos adornados con oro y celosamente guardados en una vitrina blindada en el museo, resultaron no estar hechos de ningún metal terrestre, sino de hierro procedente de meteoritos.
Este hallazgo, publicado en enero en la revista obras de prehistoria, propone que las técnicas metalúrgicas en la Península Ibérica hace más de 3.000 años eran mucho más avanzadas de lo que se pensaba.
Debate científico en torno al Tesoro de Villena
El debate en torno al Tesoro de Villena -compuesto por 66 objetos, entre ellos 27 brazaletes y 11 cuencos, además de algunas piezas de plata o hierro- ha sido intenso, sobre todo por la cronología exacta de estos objetos dentro de la Edad del Bronce. Y de este grupo, aunque sus piezas han sido intensamente estudiadas, no se ha establecido relación con otros yacimientos similares.
En particular, dos objetos han llamado la atención: un pequeño hemisferio hueco, que podría ser parte de un cetro o la empuñadura de una espada, y un singular brazalete en forma de torques. Ambos tienen apariencia ferrosa, es decir, parecen estar hechos de hierro, lo cual es un enigma, dado que la Edad del Hierro, cuando el hierro fundido comenzó a sustituir al bronce, no comenzó hasta alrededor del 850 a.C.
Sin embargo, nuevas investigaciones han arrojado luz sobre este misterio, demostrando que estas piezas fueron creadas en la Edad del Bronce Final (1.400-1.200 a.C.) con hierro de origen extraterrestre.
¿Cómo sabes que proviene de un meteorito?
En concreto, hay una manera de distinguir si el mineral es de origen extraterrestre: el hierro de los meteoritos contiene una aleación de hierro y níquel, con níquel en proporciones superiores al 5% respecto al hierro excavado en el suelo terrestre.
Teniendo esto en cuenta, los investigadores llevaron a cabo análisis adicionales en el laboratorio Curt-Engelhorn-Zentrum Archäometrie en Alemania, utilizando técnicas más sensibles que confirmaron, a pesar del alto grado de corrosión, la presencia de hierro meteorítico con una proporción de níquel de 5,5. % en la tapa. Aunque la pulsera tuvo una proporción menor, un 2,8%, los resultados globales apoyan la teoría de su origen extraterrestre.
“Los datos disponibles sugieren que el capuchón y el brazalete del Tesoro de Villena serían actualmente las dos primeras piezas atribuibles al hierro meteorítico en la Península Ibérica, lo que es compatible con una cronología del Bronce Final, anterior al inicio de su producción generalizada. . del hierro terrestre”, explican los investigadores.
Otros ejemplos: la daga de hierro meteorítica de Tutankamón
Fuera de la Península Ibérica, existen numerosos artefactos de hierro anteriores a la Edad del Hierro en todo el mundo que fueron forjados a partir de meteoritos. Quizás la más famosa sea la daga de hierro meteorítica del faraón Tutankamón, pero existen otras armas de la Edad del Bronce fabricadas con este material, informa. Alerta científica.
“Estas dos piezas de hierro tenían un valor enorme. Por ello, fueron considerados dignos de formar parte de este espectacular conjunto con numerosos y delicados objetos elaborados en oro y hierro muy especial. Quién los hizo y de dónde se obtuvo este material son preguntas que aún quedan por responder”, afirmó Ignacio Montero Ruiz, del Instituto de Historia del CSIC, según informó El país en febrero de este año.
Este descubrimiento no sólo pone de relieve la importancia del Tesoro de Villena, sino que abre nuevas perspectivas sobre el conocimiento y la tecnología de las antiguas civilizaciones de la Península Ibérica. Sin duda, el misterio de estos objetos meteoríticos de hierro seguirá fascinando tanto a los investigadores como a los entusiastas de la arqueología.
Felipe Espinosa Wang con información de Obras de Prehistoria, Alerta Científica y El País.
