Un descubrimiento reciente realizado por el Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA (lanzado en 2005) ha intrigado a los científicos: el descubrimiento de un misterioso agujero en la superficie de Marte. Está situado en Arsia Mons y es parte de un trío de volcanes inactivos Tharsis Mons, lo que sugiere una historia de importante actividad volcánica en la zona.
En la imagen capturada por la cámara del Experimento Científico de Imágenes de Alta Resolución (HiRISE) en el Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) de la NASA, se ve claramente este misterioso agujero marciano. El pozo tiene sólo unos pocos metros de ancho y se encuentra en la región de Arsia Mons en Marte. La región de Tharsis se eleva 10 km por encima de la altitud media de Marte. Alguna vez fue volcánicamente activo, por lo que los pozos en su territorio pueden ser agujeros en tubos de lava subterráneos. Pero su verdadera naturaleza sigue siendo incierta.
Hay un misterioso agujero en Marte que esconde un gran secretoiStock
¿Conducirá a una caverna subterránea más grande?
Debemos tener en cuenta que Aunque la humanidad sueña con colonizar Marte, tendrás que afrontar la búsqueda de un refugio seguro frente a la radiación, las temperaturas extremas y las tormentas de polvo. Dado que Marte tiene sólo el 0,7% de la presión a nivel del mar de la Tierra, los humanos tendrían que ponerse un traje presurizado completo o vivir dentro de una cámara especializada. La radiación sigue siendo la principal preocupación porque, Marte está más lejos del Sol que la Tierra, La ausencia de un campo magnético y su delgada atmósfera significan que está expuesta a niveles de radiación mucho más altos que la Tierra. Cualquier intento de colonizar el Planeta Rojo requerirá medidas para garantizar que la exposición a la radiación se mantenga al mínimo.
Quizás la respuesta sean los enormes tubos de lava subterráneos. que se encuentran repartidos por todo el planeta. Y este pozo, situado en la región de Arsia Mons y descubierto gracias a HIRISE, podría ser un tragaluz que conduzca a una vasta red de tubos de lava. Los tubos de lava en Marte podrían ser más extensos debido a la menor gravedad del planeta, lo que podría ofrecer entornos grandes y estables adecuados para la habitación a largo plazo. De hecho, se sabe que algunos de ellos son térmicamente estables a una temperatura de aproximadamente 17°C. Y, aunque las imágenes que tenemos del planeta vecino muestran cráteres que representan tubos colapsados, es posible que no todos hayan colapsado. Por lo tanto, es muy probable que futuras misiones a Marte envíen robots para encontrar y explorar estas vastas cavernas que podrían servir de refugio a los primeros colonos de Marte.
Esta imagen en color de la superficie de Marte fue creada con datos del Mars Reconnaissance Orbiter.NASA/JPL-Caltech/Universidad Estatal de Arizona
El planeta está salpicado de pozos profundos, cuevas y estructuras de tubos de lava que pueden actuar como escudo contra la radiación. Pero una de las imágenes captadas por MRO muestra una pared lateral iluminada, lo que significa que también podría ser simplemente un pozo cilíndrico. Este tipo de pozos pueden ser causados por un colapso que ocurrió mucho más profundamente bajo tierra. Pero no hay ninguna razón por la que no deban existir tubos de lava en Marte.
La naturaleza exacta del agujero en Marte aún está por determinar, si se trata de un simple pozo o de una puerta de entrada a cavernas subterráneas más grandes. Si el agujero conduce a un tubo de lava, podría ser un lugar ideal para establecer un hábitat, ya que lo haría mucho más fácil -y mucho más fácil-. logística de asentamientos humanosdonde se podrían construir laboratorios, viviendas e instalaciones de almacenamiento.
La cámara HiRISE del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA capturó esta imagenNASA/JPL-Caltech/UArizona
Hasta que podamos enviar rovers para analizar estas estructuras marcianas, los tubos de lava marcianos seguirán siendo un misterio. Lo bueno es que los científicos han encontrado una gran evidencia morfológica que sugiere que son abundantes. ¿Podrían algún día convertirse en refugios para astronautas? La respuesta más corta es: tal vez. Con el tiempo, los científicos podrán estudiar y comprender los pozos marcianos y los de la Luna, y quizás este plan futuro no sea tan diferente de cuando los primeros exploradores humanos construyeron bases de cuevas mientras viajaban a través de territorios inexplorados, colonizando el mundo. . Las futuras misiones robóticas tendrán que explorar estos posibles mundos subterráneos y revelar todos los secretos que guardan.
Está claro que el potencial de estos grandes espacios subterráneos los posiciona como un punto clave para futuras estrategias de exploración y establecimiento.
Espectacular vista desde lo alto del sol del cráter Mare TranquillitatisNASA/GSFC/Universidad Estatal de Arizona
Referencias:
- NASA/GSFC/Universidad Estatal de Arizona
- Sauro, F., Pozzobon, R., Massironi, M., Bernardinis, P., Santagata, T. y Waele, J. (2020). Tubos de lava en la Tierra, la Luna y Marte: una revisión sobre su tamaño y morfología revelada por la planetología comparada. Reseñas de ciencias de la tierra. https://doi.org/10.1016/j.earscirev.2020.103288.
- Ahmed, M., Kopacz, N. y Kate, I. (2021). “Tubos de lava terrestres como análogos de Marte: una revisión de la mineralogía y las biofirmas de los tubos de lava de Islandia y las islas Terceira”. . https://doi.org/10.5194/EGUSPHERE-EGU21-16044.
- Perkins, S. (2020). Concepto central: Los tubos de lava pueden ser refugios para la vida extraterrestre antigua y futuros exploradores humanos. Actas de la Academia Nacional de Ciencias, 117, 17461 – 17464. https://doi.org/10.1073/pnas.2012176117.
