Un nuevo mamífero parecido a una chinchillapesa alrededor de 270-450 gramos, con el tamaño aproximado de una rata marrón moderna, que vivió hace 65 millones de añosha sido descubierto en Corral Bluffs, Colorado Springs, y descrito por un equipo de científicos del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver en una investigación publicada en la revista Revista de evolución de los mamíferos.
“Corral Bluffs está ubicado al este de Colorado Springs, Colorado, y está situado dentro de la Cuenca de Denver. El arco de exposiciones orientado al sur que compone Corral Bluffs es parte de la secuencia D1 de la Formación Denver, que se extiende desde el Cretácico hasta el Paleoceno Inferior”, comentaron los paleontólogos.
Entre sus descendientes se encuentran las vacas, los ciervos y los cerdos.Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver
Vivió durante el Paleoceno
¿Cómo era la vida en la Tierra ¿Después de que el asteroide Chicxulub acabara con la mayoría de los dinosaurios del planeta? Este pequeño mamífero es una de las especies que logró abrirse camino gracias a la desaparición de los grandes depredadores que dominaban la Tierra prehistórica. Recordemos que el asteroide de 12 kilómetros de diámetro viajaba a 44.000 kilómetros por hora cuando se estrelló en lo que actualmente es el Golfo de México, dejando el cráter bautizado como Chicxulub.
El nuevo mamífero ha sido nombrado Militocodon lydae y, según los restos de su cráneo y mandíbula, Se remonta al período inmediatamente posterior a la extinción de los dinosaurios. Aún más interesante: forma parte del grupo que incluye animales ungulados modernos como ciervos, vacas y cerdos. Este descubrimiento proporciona datos cruciales sobre la rápida diversificación de los mamíferos tras la extinción masiva de los dinosaurios durante la extinción masiva del Cretácico Paleógeno -hace 66 millones de años-, lo que indica que la especie Aprovecharon el nicho para nacer y diversificarse en poco tiempo.. Además, llena los vacíos en la evolución del árbol de los mamíferos al tiempo que responde a muchas preguntas sin respuesta sobre lo que pasó en el primer millón de años después de la muerte de los dinosaurios y, en general, con el asteroide que acabó con los dinosaurios. El 75% de la vida en la Tierra.
“Cómo y cuándo se recuperó la vida tras la extinción de los dinosaurios ha sido un misterio debido al pobre registro fósil. Pero gracias a un extraordinario descubrimiento de fósiles notablemente completos en Corral Bluffs, ahora podemos pintar una imagen vívida de cómo y cuándo recuperó la vida. después de la hora más oscura de la tierra“dicen los expertos.
Detalles
Los científicos creen que probablemente tuvo un dieta omnívora, lo que significa que podía comer tanto carne como plantas gracias a que encontró varios dientes todavía alojados en la mandíbula, lo que revela qué tipos de plantas también prosperaban en ese momento. Le pusieron nombre al pequeño mamífero. Militocodon lydae para reconocer a dos contribuyentes al proyecto: la voluntaria y maestra jubilada de Colorado Springs, Sharon Milito, y la partidaria del Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver, Lyda Hill.
“Las rocas de este intervalo de tiempo tienen un registro fósil notoriamente pobre, y el descubrimiento y descripción de un cráneo de mamífero fósil es un paso importante hacia la documentación de la diversificación más temprana de los mamíferos después de la última extinción masiva de la Tierra”, explicó Tyler Lyson, curador de paleontología de vertebrados en el Museo de Naturaleza y Ciencia de Denver y coautor del trabajo.
Militocodon lydae fue descubierto en el estado estadounidense de ColoradoMuseo de Naturaleza y Ciencia
El hecho de que este pequeño mamífero viviera durante el Paleoceno temprano, hace 66-56 millones de años, también indica que coexistió con el primer protoprimado, Purgatorio, en un momento en el que las plantas empezaban a dar frutos. Y no fue Militocodon lydae el único cráneo que descubrieron, pero también, en cuestión de minutos, localizaron cráneos adicionales de diferentes especies, incluyendo carsióptico, un mamífero herbívoro que vivió hace 66-63 millones de años.
Militocodon lydae Es parte de una familia de mamíferos antiguos llamados periptíquidos, que se cree que, debido a sus dientes, son los antiguos predecesores de todos los mamíferos ungulados. El equipo utilizó rayos X de alta resolución para crear reconstrucciones 3D de los fósiles como parte de su análisis. También fue catalogado como perteneciente a la familia Periptychidae y sus dientes son similares a los de otros periptíquidos. Quizás una forma intermedia entre algunos de los primeros miembros de este grupo.
Está claro que este descubrimiento pretende ayudarnos a comprender cómo evolucionaron los mamíferos desde aquella época hasta la actualidad.
Ancestro de las vacasA mitad del viaje/Sarah Romero
Referencias:
- LN Weaver et al. 2024. Cráneo de un nuevo mamífero periptíquido de la Formación Denver del Paleoceno inferior de Colorado (Corral Bluffs, condado de El Paso). J Mamífero Evol 31, 16; doi:10.1007/s10914-024-09716-5
