La Mars Express de la Agencia Espacial Europea (ESA) ha captado la Reveladores rastros de “arañas” esparcidas por la región del polo sur de Marte.
Pero estas no son arañas reales. Estas pequeñas y oscuras características Se forman cuando el sol primaveral cae sobre capas de dióxido de carbono. depositado durante los oscuros meses de invierno.
La luz solar hace que el hielo de dióxido de carbono en la parte inferior de la capa se convierta en gas, que posteriormente se acumula y rompe las capas de hielo suprayacentes. El gas se libera en el manantial marciano, arrastrando material oscuro a la superficie y rompiendo capas de hielo de hasta un metro de espesor.
El gas emergente, cargado de polvo oscuro, se dispara a través de las grietas del hielo en forma de altas fuentes o géiseres, antes de volver a caer y descansar en la superficie. Esto crea manchas oscuras de entre 45 my 1 km de ancho..
Este mismo proceso crea patrones característicos en forma de araña grabadas debajo del hielo, por lo que estas manchas oscuras son una señal reveladora de que las arañas pueden estar acechando debajo.
Otro de los exploradores de Marte de la ESA, el ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO), ha capturado con especial claridad los patrones en forma de zarcillos de las arañas (ver foto arriba).
Las arañas capturadas por TGO se encuentran cerca, pero fuera, la región que se muestra en esta nueva imagen de Mars Express.
La vista de Mars Express muestra manchas oscuras en la superficie formadas por gas y material que se escapan, mientras que la perspectiva TGO también captura canales en forma de araña. en forma de telaraña, talladas en el hielo.
Los puntos oscuros antes mencionados se pueden ver en toda la imagen de Mars Express, arrastrándose a través de imponentes colinas y extensas mesetas.
Sin embargo, la mayoría puede verse como pequeños puntos en la región oscura de la izquierda, que se encuentra justo en las afueras de una parte de Marte apodada Ciudad Inca.
El porqué de este nombre no es ningún misterio, ya que la red lineal, casi geométrica, de crestas recuerda a las ruinas incas.
Más formalmente conocida como Angustus Labyrinthus, la Ciudad Inca fue descubierta en 1972 por la sonda Mariner 9 de la NASA.
