Atención cazadores de tesoros. En nuestro planeta existe una volcán activo que emite alrededor de seis mil dólares en polvo de oro cada díael cual es expulsado sutilmente junto con otros metales, piedras y gases.
Antes de hacer las maletas para salir a buscar fortuna, debes considerar un detalle importante y es que este volcán se encuentra a miles de kilómetros de prácticamente cualquier lugar.
Hablamos sobre Monte Erebus, Isla Ross, Antártida. Es el volcán activo más austral de la Tierra y, con 3.794 metros, el más alto de los tres volcanes de la isla Ross.
Es parte del Anillo de Fuego del Pacífico y está en constante actividad desde 1972. En el centro de su cráter alberga un lago de lava que llama la atención científica porque se cree que no se congela debido a la baja concentración de agua.
Erebus emite periódicamente columnas de vapor, gas y también rocas. Con un ingrediente adicional: cristales de oro, que según cálculos de los científicos, ascienden a 80 gramos diarios, lo que equivale a unos 6 mil dólares.
Aunque se sabe que otros volcanes emiten oro, el Monte Erebus es el único que lo emite en forma metálica.
Para aquellos que ya piensan que la distancia no es un obstáculo tan grande dado el suculento botín, sepan que Hay otra dificultad: el diminuto e incomprensible tamaño del tesoro. Cada fragmento de oro mide sólo 20 micrómetros o 0,02 milímetros..
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“Aunque la tasa de emisión de oro es baja en comparación con la de otros volcanes, La presencia de partículas de oro cristalinas sugiere la existencia de un mecanismo de transporte único en la cristalización magmática.”, dice el estudio del Instituto de Minería y Tecnología de Nuevo México, que se publicó en 1991 en Cartas de investigación geofísica.
Por ser tan pequeño, el oro, junto con otros ingredientes que emite la fumarola, se mueve fácilmente a través del paisaje antártico y ha sido detectado en el aire a mil kilómetros de distancia del volcán.
Monte Erebus y un aviso que acabó en tragedia
Se sabe de la existencia de Monte Erebus desde el 27 de enero de 1841, cuando el explorador James Clark Ross llegó a esas latitudes. Su nombre dio el nombre a la isla, y el nombre de uno de sus barcos, al volcán: Erebus, que proviene de Erebus, dios griego primitivo que personificaba las tinieblas y las sombras.
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Sin embargo, el Monte Erebus fue noticia en todo el mundo por una razón que no tenía nada que ver con el oro. Fue el escenario de la peor tragedia registrada en la Antártida: el desastre del Monte Erebus.
Sucedió el 28 de noviembre de 1979, cuando el vuelo 901 de Air New Zealand, un avión DC-10-30, se estrelló en la ladera noreste del volcán, con 257 personas a bordo.
Fue un vuelo panorámico, que todos los días salía del Aeropuerto Internacional de Auckland con turistas deseosos de sobrevolar la Antártida. El principal atractivo del viaje fue precisamente volar a baja altura sobre la isla Ross, para tomar fotografías de uno de los lugares más inhóspitos y fabulosos del mundo.
Hubo varias especulaciones sobre las causas del accidente. Pero se sabe que uno de los factores contribuyentes fue el llamado blanqueamiento, un fenómeno óptico atmosférico que ocurre en días nublados cuando partículas de nieve se elevan de la superficie, provocando que los pilotos pierdan referencias visuales.
En determinadas condiciones meteorológicas, la nieve y las nubes distorsionan el reflejo de la luz, creando una aparente uniformidad entre el cielo y la tierra, provocando una pérdida total de los puntos de referencia. Incluso hoy en día se encuentran a menudo restos del avión en la ladera del Erebus.
Referencia de noticias:
Meeker, K. et. hacia. Emisión de partículas de oro elemental desde el Monte Erebus, Isla Ross, Antártida. Cartas de investigación geofísica. Volumen 18, N° 8. Agosto de 1991.
