La endosimbiosis primaria solo había ocurrido dos veces, pero en ambas alteró por completo la vida en la Tierra. Se ha registrado por tercera vez.
Un grupo de científicos ha descubierto un proceso biológico que no se producía desde hacía aproximadamente mil millones de años, mucho antes incluso de la aparición del primer bosque. Este proceso se llama endosimbiosis primariay solo ha sucedido dos veces en la historia de la Tierra; De hecho, la última vez que pasó, las plantas apenas nacían. Consiste en el absorción de un organismo por otroque lo integra en su cuerpo, actuando el absorbido como un órgano.
Un proceso que revoluciona la vida
La endosimbiosis primaria ocurre cuando Un microorganismo engulle a otro pero sin consumirlo.. El huésped nutre al absorbido con nutrientes y energía mientras lo protege; mientras tanto, el huésped utiliza lo absorbido como órgano. Cuando los absorbidos ya no pueden sobrevivir por sí solos, definitivamente se convierte en un órgano llamado orgánulo.
Es extremadamente raro que esto suceda. Con esto sólo se conocen tres casos en toda la historia, y En todos ellos ha supuesto una revolución en la vida en la Tierra. En la primera ocasión surgió la vida más completa, dando lugar a las mitocondrias; En el segundo nacieron las plantas.
Según las revistas científicas Cell y Science, en esta ocasión un alga llamada Braarudosphaera bigelowii absorbió una cianobacteria llamada UCYN-A. Este último te permite fijar nitrógeno del aire fusionarlo con otros elementos y así formar compuestos que serían útiles. El nitrógeno es clave para plantas y algas, aunque deben obtenerlo de bacterias independientes.
Las algas y las bacterias (Foto: Cell Press)
Este descubrimiento ha potencial para cambiar la agricultura. La fijación de nitrógeno es clave en las plantas, por lo que esta endosimbiosis revela a los científicos cómo podrían fijarlas de una forma más natural, sin fertilizantes agresivos para el medio ambiente, ya que de este proceso proviene el 1,4% de las emisiones globales de dióxido de carbono.
Parte del descubrimiento se debe a la El esfuerzo de los científicos del Instituto de Ciencias del Mar de Barcelonaquienes unieron fuerzas con las del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), la Universidad de Rhode Island, la Universidad de California en San Francisco, la Universidad de California en Santa Cruz, el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley, la Universidad Nacional Oceánica de Taiwán y Universidad de Kochi (Japón).
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