El módulo de aterrizaje japonés SLIM se ha comunicado con la Tierra tras hibernar durante una tercera noche lunar, equivalente a 14 días terrestres, a pesar de no estar diseñado para estas condiciones extremas.
“Anoche (23 de abril) logramos comunicarnos con SLIM, que se activó nuevamente, y confirmamos que SLIM había logrado su tercera victoria nocturna”, anunció el relato X de esta misión de JAXA, la agencia espacial japonesa.
SLIM transmitió una fotografía de la superficie lunar tomada con una cámara de navegación. La imagen fue tomada en la fase lunar más temprana después de que pasó la noche, por lo que la imagen es brillante en general y las sombras son muy cortas.
Según la información proporcionada, SLIM sigue manteniendo sus funciones principales incluso después de tres pases nocturnos, algo que no se esperaba en su diseño. El control de la misión tiene la intención de continuar verificando el estado del módulo en detalle “y aclarar las áreas donde el deterioro está progresando dependiendo del entorno diurno y nocturno de la luna, y las áreas donde el deterioro es en realidad menos probable”.
El módulo robótico Smart Lander for Investigating Moon (SLIM), apodado “francotirador lunar”, llegó a la Luna el 19 de enero con una precisión de 100 metros desde el punto objetivo predeterminado en Mare Nectaris. Este hito convirtió a Japón en el quinto país en llegar a la Luna de forma controlada, tras Estados Unidos, Rusia, China e India.
Sin embargo, la nave aterrizó de costado debido a problemas en el motor y no pudo operar porque sus celdas no generaban energía para sus instrumentos debido a la posición del módulo.
La situación cambió el 28 de enero y sus instrumentos pudieron realizar diferentes pruebas científicas. Desde entonces, el módulo se comunica con la Tierra y envía información durante el día lunar, cuando sus baterías pueden recargarse con energía solar. Durante la noche lunar, el módulo entra en hibernación y logra soportar temperaturas de -120 grados centígrados, superando lo previsto en su diseño.
