Se descubre un escarabajo sorprendentemente esponjoso – .

Serendipity ha vuelto a ser responsable de un descubrimiento esponjoso y punky. Es sobre un nuevo género y especie de escarabajo de cuernos largos que un estudiante de doctorado de la Universidad de Queensland, Australia, casi confundió con excrementos de pájaros en una hoja mientras se hospedaba en el rústico Binna Burra Lodge en el interior de la Costa Dorada de Queensland. Pero se trataba de un sorprendente tipo de escarabajo desconocido para la ciencia. El entomólogo James Tweed ha encontrado lo que podría ser un candidato a ser el escarabajo más esponjoso de Australia y quizás del mundo.

Y antes de saber que algo así nunca se había visto antes, Tweed buscó artículos científicos, libros e imágenes en Internet para encontrar una coincidencia con el sorprendente insecto esponjoso, pero No encontró nada que se pareciera.

Un hallazgo afortunado

“Una mañana estaba caminando por el campamento en Binna Burra Lodge y algo en una hoja de Lomandra me llamó la atención”, dijo James Tweed, quien hizo el descubrimiento, en un comunicado de prensa. “Para mi sorpresa, vi el escarabajo de cuernos largos más extraordinario y esponjoso que jamás había visto. Medía 9,7 milímetros. y ella era una sorprendente belleza roja y negra cubierta de largo cabello blanco”, agregó Tweed.

Después de contactar con el Colección Nacional de Insectos de Australia en Canberra, Se confirmó que el escarabajo era una especie completamente nueva y que incluso hubo que crear un nuevo género para él.

Cada año se descubren aproximadamente 18.000 especies de todo tipo, de las cuales, al menos la mitad son insectos. De hecho, la fauna australiana contiene aproximadamente 1.400 especies reconocidas distribuidas en más de 300 géneros, así como muchas que aún no están descritas. El nuevo miembro del mundo entomológico ha sido nombrado Excastra albopilosa y Es un artrópodo muy singular: un escarabajo de cuernos largos que presenta una capa de pelos blanca inusualmente esponjosa. La especie recién descubierta pertenece a una gran subfamilia de escarabajos de cuernos largos llamada Laminae.

Un escarabajo único

El escarabajo es visualmente llamativo y mide casi un centímetro de largo. Aunque pueda parecer sorprendente para los humanos, es una estrategia natural de disuasión de la depredación. Su táctica se basa en parecer un cruce entre excrementos de pájaros y el cadáver de un insecto infectado por hongos. (O quizás los pelos ayudan al escarabajo a regular su temperatura corporal).

“Todavía no sabemos para qué sirven estos pelos, pero nuestra teoría principal es que hacen que el insecto parezca haber sido asesinado por un hongo que mata insectos. “Esto posiblemente disuadiría a depredadores como los pájaros de comerlo, pero hasta que alguien pueda encontrar más especímenes y estudiar esta especie más a fondo, no podremos decir con certeza por qué este escarabajo es tan peludo”, aclara Tweed en su estudio publicado. en la revista Revista Australiana de Taxonomía.

Tweed explica el motivo de su bautismo científico: Excastra albopilosa. “Elegimos el nombre excastra Para el género, que en latín significa ‘del campo’, y para el nombre de la especie, nos decidimos por albopilosaque se traduce como ‘blanco y peludo’”.

Sólo se ha recolectado un ejemplar. de esta especie a pesar de las numerosas búsquedas en el campamento desde el descubrimiento, ubicado en los terrenos de Binna Burra Lodge, un albergue de ecoturismo rodeado por el Parque Nacional Lamington, que a su vez forma parte del Área de Patrimonio Mundial de la Selva Gondwana de Australia.

Probablemente sea una especie relativamente rara, dice Tweed. “Sin embargo, también puede ser común, pero aún no hemos encontrado dónde vive; por lo que sabemos, puede que esté viviendo en las copas de los árboles donde no hemos estudiado”, aclara el experto.

Tras una inspección más cercana, podemos ver cómo se trata de un espectacular escarabajo rojo y negro de 10 milímetros de largo cubierto de pelo.especialmente grueso alrededor de la mitad superior de su cuerpo.

Pero él no es el único con estrategias inventivas de mimetismo batesiano. El mimetismo batesiano, que lleva el nombre del naturalista inglés Henry Walter Bates, quien identificó por primera vez este fenómeno en la selva amazónica, es un ejemplo fascinante de innovación evolutiva. Uno de los ejemplos más sorprendentes es el murciélago de orejas de ratón, una especie que demuestra el mimetismo batesiano en un contexto bastante inesperado. Parece que estos murciélagos, cuando se ven amenazados, Emiten sonidos ultrasónicos que imitan fielmente el zumbido de un nido de avispas Y, por supuesto, para muchos depredadores potenciales, ese zumbido es una clara señal de alerta, ya que estos insectos son capaces de provocar dolorosas picaduras.

Referencias: