Un equipo de paleontólogos del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (Conicet) anunció el descubrimiento de titanomachya gimenezia titanosaurio que se estima pesaba unas 7 toneladas y que vivió en la Patagonia argentina hace 66 millones de años, hacia el final del período Cretácico.
El descubrimiento tuvo lugar en la formación. La coloniaen Chubuty fue publicado en la revista científica Biología histórica. La investigación se realizó en el marco del proyecto “Fin de la Era de los Dinosaurios en la Patagonia”, financiado por National Geographicque tiene como objetivo investigar todos los aspectos biológicos y ecológicos de la época en la que se extinguieron los dinosaurios no aviares.
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Como lo describieron, gimenezi Es el segundo dinosaurio encontrado en la formación La Colonia y el primer saurópodo, es decir, perteneciente al grupo de los vertebrados terrestres más grandes de la historia evolutiva caracterizados por ser herbívoros.
Es pequeñolos investigadores señalaron, si se compara con otros gigantes que se encuentran en Chubut, como Patagotitan mayorumel cual se estimó en casi 40 metros de largo, con un cuello de 12 metros y un peso estimado en 70 toneladas.
El descubrimiento de los primeros restos de gimenezi Comenzó con una campaña realizada por investigadores del Conicet en el Museo de La Plata, de la Universidad Nacional de La Plata, y el Museo Paleontológico Egidio Feruglio (MEF), de Trelew.
Posteriormente, en otras campañas junto a profesionales del Instituto de Investigaciones en Paleobiología y Geología (IIPG, CONICET-UNRN), El equipo pudo realizar las excavaciones y recuperar elementos de las extremidades delanteras y traseras., fragmentos de costillas y una vértebra caudal.
“El proceso de extracción fue muy minucioso e involucró a diez personas, ya que requerido embrollar o cubrir los restos con camisas de arpillera y yeso para protegerlos antes del traslado a los laboratorios del MEF“, indicó en el sitio web del Cocinet Agustín Pérez Morenobecario postdoctoral del organismo nacional en el MLP y primer autor del trabajo.
“La formación (La Colonia) es conocida por haber revelado varios fósiles., desde dinosaurios carnívoros y plesiosaurios hasta tortugas y otros reptiles. Los hallazgos no sólo ofrecen información crucial sobre las poblaciones de saurópodos en la Patagonia durante el período Cretácico tardío, sino también sobre la diversidad de los ecosistemas de la región en ese momento”, señala el autor.
Destacó que gimenezi Habitó la Patagonia durante el Maastrichtiano., la última edad del período Cretácicoeso precedió a la extinción masiva.
Y que las reconstrucciones ambientales de la formación La Colonia indican que para entonces, Estos ambientes estaban dominados por estuarios o lagunas.. Es decir, su entorno tenía una flora variada que incluía palmeras, plantas acuáticas con flores y coníferas.
Según Pérez Moreno, a pesar de estar representado por elementos de las extremidades, El ejemplar exhibe características únicas para un titanosaurio del Cretácico Superior. “La morfología de astrágalo –hueso encargado de distribuir la fuerza proveniente de la tibia dentro del pie– nunca antes visto en otros titanosauriosy muestra rasgos intermedios entre los linajes Colososauria y Saltasauroidea, lo que resalta su importancia evolutiva. Además, los estudios filogenéticos han revelado que precisamente Es miembro del gran linaje de Saltasauroidea”, aseguró el investigador.
“gimenezi marca el inicio de una serie de descubrimientos esperados en la formación La Colonia y, a medida que avanza el proyecto, se anticipa la progresiva revelación de nuevas especies de dinosaurios, acompañada de reconstrucciones paleoecológicas y ambientales que Proporcionará una visión más completa del mundo prehistórico en el que vivieron y desaparecieron estos magníficos animales.“, señaló Pérez Moreno.
Además, sostuvo que el titanosaurio “es un descubrimiento intrigante que añade una nueva perspectiva a la rica historia de los dinosaurios saurópodos patagónicos durante el Cretácico Superior“, al tiempo que destaca que su descubrimiento “abre la puerta a futuras investigaciones que profundicen en la diversidad y evolución de estos majestuosos gigantes”.
Él nombre evoca el Titanomaquia, la batalla que, en la mitología griega, libraron los dioses olímpicos contra los titanes, en la que finalmente fueron derrotados. “Este nombre es especialmente apropiado., dado que gimenezi Proviene de la época en la que se extinguieron los titanosaurios.”, destaca Pérez Moreno.
“Por su parte, con la palabra gimenezi Rendimos homenaje a la científica fallecida Olga Giménez, quien fue el primer paleontólogo en estudiar los dinosaurios de la provincia del Chubut. “Su legado ha dejado una huella imborrable, y esta designación busca honrar su contribución pionera a la comprensión de la rica historia paleontológica de la región”, concluyó.
