Permitirá crear eclipses de hasta seis horas utilizando dos naves sincronizadas
La gran noticia astronómica de esta semana ha sido el eclipse solar que se pudo ver en algunas partes del mundo este lunes 8 de abril.
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Lo que millones de personas pudieron ver ayer fue un eclipse solar natural, pero Las agencias espaciales llevan décadas buscando formas de generar eclipses solares artificiales.para estudiar mejor la corona solar, que es de gran importancia para nuestro planeta, ya que Aquí es donde se generan las eyecciones de masa coronal (también llamadas tormentas solares). que puede afectar la magnetosfera de la Tierra, causando daños a los sistemas eléctricos.
Recreación artística de un eclipse solar (Imagen: ESA).
Como recuerda la Agencia Espacial Europea (ESA), el primer intento en este sentido tuvo lugar en la misión Apolo-Soyuz de 1975el primer encuentro en el espacio entre astronautas estadounidenses y cosmonautas de la Unión Soviética. En ese caso, El módulo americano Apollo desempeñó el papel de ocultador de la esfera solar.para tomar fotografías de la corona solar desde la nave espacial Soyuz.
El eclipse solar artificial generado por la misión Apollo-Soyuz de 1975 (Foto: NASA).
El lanzamiento de la misión Proba-3 de la ESA está previsto para septiembre de 2024, compuesto por dos naves: el Ocultista y el Coronógrafo. La misión fue presentada esta semana en Bélgica y permitirá generar eclipses artificiales, con el fin de brindar a los científicos mejores oportunidades para estudiar la corona solar que las que ocurren de vez en cuando con los efímeros eclipses solares naturales. La ESA explica la función de cada uno de estos barcos así:
La nave espacial Occulter de Proba-3 volará a unos 150 m de distancia de la segunda nave espacial Coronagraph.presentados a los medios de comunicación en las instalaciones de Redwire Space en Kruibeke, Bélgica, esta semana, donde se están sometiendo a pruebas previas al vuelo. La pareja se alineará con el Sol con tanta precisión que el ocultador proyecta una sombra sobre la cara del coronógrafo.ocultando el Sol para que la corona sea visible.
La ESA señala que “El objetivo de Proba-3 es producir de forma rutinaria estos eclipses artificiales. a través de un entrenamiento de vuelo preciso, hasta seis horas seguidas por cada órbita de 19 horas y 36 minutos“.
Una vista infrarroja de una prueba láser realizada por personal de la ESA, la MDA y el Centro Espacial de Lieja en Redwire Space en Kruibeke, Bélgica, para el programa Proba-3. (Foto: ESA – M. Pédoussaut/J. Versluys).
Dietmar Pilz, director de Tecnología, Ingeniería y Calidad de la ESA, señala: “Las dos naves actuarán como si fueran un enorme instrumento de 150 m de longitud“. Evidentemente, lograr esto en el espacio requiere de una gran precisión: “Lograrlo será un desafío técnico extremo, porque si hay el más mínimo desajuste, no funcionará“añade Pilz, que reconoce que el proceso de desarrollo “ha sido igualmente larga, llevada a cabo por un consorcio de estados miembros más pequeños de la ESA liderado por España y BélgicaPor eso estoy muy contento de ver a Proba-3 aquí hoy, preparándose para su lanzamiento”.
Recreación artística de las dos naves del programa Proba-3: Coronagraph (a la izquierda) y Occulter (Imagen: ESA-P.Carril).
Ese liderazgo de España y Bélgica en este programa espacial de la ESA está en manos de dos empresas: Airbus DS Space Systems y SENER, de España, y Redwire Space, de Bélgica. SENER es el contratista principal de este programa, Airbus se encarga del diseño y construcción de los barcos y Redwire se encargará de la aviónica y las operaciones.
Una recreación artística que muestra el funcionamiento de las dos naves del programa Proba-3: Occulter (a la izquierda) generará una sombra para que la nave Coronógrafo pueda captar mejor la corona solar (Imagen: ESA-P.Carril).
José Julián Echevarría, director general de Aeroespacial y Defensa de la Sener, afirmó: “Proba-3 es una misión especialmente ambiciosa, con gran potencial para beneficiar la ingeniería aeroespacial y la astronomía. Pero también es un gran ejemplo de colaboración industrial y estamos orgullosos de ser parte de él. Este hito Es el resultado de más de 25 años de trabajo en sistemas de guiado, navegación y control.“.
Puedes ver aquí un vídeo publicado ayer por la ESA explicando el programa Proba-3 (el vídeo está en inglés, puedes activar los subtítulos automáticos en español en la barra inferior del reproductor):
