Después de dos décadas de intenso trabajo, el Laboratorio Nacional del Acelerador SLAC del Departamento de Energía y sus colaboradores celebran la finalización de la Cámara Legacy Survey of Space and Time (LSST). Ubicada encima de un telescopio en Chile, esta cámara de 3.200 megapíxeles es la El más grande jamás construido para la astronomía y promete revolucionar nuestra comprensión del universo.incluidos los misterios de la materia oscura y la energía oscura.
Un gigante entre las cámaras
La cámara LSST, el corazón del Observatorio Vera C. Rubin, financiado por el DOE y la Fundación Nacional de Ciencias, es una maravilla de la ingeniería y la tecnología. Con un tamaño equiparable al de un coche pequeño y un peso que ronda los 3.000 kg, su lente frontal supera los 1,5 m de diámetro, siendo la mayor jamás creada para este fin. Para albergar su inmenso plano focal, compuesto por 201 sensores CCD diseñados a medida, se diseñó una lente adicional de 0,90 m de ancho, lo que garantiza la claridad óptica y la integridad estructural de la cámara.
El plano focal extraordinariamente plano que varía en menos de una décima parte del grosor de un cabello humano y los píxeles de sólo 10 micrones de ancho son testimonio de la precisión y el cuidado puestos en la construcción de esta cámara. Pero lo verdaderamente sorprendente es su resolución, capaz de resolver una pelota de golf a unos 24 kilómetros de distancia y cubrir una porción del cielo siete veces mayor que la luna llena.
Una ventana al universo
El objetivo principal de la cámara LSST es mapear posiciones y medir el brillo de una gran cantidad de objetos en el cielo nocturno, lo que permitirá a los investigadores inferir una gran cantidad de información sobre el universo. Buscará signos de lentes gravitacionales débiles, donde las galaxias masivas desvían sutilmente el camino de la luz desde las galaxias de fondo hasta nosotros, revelando información sobre la distribución de la masa en el universo y cómo ha cambiado con el tiempo.
Este observatorio es el primero construido para estudiar lentes gravitacionales débiles a esta escala, lo que condujo al desarrollo de nuevas tecnologías, incluidos nuevos tipos de sensores CCD y algunas de las lentes más grandes jamás fabricadas.
Más allá de la materia oscura y la energía
Además de su búsqueda para comprender la materia y la energía oscuras, la cámara LSST tendrá aplicaciones en el estudio de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, y en la creación de un censo más completo de objetos pequeños en nuestro sistema solar. Se espera que el proyecto multiplique por diez el número de objetos conocidos, lo que podría conducir a una nueva comprensión de la formación de nuestro sistema solar y ayudar a identificar amenazas de asteroides.
Un esfuerzo colaborativo
El director de SLAC, John Sarrao, destacó la cámara LSST como un “tremendo logro” para el laboratorio y sus socios. La colaboración internacional ha sido clave para el éxito del proyecto, con importantes contribuciones de laboratorios y organizaciones de todo el mundo, incluido el diseño y la construcción de las lentes de la cámara y el sistema de intercambio de filtros.
La finalización de este proyecto marca un hito en la astronomía y la física, ya que abre nuevas ventanas para comprender los misterios más profundos del universo y revela maravillas más cercanas a nuestro hogar planetario. Con la cámara LSST, el Observatorio Rubin está listo para comenzar a producir “la película más grande de todos los tiempos” y el mapa más informativo del cielo nocturno jamás creado, en palabras del director de construcción del Observatorio Rubin, Željko Ivezić. La era de nuevos descubrimientos y comprensión profunda del cosmos está por comenzar.
A través de stanford.edu
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