Aparte de que el CO2 provoca el efecto invernadero, es bastante tóxico en altas concentraciones y químicamente extremadamente estable. Después de todo, permanece al final de un importante proceso químico: en un incendio, ya sea en una chimenea, en una central eléctrica o en una barbacoa.
Por lo tanto, no se puede volver a descomponer simplemente después. La energía necesaria para ello se encuentra en el rango de la previamente liberada por el proceso de combustión. Por tanto, es totalmente ineficaz.
El almacenamiento también es difícil. El CO2 debe capturarse tan pronto como se produce. Además, es difícil retener un gas en un solo lugar y mucho menos almacenarlo durante mucho tiempo.
En lugar de ello, hay que forzarlo a reaccionar de alguna manera, con el menor aporte de energía posible. Los químicos utilizan catalizadores que modifican los tiempos de reacción o las energías de reacción necesarias.
Investigadores del MIT han conseguido optimizar todo el proceso que convierte inicialmente el CO2 en monóxido de carbono con la ayuda de un nuevo tipo de electrodo. Esto significa que las fuentes de energía renovables podrían ser verdaderamente rentables. Según su artículo, debería ser lo suficientemente eficiente desde el punto de vista energético y, gracias a su diseño sencillo, podría aplicarse fácilmente a gran escala.
Aunque no lo parezca a primera vista: un electrodo hecho de fibras de carbono está equipado con hebras de ADN. El catalizador se encuentra al final de estas hebras. En este caso concreto se trata de porfirinas, colorantes químicos.
Se dice que producir estas cadenas de ADN es barato. Se pueden adaptar perfectamente a las respectivas necesidades y actúan como velcro. De esta forma, el dióxido de carbono, normalmente disuelto en agua, puede convertirse en monóxido de carbono en un espacio muy reducido en contacto con el catalizador.
Esto convierte el CO2 menos reactivo en una materia prima química fácil de procesar. Esto se debe a que con monóxido de carbono se puede producir, por ejemplo, metanol y etanol. Ambas sustancias se necesitan en grandes cantidades para los procesos químicos. Y si es necesario, se pueden utilizar para hacer funcionar motores de combustión, calentar o generar electricidad.
