En medio de la alerta decretada por el Ministerio de Salud por un brote de estreptococo que está afectando al país, ya en una situación compleja derivada de la alta circulación de virus respiratorios propios del otoño y el invierno, la doctor Camilo García de la Barradirector de la carrera de Medicina de la Universidad Andrés Bello (Viña del Mar), comenta sobre el escenario en el que se encuentra Chile a raíz del descubrimiento de la bacteria.
«El estreptococo, especialmente conocido como estreptococo piógeno, se transmite principalmente a través de gotitas respiratorias. Cuando una persona infectada tose, estornuda o habla, libera pequeñas gotitas que contienen bacterias y estas pueden ser inhaladas por otra persona”, ilustra.
En segundo lugar, detalla, también se puede contagiar a través del “contacto directo, tocar heridas infectadas o superficies contaminadas y luego llevarse las manos a la boca, la nariz o los ojos”.
«En tercer lugar, también al compartir comida o bebida. Compartir utensilios, vasos o botellas puede transmitir bacterias. ¿Por qué en algunos casos no hay síntomas? Algunas personas pueden ser portadoras asintomáticas de estreptococos. Esto significa que tienen la bacteria en la garganta o en la piel, sin presentar síntomas de enfermedad”, agrega García.
Complicaciones graves
¿Por qué puede suceder esto? “Las razones pueden incluir principalmente un sistema inmunológico eficaz, que puede controlar la infección sin desarrollar síntomas. Y en segundo lugar, cepas menos virulentas. “Algunas cepas de estreptococos son menos agresivas y no causan síntomas evidentes entre las principales causas”, afirma.
“Los estreptococos pueden ser especialmente peligrosos para los niños” por varios motivos, comenta, destacando que “en primer lugar, los niños tienen una inmunidad inmadura, especialmente los más pequeños”.
Se trata de “sistemas que aún no están desarrollados y que pueden no ser tan eficaces para combatir las infecciones”, añade.
Al mismo tiempo, indica el riesgo de complicaciones. “El infecciones debido a estreptococos en niños puede llevar a complicaciones gravescomo la fibra reumática, la glomerulonefritis o la estreptocócica -que es una enfermedad renal-, e infecciones masivas como la fascitis necrotizante.
En tercer lugar, añade, “en entornos como escuelas y guarderías, las infecciones estreptocócicas pueden propagarse rápidamente debido al contacto cercano y a la dificultad de mantener una higiene adecuada”.
Bebés, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas
Señalando varios tipos de estreptococos, alude a las veces que seguramente se ha oído hablar de “la bacteria asesina, bacterias carnívoras. Bueno, es estreptococo del grupo A.
Y además, asegura, existe el “síndrome de shock séptico tóxico”. En segundo lugar, tenemos los estreptococos del grupo B. A menudo afectan a los recién nacidos provocando infecciones graves. “También pueden infectar a mujeres embarazadas, personas con enfermedades crónicas y ancianos”.
“Los estreptococos de los grupos C y G son menos comunes, pero pueden provocar faringitis y, en casos raros, infecciones invasivas”, añade.
Respecto al mecanismo de contagio, insiste en que es en la superficie contaminada. “Pueden vivir en la superficie durante un tiempo, y el contacto con ellos puede provocar una infección”, afirma, aludiendo también a otros riesgos.
“A Una persona puede transferir bacterias de una parte de su cuerpo a otra. por ejemplo, de la piel a la garganta pasando por el tacto”, añade antes de detallar que el tratamiento “es con antibióticos”.
La prevención, imprescindible
En consecuencia, su llamado es a prevenir, por lo que destaca la necesidad de mantener un «buena higiene, lavarse las manos “Con frecuencia, cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar”, a lo que se suma “evitar compartir utensilios o vasos”, lo que “puede reducir el riesgo de contagio”.
Respecto a las posibles complicaciones, destaca “una enfermedad inflamatoria que puede desarrollarse después de una infección estropocócica no tratada o mal tratada, afectando el corazón, las articulaciones, la piel y el cerebro. “Se dice que la enfermedad reumática es la enfermedad que rasca las articulaciones y muerde el corazón, porque actúa a nivel de la vasculatura cardíaca”.
“Otra potencial complicación importante sería la glomerulonefritis postropocócica, una inflamación de los riñones que puede producirse tras una infección estropocócica de la piel o la garganta”, añade antes de referirse, en tercer lugar, a “la infecciones invasivas. “En este caso, las bacterias invaden los tejidos profundos y provocan condiciones potencialmente mortales”.
Por otro lado, García destaca la importancia de la vigilancia y el tratamiento temprano. «La detección temprana, la identificación y el tratamiento rápido de la infección estropocócica pueden prevenir la propagación y reducir el riesgo de complicaciones graves. También es importante promover la educación comunitaria, informar a la comunidad sobre los síntomas y las vías de transmisión puede ayudar a reducir la incidencia de estas infecciones”, afirma.
Bacterias ampliamente transportadas por la población.
Siguiendo con su análisis, García destaca que “la Streptococcus pyogenes Es una bacteria ampliamente transportada por la población, generalmente en la piel, que se caracteriza por tener muchos mecanismos de virulencia. Es verdaderamente una maquina de matarlo que hace que produzca diferentes síntomas, principalmente en niños: impétigo, amigdalitis, escarlatina, un poco más grave, fascitis necrotizante (cuando entra en el tejido y produce necrosis) y shock tóxico, que es lo que hemos visto últimamente. ».
Respecto a lo ocurrido ahora, comenta que “esta mayor incidencia y mayor mortalidad se explica por dos mecanismos”.
“Podría deberse a la aparición de un clon más virulento, que ha hecho una mutación y produce mayor cantidad de toxinas, haciéndolo más invasivo, o a la deuda inmunológica que ha dejado la pandemia de la covid, especialmente en los niños”, detalla . .
“Como llevamos dos años sin prácticamente ningún virus respiratorio circulando en los niños, porque no asistían a clases y estaban en casa, quedaron con esta deuda inmunológica”, añade.
En consecuencia, explica, “con su sistema de defensa medio en reposo, quizás la gripe produjo un deterioro mayor del sistema inmunológico del niño, y lo volvió más susceptible a una invasión de esta bacteria”.
