Londres, 23 may (EFE).- El acceso a vacunas, agua potable, higiene y métodos de control de infecciones puede prevenir cada año más de 750.000 muertes asociadas a la Resistencia a los Antimicrobianos (RAM), según un estudio publicado este jueves en The Lancet.
La investigación, liderada por la Universidad de Ibadán (Nigeria) y la Universidad de California (EE.UU.), alerta de que la falta de políticas sanitarias en este ámbito podría provocar un aumento constante del número de muertes relacionadas con la RAM, cuya cifra anual es de 4,95 millones, principalmente de países de ingresos bajos y medios.
Los autores recuerdan que la resistencia a los antimicrobianos tiene más impacto en niños, ancianos y personas con enfermedades crónicas o que requieren procedimientos quirúrgicos.
Las autoridades, subrayan, deben mejorar y ampliar los métodos existentes para prevenir infecciones promoviendo, por ejemplo, la higiene de manos, la limpieza y esterilización periódica de los equipos en los centros de salud, la disponibilidad de agua potable, sistemas de saneamiento y el uso de vacunas pediátricas.
Calculan que las infecciones bacterianas causan 7,7 millones de muertes en todo el mundo cada año –una de cada ocho–, lo que las convierte en la segunda causa de muerte a nivel global.
De ese total, casi 5 millones de muertes están relacionadas con bacterias que han desarrollado resistencia a los antibióticos.
En consecuencia, el estudio exige esfuerzos para ampliar el acceso a los antibióticos existentes y tratamientos innovadores, así como aumentar la inversión para desarrollar nuevos antibióticos, vacunas y diagnósticos diseñados para que sean asequibles y accesibles en todo el mundo.
“Si no se proporcionan estos antibióticos, corremos el riesgo de no alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas sobre supervivencia infantil y envejecimiento saludable. Los antibióticos eficaces prolongan la vida, reducen las discapacidades, limitan los costes sanitarios y permiten otras acciones médicas que salvan vidas, como la cirugía”, explica en un comunicado Iruka Okeke, de la Universidad de Ibadan y coautor del trabajo.
Sin embargo, la resistencia a los antimicrobianos está aumentando, afirma el experto, que lo atribuye, entre otros factores, al “uso inadecuado” de los antibióticos durante la pandemia de Covid-19.
Mientras la comunidad científica trabaja en el desarrollo de nuevos antibióticos y vacunas, la acción global en la lucha contra la RAM debe centrarse en intervenciones con eficacia comprobada para prevenir infecciones.
“La prevención de infecciones reduce el uso de antibióticos y reduce la presión de selección de RAM para que los medicamentos funcionen cuando más se necesitan”, dice el coautor Joseph Lewnard de la Universidad de California.
La limpieza y esterilización periódicas de las instalaciones y los materiales sanitarios, así como una mejor higiene de las manos, pueden, por ejemplo, salvar hasta 337.000 vidas al año, mientras que el acceso al agua potable y a sistemas de saneamiento eficaces en las comunidades podría evitar unas 247.800. fallecidos.
Los autores también proponen ampliar las campañas de vacunación pediátrica, en concreto de preparados neumocócicos que ayuden a proteger contra la neumonía y la meningitis, así como introducir otras nuevas, como las vacunas contra el virus respiratorio sincitial (VRS) para mujeres embarazadas, que podrían salvar 181.500 vidas al año.
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