Cuidar a personas mayores fue una de las partes más gratificantes de mis años como cardiólogo clínico. Ella apreciaba su sabiduría, su humor y, muy a menudo, su respeto y aprecio por los médicos. Siempre fue angustioso verlos sufrir una caída menor o un ataque de fibrilación auricular y reconocer que podría tener importantes ramificaciones para su salud.
La esperanza de vida ha mejorado dramáticamente, pero una vida más larga también significa más posibilidades de sufrir enfermedades, dolor, enfermedades crónicas y dependencia de otros. Habiendo ayudado a las personas mayores a vivir más tiempo, la pregunta es: ¿cómo podemos nosotros, como médicos, añadir más vida a esos años? ¿Cómo podemos aumentar su “expectativa de salud”?
No se trata sólo de una cuestión de atención geriátrica. En Estados Unidos, hay menos de dos geriatras en ejercicio por cada 10.000 personas mayores, por lo que está claro que los geriatras no pueden asumir esta responsabilidad solos. Casi todos los médicos y subespecialistas de atención primaria deben prepararse para atender a las personas mayores y ayudarlas a envejecer de forma saludable.[1]
La Dra. Susan Friedman, especialista certificada en geriatría y medicina del estilo de vida de la Facultad de Medicina y Odontología de la Universidad de Rochester, en Rochester, Estados Unidos, revisó la literatura sobre la relación entre el estilo de vida y el envejecimiento saludable y llegó a la conclusión que la integración de la medicina del estilo de vida en la atención médica de las personas mayores es clave para reducir la morbilidad. Los pilares de la medicina del estilo de vida (nutrición óptima, actividad física, manejo del estrés, sueño reparador, relaciones sociales positivas y evitación de sustancias peligrosas) tanto individual como colectivamente, se asocian con menos enfermedades crónicas, mayor compromiso con la vida y mejor función física y cognitiva. , menos fragilidad y menos sarcopenia. Enmarcar las conversaciones con los pacientes en torno a los seis pilares de la medicina del estilo de vida puede ser una estrategia eficaz.[2]
Nutrición óptima
Por diversas razones, los adultos mayores, especialmente aquellos que viven solos, a menudo pierden el deseo de preparar una comida nutritiva. Los adultos mayores necesitan una ingesta de proteínas diferente a la de los pacientes más jóvenes para compensar la sarcopenia relacionada con la edad, pero es esencial ayudarlos a seleccionar fuentes saludables de proteínas. Tanto el consumo adecuado de proteínas como unos patrones dietéticos ricos en verduras, legumbres, frutas y frutos secos y bajos en grasas saturadas, carnes rojas y carnes procesadas pueden reducir el riesgo de fragilidad.[3]
Pídale a un paciente que cuente lo que comió durante las últimas 24 horas y luego busque asesoramiento nutricional, un programa o especialista en medicina del estilo de vida y un seguro o recursos comunitarios para servicios alimentarios. Como medicina, es un buen primer paso.
Actividad física
Aumentar la actividad física en general puede ser una tarea difícil para muchas personas mayores, y el dolor en las articulaciones es una de las razones más comunes por las que se muestran reticentes. Los mensajes sobre ejercicios específicos para mitigar caídas, mejorar la fuerza muscular y reducir el dolor articular pueden resultar más atractivos. La investigación contemporánea muestra que el ejercicio, en particular el ejercicio de habilidad abierta que requiere decisiones rápidas (como el tenis de mesa), puede ser poderoso. Mantener la cognición, mejorar el estado de ánimo y la independencia también pueden ser mensajes motivadores.[4]
El primer paso es la curiosidad: ¿Qué le gusta hacer a su paciente? Luego, el paciente puede ser remitido a un fisioterapeuta o especialista en acondicionamiento físico para obtener orientación paso a paso y oportunidades en la comunidad.
Sueño reparador
“Estoy viejo. No necesito dormir tanto”. Probablemente todos hemos escuchado esto de pacientes mayores. Pero el informe de la Fundación Nacional del Sueño sobre la salud del sueño y el envejecimiento indica que la necesidad de dormir no disminuye con la edad. sin embargo, el capacidad la cantidad de sueño puede disminuir. La evaluación y el tratamiento de los trastornos del sueño es otro ejemplo de cómo cada pilar de la medicina del estilo de vida, como la nutrición y la actividad física, es multidimensional e interactúa para respaldar la integridad funcional de los pacientes mayores. Es difícil sentirse motivado para salir a caminar si no se duerme lo suficiente.[5]
Manejo del estrés
Explorar el estrés con los pacientes puede resultar muy revelador. ¿Sientes estrés que te da energía y tiene un efecto positivo? ¿Qué parte del día pasan en una situación de ansiedad negativa? Se ha demostrado que el estrés crónico afecta la función inmune en las personas mayores. Inicie conversaciones con sus pacientes mayores para normalizar la importancia del estrés como medida de salud.[6]
Conexiones sociales positivas
La soledad aumenta el riesgo de sufrir enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y demencia, e incluso aumenta el riesgo de muerte prematura hasta en un 60%. Sin embargo, los médicos y los pacientes rara vez hablan de relaciones sociales durante las consultas médicas. Existen herramientas como la Escala de Soledad de UCLA para que los profesionales de la salud evalúen e identifiquen a los pacientes en riesgo de soledad, así como recursos para integrar la atención social en la prestación de atención médica.[7,8,9,10]
Evite sustancias peligrosas
Las pruebas de detección de alcohol no son sólo para pacientes más jóvenes. Según un estudio, 5,6 millones de adultos de 65 años o más bebieron alcohol en exceso durante el mes anterior. Debido a los cambios corporales, los efectos negativos del alcohol pueden ser más dañinos en los adultos mayores, incluidas las interacciones entre el alcohol y los medicamentos comúnmente recetados.[11]
Realizar una evaluación del estilo de vida es una forma importante de interactuar con los pacientes mayores y permite a los médicos identificar oportunidades para mejorar los comportamientos de salud, comprender las barreras y ayudar a sus pacientes a realizar cambios en su estilo de vida. Estilo de vida. Puede descubrir formas de eliminar algunas de las cargas de las píldoras y el tratamiento que suelen experimentar los adultos mayores. El Colegio Americano de Medicina del Estilo de Vida (ACLM) ofrece recursos de práctica clínica para apoyar a los médicos, así como “Medicina del estilo de vida y alimentos como elementos esenciales de la medicina”, un curso CE/CME gratuito de 5,5 horas sobre medicina del estilo de vida y alimentación. que introduce a los médicos al uso terapéutico de la medicina del estilo de vida. El Colegio Americano de Medicina del Estilo de Vida también ofrece a sus miembros grupos de interés centrados en geriatría, fitness y salud mental, que pueden ser beneficiosos para los médicos que tratan a personas mayores.
Al involucrarnos con los pacientes mayores en sus hábitos de estilo de vida, podemos asegurarnos de que estamos haciendo todo lo posible para ayudarlos a vivir más y mejor.
Este contenido fue publicado originalmente en la edición en inglés de Medscape.
