Cuando el tsunami de los CD, los casetes de audio digitales y los samplers arrasó la industria discográfica a finales de los años 1980, Steve Albinilider de Grande y negro y gran agitador de la música alternativa, se mostró desafiante. Su compromiso con los procesos de grabación clásica y la permanencia de los medios analógicos resonaron en las comunidades de música alternativa escépticas ante la gran industria discográfica y sus percepciones de la amenaza digital que se avecina.
Esta cita, extraída de las notas del segundo álbum de Big Black, Canciones sobre follar (1987), supuso el fin de la banda de Albini y el inicio de su carrera discográfica. La prematura muerte de Albini a los 61 años, ocurrida esta semana, es una gran pérdida para la música independiente.
Un sonido analógico
Protegido por el productor londinense del Estudios del Sur John Loder (CRASO, Ministerio, La cadena de Jesús y María), Albini conservó los restos de la grabación analógica de Sticky Floors de Southern y los difundió por toda la escena musical alternativa de Chicago. Rápidamente se ganó la reputación de ser el ingeniero de referencia para los artistas que buscaban lograr una estética de sonido en vivo distintiva.
De El lagarto de Jesús a Predicadores callejeros maníacosde duendecillos a Los títeresAlbini aplicó sus mismas técnicas crudas y espaciosas de micrófonos de batería junto con guitarras sin concesiones en cada sesión, independientemente de si el cliente era un gigante de la música. rock independiente o una banda local emergente.
En 2003, el compromiso de Albini con las sesiones de grabación tecnológicamente discretas quedó inmortalizado en El e-22S de David Josephsonun micrófono de condensador de diafragma pequeño fabricado según los requisitos de Albini y que lleva la insignia de su estudio Electrical Audio.
El poder de las palabras y la música.
Como licenciado en periodismo por la Northwestern UniversityAlbini habitualmente provocaba indignación con sus comentarios informales sobre eventos extremos y por su material, escribiendo para fanzines locales y reseñando la escena punk de Chicago.
Armado con una caja de ritmos Roland TR606 y una predilección por las noticias de terror locales, anteriormente describí el noise-punk de Albini como “diseñado para confrontar a los oyentes con los horrores de la vida real de los suburbios, para reflejar la intolerancia y la exclusión social y para mediar en los extremos de comportamiento humano a través de música igualmente confrontativa”.
En 2020, Albini se disculpó por sus controvertidos escritos y el posterior nombre de la banda. rapero– por considerarlos “inconcebibles” e “indefendibles”, resultado, dijo, de su privilegio incontrolado. Todas las disculpas a un lado, es poco probable que las docenas de mujeres y artistas LGBTQI+ que Albini grabó, incluidas Laura Jane Gracia, Los criadores, Nina Nastasia, Hembras gritando y PJ Harveypor nombrar sólo algunos – habrían puesto un pie en su estudio si la sátira desviada de Albini hubiera reflejado sus verdaderas creencias.
Después de todo, este es el hombre que, cuando le escribió a Nirvana para proponerle grabar su álbum En el úteroles dijo que les “golpearía en la cabeza con una llave inglesa” en la misma carta en la que humildemente insistía en que no le concedieran los derechos de autor.
La única persona a la que quería llamar.
La reputación de Albini como un recalcitrante inaccesible y quisquilloso estaba lejos de ser cierta. Para aquellos que tuvieron la suerte de grabar con él, era conocido como un ingeniero amable, paciente y servicialansiosos por hacer que las bandas se sientan como en casa y comprometidos a capturar la representación más fiel posible de su sonido en vivo.
Esta también fue mi experiencia. Como joven estudiante de doctorado que investigaba técnicas de producción y grabación de sonido en 2009, Albini estuvo encantado de hablarme sobre su carrera y sus técnicas de grabación. “Me parece que roza lo fraudulento cobrar por una sesión de grabación sabiendo que el producto de esa sesión va a ser impermanente”, me dijo. Insistió en que la cinta todavía estaba el único medio de grabación confiable ya entrado el siglo XXI.
Un par de años más tarde, cuando necesitábamos un orador para una conferencia de música, supe a quién llamar. Albini estuvo encantado de participar, a pesar de pasar la mayor parte del fin de semana de la conferencia pegado a los juegos de póquer en línea.
Como leal al mundo analógico, tal vez fuera El último hombre en pie en la industria discográfica.. Técnicamente consumado, sonoramente subversivo y ferozmente independiente, en sus últimos años mostró una humildad poco común en un ingeniero de grabación condecorado y una abierta voluntad de enseñar frente al control implacable de la industria.
Albini, que nunca es nostálgico, desmitificó los procesos de grabación con una serie de videos grabados en sus propios estudios de Electric Audio. Vestido con su característico mono y sombrero azul marino, hace apenas una semana Albini explicaba alegremente el esquema de un preamplificador de válvulas SamAmp VA en un vídeo en el que combina sin esfuerzo una profunda teoría electrónica con una exuberante alegría de vivir punk.
Publicado originalmente en La conversación
