Los últimos pacientes del hospital más grande de Puerto Príncipe, abandonado tras convertirse en un centro de comando de pandillas.

El emblemático Hospital de la Universidad Estatal de Haití (HUEH), conocido popularmente como Hospital General, es el centro médico público más grande del país. Pero ahora no hay pacientes allí.

Desde su construcción durante la ocupación estadounidense en los años 1920, ha sido la referencia médica para millones de haitianos.

Desde el 1 de abril, sin embargo, es el símbolo de la violencia que azota al país y especialmente a la capital, Puerto Príncipe. Los últimos pacientes se marcharon y ahora es el centro de operaciones de las bandas que controlan Haití.

El hospital ya no es un espacio médico, sino un lugar estratégico por su cercanía al Campo de Marte, plaza principal de la ciudad donde se ubican instituciones como el Palacio Nacional, principal objetivo de las bandas.

Esta transformación de un bastión de la salud a un campo de batalla ha dejado a miles de personas sin acceso a atención médica urgente, mientras la ciudad enfrenta una ola de violencia sin precedentes.

“Ni la sanidad pública ni la privada son buenas en este país, pero aquellos de nosotros que no teníamos la opción de tener sanidad privada, ahora nos encontramos completamente indefensos”, dijo a la BBC Pierre Laouard, un paciente de cáncer de 62 años. Mundo.

Laouard vive a dos cuadras del Hospital General de Puerto Príncipe. En enero se mudó cerca del centro médico para poder realizar su tratamiento con mayor comodidad.

Fue uno de los últimos tres pacientes que abandonaron el hospital antes de que el 1 de abril se convirtiera en el centro de control de los grupos armados haitianos.

Sus pacientes y personal médico se vieron obligados a huir por miedo a quedar atrapados en el fuego cruzado de los enfrentamientos, que se han agravado desde el 29 de febrero.

La escalada de violencia ha llevado a grupos mafiosos a tomar el poder y ha provocado un éxodo de la capital.

Semanas después de que el primer ministro dimitiera tras la escalada de violencia en Puerto Príncipe, todavía se desconoce cómo será el consejo presidencial de transición que deberá intentar recuperar el control del país.

“Hace dos meses que no puedo recibir mis quimioterapias porque el personal médico no pudo llegar al hospital. Estoy muy mal, no hay médicos, mis familiares no pueden venir a visitarme debido a la violencia en la ciudad, los suministros médicos escasean. “En este país no hay nada para tratar a una persona con mi diagnóstico”, se lamenta Laouard.

Fue el último en abandonar las instalaciones antes de que la dirección del hospital anunciara una pausa en las operaciones debido a las crecientes preocupaciones de seguridad en la capital y sus alrededores.

El hospital es clave para que miles de personas reciban atención médica esencial.

“Las personas con discapacidad no podían salir, vinieron otras personas a ayudarlas a sacarlas. En mi caso, no puedo ir a mi casa porque fue tomada por las pandillas”, dijo Laouard, de 62 años.

Posteriormente también tuvo que abandonar el hospital, que se había convertido en un centro de operaciones de la coalición de pandillas “Viv Ansanm”, encabezada por el ex policía Jimmy Chérizier, conocido como “Parilla”.

A pesar de los desafíos históricos del país, incluida la agitación política, el hospital mantuvo sus puertas abiertas, brindando un mínimo de seguridad para proteger tanto a los pacientes como a los trabajadores de la salud.

Ya no. Las bandas se apoderaron de él con un eficaz operativo creando una especie de túnel en la calle cercana, perforando, una tras otra, las paredes de las 15 farmacias que conducen al hospital.

“La reanudación de las actividades hospitalarias es imposible dada la inestabilidad actual. Solicito un corredor humanitario para garantizar la atención a los pacientes”, pidió Evelyne Fremont, presidenta del Sindicato de Trabajadores de la Salud HUEH.

La ONU informó que seis de cada diez hospitales del país no están funcionando y sólo dos centros quirúrgicos están actualmente en uso en Puerto Príncipe.

Según la Oficina de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (OCHA), Haití sufre actualmente escasez de medicamentos y donaciones de sangre, y falta de personal sanitario, equipos médicos y camas para tratar a las víctimas de tiroteos.

Antes de la crisis de violencia que enfrenta el país desde finales de febrero, los ocupantes de las instalaciones del HUEH eran pacientes incapaces de moverse y desplazados internos que fueron acogidos después de que las pandillas quemaran sus casas, según le dijo Jude Milcé a la BBC. Mundo, director ejecutivo de HUEH.

“Todas las cadenas de operación fueron interrumpidas. La mayoría de los responsables, médicos, residentes y pasantes se han ido. Es un hospital abandonado”, lamentó el médico, quien añade que ninguna autoridad gubernamental se ha puesto en contacto con ellos todavía.

“Normalmente recibimos entre 4.000 y 5.000 consultas al mes. Atendemos entre 40 y 50 casos de urgencia al día, así como de 10 a 30 intervenciones, como cesáreas, cirugías ortopédicas y otras. Sin duda, en los últimos meses recibimos al menos 15 pacientes heridos por balas perdidas durante enfrentamientos entre pandillas”, dijo Milcé.

“El HUEH ofrece servicios que sólo este centro puede brindar en el país. Atendemos a todos los estratos sociales del país”, agregó.

El terremoto del 12 de enero de 2010 dejó una profunda huella en Haití, afectando tanto a las personas como a las infraestructuras.

Más de 50 hospitales y centros de salud quedaron destruidos o inutilizables.

Casi la mitad de la población de Puerto Príncipe tuvo que buscar refugio en lugares temporales con condiciones sanitarias precarias.

Antes del terremoto de 2010, HUEH tenía 700 camas y atendía a más de 10.000 nuevos pacientes mensualmente.

El terremoto causó importantes daños a las instalaciones, obligando a operar los servicios en condiciones precarias, como tiendas de campaña y refugios temporales.

Ante este desastre natural, Francia y Estados Unidos ofrecieron ayuda y desembolsaron 25 millones de dólares cada uno para reconstruir el HUEH.

Haití, como tercer socio del proyecto, aportó 33 millones de dólares.

En total, se asignaron US$83 millones para esta iniciativa.

Aunque la reconstrucción comenzó en junio de 2014, después de más de ocho años, las obras finalizaron este enero.

Aunque el ex primer ministro Jacques Guy Lafontant fijó como fecha de finalización el año 2017, los sucesivos gobiernos no lograron avances en este megaproyecto.

El sector de salud haitiano, tanto público como privado, ya había sido descuidado por gobiernos anteriores, con poca inversión y falta de prioridad en el presupuesto nacional.

Además del proyecto de reconstrucción del HUEH, las obras del hospital continental Simbi, financiado por el Fondo Petrocaribe desde 2014, permanecen estancadas, como muchos otros proyectos.

Los últimos pacientes del HUEH, como Pierre Laouard, ya no tienen adónde ir. Viven en las calles o en tiendas de campaña que la ONU instaló tras el terremoto de 2010, sin atención a sus patologías y expuestos a la violencia descontrolada en el centro de la capital de Haití.

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