El estudio de Exoalma revela hermosas imágenes de estructuras en discos protoplanetarios – Calama Online -.

Un equipo científico internacional se ha embarcado en un proyecto nuevo y emocionante para buscar planetas en la capacitación sobre estrellas jóvenes. El proyecto Exoalma, utilizando el gran milímetro/submilímetro (alma) atacama en Chile, observó los discos polvorientos donde nacen los planetas. Gracias a las técnicas de captura avanzada recientemente desarrolladas, Exoalma ha revelado las imágenes más claras de los sistemas solares en formación nunca antes vistos. Este proyecto de investigación ha generado 17 artículos científicos, con varios más para publicar en los próximos meses.

“Los nuevos enfoques que hemos desarrollado para recopilar estos datos e imágenes son como pasar de leer gafas a grandes binoculares de potencia: revelan un nivel de detalle totalmente nuevo en estos sistemas de capacitación planetaria”, dijo Richard Teague, investigador principal del proyecto Exoalma.

A diferencia de los métodos tradicionales de caza de planetas, que buscan la luz directa de un planeta joven, Exoalma busca los efectos que los planetas en la formación tienen en su entorno. Este método permite a los astrónomos detectar planetas mucho más jóvenes que antes. “Es como tratar de descubrir un pez que busca olas en un estanque, en lugar de tratar de ver el pez en sí”, agrega Christophe Pinte (Instituto de Astrofísica y Planetología de Grenoble, Universidad de Monash), co-lidere del equipo de Exoalma.

El equipo destacó los desafíos técnicos de procesar las enormes cantidades de datos para producir dichos nítidos. “Desarrollamos nuevas técnicas para alinear con precisión las observaciones tomadas en diferentes momentos y eliminar el ruido y las distorsiones no deseadas”, dijo el Dr. Ryan Loomis (NSF NRAO), que dirigió la publicación del procesamiento de datos. “Tuvimos que combinar y limpiar cuidadosamente los datos para revelar todos los detalles sutiles”.

Estos nuevos enfoques de calibración y el desarrollo de técnicas de procesamiento y análisis de datos personalizados del proyecto Exoalma mejorará la capacidad de los astrónomos para mapear el proceso de formación del planeta en aspectos críticos:

• Mayor resolución y sensibilidad: las observaciones proporcionan una combinación sin precedentes de alta resolución angular (100 más o 14 au a las distancias típicas de las fuentes) y espectral (26 m/s) de la emisión de gas de las discos protoplanetarios, lo que permite a los astrónomos detectar estructuras y movimientos sutiles que revelan procesos clave de formación de planetas.
• Múltiples trazadores moleculares: al observar simultáneamente la emisión de 12Co, 13Co y Cs, los astrónomos pueden sondear diferentes capas verticales y condiciones físicas dentro de los discos.
• Técnicas de imagen y calibración imperimentadas: la alineación cuidadosa, la autocalibración y los procedimientos de imagen desarrollados permiten obtener imágenes de mayor lealtad con menos artefactos, lo que permite una detección más confiable de las características reales del disco.
• Desarrollo y validación de métodos numéricos y analíticos: la mejora de las nuevas técnicas de análisis junto con los esfuerzos de evaluación comparativos exhaustivos garantizan que toda la información se extrae con precisión de los datos, mientras que las simulaciones ofrecen predicciones sólidas que pueden probarse.