Descubren una forma de vida sorprendente que lleva a la electricidad.

Hoy, la sociedad humana se alimenta de electricidad artificial generada por turbinas, reactores nucleares y energía fotovoltaica. Pero la primera investigación sobre las maravillas de la electricidad fue de origen biológico. Tales of Mileto (considerado el primer científico del mundo occidental) reflejó la causa de la electricidad estática, y las hazañas eléctricas de los anguilas inspiraron a Alessandro Volta a inventar la primera pila. Usted y yo estamos vivos hoy gracias al campo bioeléctrico que impregna nuestras células.

Aunque hemos evolucionado desde la primera pila Volta inspirada en un pez, el mundo de la bioelectricidad todavía tiene mucho que ofrecernos. Esto se demuestra por un nuevo estudio publicado esta semana en la revista. Microbiología aplicada y ambientalque detalla el descubrimiento de una nueva bacteria del cable, construida a partir de células en forma de extremos de extremo a extremo, en la costa central de Oregon. Llamado ca. Electrothrix Yaqonensis En honor al pueblo Yaqo’n, en cuyas tierras ancestrales se hizo el descubrimiento, esta bacteria es particularmente hábil en la conducción de la electricidad.

Gracias a su cuerpo de caña, estas células crean filamentos que pueden alcanzar varios centímetros de longitud. CALIFORNIA. Electrothrix yaqonensis probablemente se deba a la optimización de los procesos metabólicos en su entorno.

“Esta nueva especie parece ser un puente, una rama temprana dentro de la electrothrix de Clor Ca., lo que sugiere que podría proporcionar un nuevo conocimiento sobre cómo evolucionaron estas bacterias y cómo podrían funcionar en diferentes entornos”, dijo Cheng Li, investigador postdoctoral de la Universidad Estatal de Oregón y coautor del estudio. “Se distingue de todas las otras especies descritas de las bacterias de cable en términos de su potencial metabólico, y presenta características estructurales distintivas, incluidas las crestas superficiales pronunciadas, hasta tres veces más anchas que las observadas en otras especies, que albergan fibras altamente conductoras hechas de moléculas únicas basadas en níquel”

En otras palabras, es una bacteria bioeléctrica con esteroides. Esto podría hacer que las bacterias sean especialmente efectivas en varios campos, como la medicina, la industria y la vigilancia ambiental. Sin embargo, su capacidad más emocionante es su uso como herramienta para la remediación de contaminantes.

“Estas bacterias pueden transferir electrones a contaminantes limpios, por lo que podrían usarse para eliminar sustancias nocivas de los sedimentos”, explica Li. “Además, su diseño de una proteína de níquel altamente conductiva puede inspirar una nueva bioelectrónica”.

La rehabilitación puede ser uno de los aspectos más lentos y caros de los proyectos de infraestructura, especialmente si está destinado a recuperar una antigua parcela abandonada para convertirlo en un parque u otro espacio público. Tener bacterias capaces de limpiar activamente el suelo gracias a su biología eléctrica podría ser de gran ayuda para los esfuerzos ambientales.

Nuestro conocimiento de la electricidad ha avanzado mucho de la antigua Grecia, pero el mundo biológico todavía tiene algunos trucos electrizantes para enseñarnos.